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在我写这一章内容的时候，我特意到芝加哥大学请教罗勃·梅南·罗吉斯校长：人们怎样才能够获得平静和快乐？他想了一下，认真地回答我说：“在这一点上，我一直试图遵照一个忠告去生活，那就是已故的西尔斯公司董事长裘利亚斯对我说的一句话，他说：‘如果你只有一个酸柠檬，那就去做杯柠檬水。’”
这位校长如此说，也正是如此去践行的。可是，一般人却不这样。例如：如果命运抛给他一个酸柠檬，他会毫不犹豫地扔掉，并且愤愤不平地说：“我真是命苦！上天对我何其不公。”
但是，如果换一种态度，你就会发现，这个酸柠檬也能做成爽口的柠檬汁！
我曾拜访过一位住在佛罗里达州的农民，他就独辟蹊径地将生活给予他的酸涩的柠檬变成了极其可口的柠檬汁。
在他刚买下那片农场时，心情很糟糕。因为农场贫瘠的土地上只有一些矮灌木与响尾蛇，既不适宜种植果树，也不适合发展养殖业。面对这样的处境，他并没有自怨自艾，而是下定决心全力扭转局面。
有一天，他灵感突现，为什么不利用这遍地都是的响尾蛇呢？于是，在大家的阻挠与白眼中，他开始生产响尾蛇肉罐头。
几年之后，当我再去拜访他时，那里发生了翻天覆地的变化。他的农场将响尾蛇的毒液抽出后送往实验室提取血清，高价出售蛇皮生产女式皮鞋与皮包，罐装蛇肉销往世界各地。现在，平均每年有两万名游客到他的响尾蛇农庄参观。
已故的作家威廉·波利多曾写道：“人生中最重要的事并不是恣意挥霍，这任何人都可以做到。真正重要的是如何扭转不利的局面，从中获益。这需要你具有大智慧，而且也显示出人的智力高低。”
有一位双腿瘫痪的人叫本·佛森，他就具备这种从失败中获益的能力。
一个偶然的机会，我在乔治亚州的一家旅馆电梯中遇到他。他坐在电梯角落里的轮椅上，我注意到，虽然他双腿瘫痪了，但是他的表情一直很愉悦。当电梯到达他要去的楼层时，他友善而客气地请我让开一下，以便他能把轮椅顺利地移动出去。
“对不起！”他说，“劳驾你行个方便！”脸上的笑容和蔼可亲。
我被他乐观温和的品格打动了。于是，我主动上门拜访，恳请他一定要给我讲讲他的故事。他的脸上始终流露着微笑，语气很平静。
他说，不幸的事情发生在1929年。“当时我才24岁。有一次，我到山上去砍伐木头，把木材堆上车，然后开车回家。但是，在我急转弯时，一根木棍滑下来卡在了车轴内。我立即被抛出车外，伤到了脊椎骨，于是，我的双腿瘫痪了，再也没法子站起来。”
24岁年纪轻轻的小伙子，正是人生中最为意气风发的时候，居然就要在轮椅上度过一辈子！我问他，怎样做才能勇敢地面对这个残酷的事实？他说：“我不能！”
他说，当时自己极度怨恨命运对他的不公平，老天竟然跟他开了一个如此大的玩笑！但随着年龄的逐渐增长，他感觉到，愤愤不平和怨恨没能给自己带来任何好处，自己整个人反倒变得尖酸刻薄、不近人情。
“到最后，我终于认识到，”他说，“别人和善、礼貌地待我，我也应该和善、礼貌地回应对方。我的伤残不是我无理取闹的理由。”
从此，他的生活观念发生了巨大的转变，这么多年过后，那次事件对他来说不再是个不幸。他说：“不！我现在反而很感谢这件事的发生。”在那之后，他开始读书，并对文学产生了极大的兴趣。
十四年来，他至少读了1400本书，这些书不仅开拓了他的视野，还丰富了他的人生，这比他以前所能想象的任何生活都要精彩。
以前，他一听到音乐声就犯困；现在，美妙的交响乐令他感动不已。然而，最重大的转变，还是他开始认真思考。“有生以来第一次，”他说，“我真正用心去观察世界，体会人生的价值。”
大量的阅读使他逐渐对政治产生了兴趣，他开始将研究的重点转移到公众问题上。随即，他竟然坐在轮椅上对公众发表演说！他开始主动地结识各种人，而人们也开始与他熟悉。甚至，他就坐在轮椅上就任了乔治亚州州秘书长一职。
还有一位名叫瑟玛·汤姆森的女士，向我述说了她亲身经历的一个故事：
“战争期间，我的丈夫驻扎在摩亚沙漠的陆军基地。我们夫妻二人聚少离多，为了能经常相聚，我决定到他的驻地附近居住。可是，那个鬼地方实在是糟糕透顶。长这么大，我几乎没见过比那里更凄凉、环境更恶劣的地方。
“当大家外出参加军事演习时，我便孤零零待在那间小房子里。天气酷热难耐，即使是仙人掌树荫下的温度也要高达40摄氏度。狂风对那里来说简直就是家常便饭，所有吃的食物、呼吸的空气中都充满了沙尘！
“那时，我觉得自己是天下最倒霉的人。我写信给父母，告诉他们我承受不住了，准备放弃，我简直一秒钟也不想待下去了。而我父亲的回信只有短短的三行字，却从此改变了我的一生：两个犯人在监狱由铁窗向外望，一人看到泥泞满地，一人看到星辰满天。
“这几句话我看了又看，心里很惭愧。我决定要彻底改变自己，要发掘出目前处境的益处，要发现那灿烂的满天星辰。
“我开始主动与当地的土著居民交朋友，他们的回应使我非常感动。当我很有兴趣地欣赏他们的编织与陶艺时，他们会把表示友谊的心爱珍品送给我。这些东西可是观光客出钱买他们都不卖的。
“另外，我还研究品种不同的仙人掌及本地奇花异草，还试着跟土拨鼠一起驻足欣赏沙漠的落日美景，抽空还会去寻找300万年前的贝壳化石……
“为何我的转变如此惊人呢？沙漠环境并没有变，变的是我的心。因为心态的转变，我在这儿的生活变得如此精彩。这番新开辟的天地令我既激动又兴奋。我决定写一本书，讲一讲我从故步自封的‘牢房’中走出去，发现了满天熠熠生辉的星辰的故事。”
我长期研究那些成功人士的人生经历，随着研究的增多和深入，我越来越坚信：他们的成功，主要归因于失败激发了他们的潜能。这些众多优秀杰出的人物具有“不仅能忍人所不能忍，并且热爱逆境”的品格，这是他们获得成功的直接原因。
确实如此。如果弥尔顿不失明，可能写不出精彩的《失乐园》等诗篇；贝多芬如果不失聪，也不一定能激发他创作出动人的音乐作品；海伦·凯勒的伟大创作也完全是受到失聪失明的激发；柴可夫斯基的婚姻如果没有悲惨、凄凉到几乎想要自杀的程度，大概也创作不出不朽的《悲怆交响曲》……
佛斯狄克在其著作中写道：“有一句北欧古语说——冰冷的北极风造就了坚毅的维京人。人们过着舒适的日子，无须克服任何困难，难道你会相信这是快乐？恰好相反，自怜的人即使靠在舒服的沙发上，也不会停止自怨自艾。反倒是那些身处恶劣环境的人常能感到快乐。因为对个人的责任他们从不推诿，从不逃避。再强调一遍——正是恶劣的北极环境，造就了坚毅的维京人。”
在巴黎的一次音乐会上，世界著名的小提琴家欧尔·布尔正在演奏。忽然，小提琴的A弦断了，他并未慌张，而是从容而镇定地用剩余的三条弦继续演奏。
所以，女人们请记住：人生正是如此，一条弦断了，那就用剩余的三条弦继续演奏吧！