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就在李白给张镐写求救信前不久，唐玄宗已经返回长安。
唐肃宗以天下第一孝子的形象，把老爹安排在兴庆宫，吃穿用度，照顾至微。
然而，这更多是做给世人看的。肃宗的孝道，何尝不是权术之道？
以前，兴庆宫是玄宗的欢乐场，此刻，更像是这位老皇帝的冷宫。陪在他身边的，只有陈玄礼、高力士，以及曾引荐过王维、李白的玉真公主，再无其他重臣。
即便这样，唐肃宗似乎还不放心。很快陈玄礼被退休，高力士以勾结逆党罪流放南荒，玉真公主遁世出家。
《太平广记》说：“此皆辅国之矫诏也。”——这一切都是唐肃宗的心腹太监李辅国假传圣旨。
呵呵。一个没有兵权的金吾卫、一个大势已去的高力士，值得动吗？没有肃宗授意，李辅国敢擅自做主？他们可都是太上皇的人。
关键是动了还没事，多么神奇。
是李辅国太傻，还是唐肃宗太精？
据记载，身陷禁地的唐玄宗，总是拖着垂垂老矣的身躯，吟诵一首诗：
刻木牵丝作老翁，鸡皮鹤发与真同。
须臾弄罢寂无事，还似人生一梦中。
没错，诗名叫《傀儡吟》。此时的唐玄宗，不过是被唐肃宗“刻木牵丝”的老翁，一个用来打造孝子人设的傀儡。几个月后，玄宗无声死去，真是人生如梦。
《明皇杂录》甚至说这首诗乃李白所作，如果属实，就更加印证了李白与玄宗的亲密程度。
故事讲到这里，我们可以得出一个粗略结论：
李白谋逆罪表面成立（从唐肃宗角度看确实如此），依法打入死牢。但碍于父皇的旧臣势力和舆论因素，加之需要一场宽厚仁孝的表演，唐肃宗又将他无罪释放。
玄宗死后，唐肃宗再也无所顾忌，又决定杀掉李白，考虑到君无戏言，于是决定暗杀。
之所以说是粗略的结论，是因为它只是一种可能性，杀李白的动机还不够强烈。
我们知道，大唐虽不像宋朝那样，祖宗家法明文规定不杀士大夫，但对于“污点文人”，还是有一定包容度的。比如，白居易、韩愈抨击朝廷，丝毫不顾皇家颜面，也并没有被杀头，反而最后都仕途通达。
为什么就容不下误入歧途的李白？
除非，还有其他理由。