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小朋友们可能会觉得很简单，能量的来源不就是燃料吗？石油、天然气、煤炭，供给着全人类看似难以计数的能量。实际上，石油、天然气、煤炭这类化石能源是亿万年前的动植物死亡后被逐渐埋入地下，经过高温高压的过程形成的有机物聚集体。
这些化石能源中的 化学能 又是从何而来的呢？植物通过光合作用将水和空气中的二氧化碳转化成了糖类等有机物质，例如纤维素、淀粉等。 光合作用 的本质就是让二氧化碳分子中的碳原子之间相互建立共价键，将太阳能转化储存在碳—碳键中，变成化学能。而燃烧则是一种剧烈的氧化还原反应，是反向地将化石燃料中的碳—碳键打断，从而将化学能释放出来，供人类生产生活使用。光合作用不仅成为一切生命体能量的基础来源方式，也让处在工业社会的人类享受到了积蓄亿万年的化石燃料遗产。所以，化石燃料中的化学能依然来自太阳，化石燃料只是太阳能的一种存储方式而已。
其实， 地球上的一切自然能源，从根源上来讲都来自太阳，是太阳能转化而成的 。既然来自太阳，那就说明地球上的能源是有限的，人们自然而然就会思考，我们是否能够跳出太阳能源的框架，寻找到一种不是来自太阳的无限能源，让人类在能源利用上一劳永逸？
答案是肯定的。