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1957年的元旦节到来了。
清晨，工作队员们从屋里出来，惊讶地发现陵园里铺满了一层厚厚的白雪。苍松翠柏，楼阁殿宇，宝城宝顶都穿上了一层素白的银装。太阳悄悄地从东方的虎峪山探出头来，满面羞容地窥视着这个宁静宽广的世界。阳光如丝，穿过茂密的松隙，透射到雪地上，散发出金黄色的光芒，金辉银光映衬着朱红色的宝城，使这座皇家陵园分外旖旎与壮美，置身其中，仿佛进入一个童话的世界。
这是上帝与大自然的双重馈赠，这是千百年来人类探寻和幻想的梦中乐园！
民工们踏着积雪，三三两两地来到陵园，聚集到木板房前。那一张张黧黑憨厚的面庞，荡漾着很少有过的激动与欢笑。工作队决定，元旦放假一天，上午集体会餐，下午自由活动。这样的假日生活，对于常年匍匐在土地上的农民来说，也许是第一次享受。
那个曾经在定陵发掘中铲下第一锹土的民工队长王启发，满头冒着热汗，把饮用水从二里多地的九龙池挑进陵园伙房。他穿一件半旧的棉袄，腰扎一根稻草绳，裤管用麻绳系住，显得格外干练和精神。两个水桶一前一后，动中有静，轻松和谐。随着扁担在肩上悠悠起伏，两个用兔子皮制成的棉帽耳也不停地扇动，整个身体的轻松与和谐，恰似一个杂技演员在钢丝绳上表演绝技，逗得民工们和工作队员个个捧腹大笑。正午的阳光照得雪地刺人双眼，每个人的心中都涌荡着一股暖流。伙房前大棚下的一溜长石条上，摆着酒菜，浓郁的香气在这清净的空间弥漫，钻进大家的鼻孔，不喝自有三分醉意和激情。赵其昌举起碗中的白酒，望着一张张粗糙而充满激情的脸，用他那特有的大嗓门说道：“各位前辈和兄弟，大家为发掘定陵聚到一起。半年来，起早贪黑泡在泥水中，克服了技术上和生活中的困难……”赵其昌突然声音发哽，不再说话，接着眼里含满了泪水，大家惊讶、不解地望着赵公这个莫名其妙的举动。现场一片寂静。他们怎么能够想到，此时的赵其昌已沉浸在往昔的回忆之中……
每天中午，民工们都是自带饭菜，在陵园就餐。柴锅上架着的蒸笼一打开，便露出一包包用地瓜叶、萝卜缨、豆叶掺和着少许的玉米面、地瓜粉做成的菜团。每当他看到民工们拖着疲乏的身子，满脸泥水地走到笼屉前，抓起菜团狼吞虎咽般的情景，心中便一阵阵痛楚。共和国已经建立七、八年了，作为新中国的主人，仍然要以吃糠咽菜维持生命，这不能不说是一大悲哀。而更让他心酸和不安的正是这样一群破衣烂履的农民，毫无怨言，耿耿忠心地从事新中国第一座皇陵的发掘，尽管他们并不清楚地了解发掘的真正意义和价值。也正是这些名不见经传的小人物，伏卧在这块多灾多难的土地上，用血肉之躯担起共和国的重负，一步一步地艰难前行，尽管他们尚不明白这苦难的渊源和自己付出的代价。但是，面对这行进路上的斑斑血汗，我们的共和国应该知道！白万玉见赵其昌说不出话，便端起碗接着讲下去：“感谢各位兄弟的支持，我们的发掘工作才终于有了眉目。下一步困难将会更大，甚至要有生命危险，还望兄弟们像从前一样咬咬牙挺过去。来，大家干！”众人起身，端碗在胸，相互对望片刻，一昂头，一饮而尽。
王启发脸上翻起淡淡的红润，刚才的滑稽荡然无存。他端起第二碗酒，缓缓站起身，面色严肃而激动：“以前我们队里的民工，包括我自己在内，曾受鬼神之说的迷惑，做了些不该做的事，给发掘队的同志带来麻烦，也耽误了工程进度。事情过后，大家都很难过，想和赵队长、白老在一块说和说和，又觉得不好意思。今天，我代表大家说出来，并保证今后的发掘无论出现啥事，我们豁出命，也要完成……”“叭！叭！叭！”赵其昌带头鼓掌，怎么也想不到，今天的聚会是如此融洽，如此心心相印，彼此沟通。大家喝下的已不是高梁与酵母混合而成的液体，而是一种力量、一种信念，一种情感交融的生命的甘泉。
夕阳西下，夜幕悄悄降临。民工们回到了自己家中，陵园里又显得肃静孤寂起来。木板房前的雪地上，架起了干柴，工作队员的篝火晚会随着烈焰的升腾而喧闹起来。
几个年轻人吵吵嚷嚷你推我让地指着对方出节目。还是白老自告奋勇：“我出个对联，大家来对。谁对上了就给谁一大块烤地瓜。”
“好主意！”大家一片喊叫着。
白万玉先是用手搓了把红红的脸膛，沉思片刻，充满自信地吟念道：
“冻雨洒窗，东两点，西三点。”
刘精义眨眨眼睛，把手向空中一举，大声喊道：“我来对——喝酒论碗，你四碗，我五碗！”
“轰——”大家一齐笑起来。十七岁的冼自强讥讽道：“刘精义，你就想着喝酒，死后非变成一个酒鬼不可。”赵其昌赶忙站起来说：“这不只是对联，是文字游戏，把‘冻’‘洒’二字拆开，‘东’有两点，‘西’有三点，其实也好对，‘切瓜分片，竖七刀，横八刀’。把‘切’和‘分’也拆一下看！”大家一阵喝彩：“对得好！对得好！”白老不顾大家的喧闹，继续说：“还没完呢，你们听好——天上月圆，人间月半，月月月圆逢月半。”
这次没人举手叫喊了，大家都抬头望着夜空，默默地想着下联。白万玉不无得意地摸着下巴的胡子，用挑逗的眼光扫视着大伙。
“今岁年尾，明朝年头，年年年尾接年头。”
赵其昌一口气对完，站起来围着篝火转了一圈。“好——”大家再度欢呼起来，白万玉望着赵其昌不服气地说：“好小子，没白喝了墨水呵，我再出一个，若再被对上，我就认输了。上联是：上上下下，男男女女、老老少少，都添一岁。”
白万玉甩出最后的杀手锏，盛气未消地注视着大家，像一只红脸公鸡，作出格斗的准备。刘精义捅捅赵其昌：“怎么样，就看你的了，你要不行，我就出马。”
“你出‘炮’也不行。”队员李树兴实实在在地将了刘精义一军。
赵其昌笑笑，用手轻轻拍拍脑门，胸有成竹地说：“看来我是赢定了。大家把耳朵挖一挖，好好听着——家家户户，说说笑笑、欢欢喜喜，同过新年。”“噢——”队员们都跳了起来。队员王杰捅了捅冼自强、曹国鉴，他们捡块石头，偷偷扔进火堆，一股火星腾空而起，扑到大家身上。白老向后一退，“扑通”一声被一块木柴绊倒在雪地上。众人见状，忙止住喧闹，庞中威赶忙上前扶起老人，帮他拍打着身上的雪粒。白老摇摇头，嘴里嘟哝着：“你这孩子，你这孩子……”
喧闹过后，篝火渐渐熄灭，天气越发寒冷，队员们不得不回到屋里，围住火炉取暖。大家都感到意犹未尽，余兴未了。于是，刘精义鼓动白老讲故事——“考古杂谈”。
白万玉没有推辞，借着酒兴，声情并茂地讲起西域探险的奇特经历。也许他这时才感到，只有这段经历才不会在这帮小伙子面前“失败”。这是他一生最为辉煌的时期，也是只有他才独有的“传统节目”。
“我跟安特生来到罗布泊，这个世界著名的湖泊早已干枯，湖底翻着白花花的盐碱，找不到一滴水，大家有些绝望了。在这之前，我们穿过塔克拉玛干大沙漠，从英库勒北行，跨过孔雀河，在那里重新备足水后，沿库鲁克干河床来到罗布泊。这时大家的水已用光，每个人都口干舌燥，精疲力尽。忽然，大家发现有一个人远远地躺在沙滩旁，跑过去一看，这人的两只胳膊深深地插在沙土中，整个身体已变成僵硬的木乃伊了。大家不由地吓出一身冷汗，默默地站了许久，才用沙土把他埋掉。那时，我们都在心中暗想，这个木乃伊会不会就是自己不久的归宿呢？”
“大过年的，别尽讲些死尸吓唬人，还是讲点好听的吧。”没等白老说完，刘精义他们又叫喊起来。白万玉看了刘精义一眼，默默地点点头，狠劲地吸着烟，随着喷出的浓雾：“今天过节，就依你们了。讲点好听的。”
“大约是二十年代，我跟随安特生来到甘肃，在民勤县发掘新石器时代早期遗址，出土了不少完整的彩陶罐。正在得意之际，不想突然来了几位彪形大汉，二话没说把我按倒在地，拳打脚踢，狠打一顿，还骂骂咧咧。当地的口音我也听不懂，还是雇佣的发掘工人悄悄地告诉是不能挖祖坟，不仅打，还要送我去见官，入大狱。”
“你挖人家祖坟可不就入狱呗？”不知是谁说了句。
白老急了：“几千年前的遗址哪里是祖坟！是谁的祖坟？何况根本又没有坟头。黄河上游，要说是祖坟该是中华民族的祖坟！……咱们接着讲，我被五花大绑装在牛车上送往县城，在县城街上一过，一下子震惊了全城，男女老少，满街满巷，争看捉来的‘盗墓贼’。”白老一兴奋，站起来双手比划着什么叫“五花大绑”，躺在牛车上的姿势……。
这么一来，曹国鉴乐了，笑着插嘴说：“嘿！白老可风光了！一生中没见过这么大场面吧！”
白老接着说：“什么？还风光呢！差一点打死我，就仗着当时年轻。要说场面可真不小，足有上万人！……说来也巧，正巧被人群中的邮政局长看见了，一见是我白蕴山——那是我的字，那时对外我常用这名字，他赶紧出面制止，立刻找到县长，在县大堂前的院子里把我放了……。安特生给我寄发掘经费时，几百元现洋可是大数目，取钱邮局要证明，我找到邮政局，说明情况，认识了邮政局长，晚上没事，还一起打过麻将牌。外国人安特生派我考古的事，县长也知道，人是放了，他也怕惹出麻烦，又由县长出面摆了酒席，为我‘压惊’，表示歉意。”
从城里赶到工地来过节的高德本，越听越兴奋，赶紧递给白老一支香烟，笑眯眯地说：“白老！人家曹国鉴没有说错！县长请客还不风光？”白老接过烟，点燃，还没吸便摆摆手说：“德本，打了个半死，我哪里吃得下喝得下呀！再说，你哪知道，县长出面，名义是为我‘压惊’，是我掏钱请人家呀！”
大家一听，顿时都大笑起来，情绪越来越高，吵吵嚷嚷：“讲下去！接着讲！……”不知又是谁说了句：“白老！你考古中有花花事吗？”一听“花花事”，白老可真来劲了！“有！有哇！听着！”“那年，在甘肃酒泉附近的一个村庄住下，想不到隔壁邻居是一个年轻的寡妇，她不但人长得漂亮，心地也好。见我大冬天还穿着薄薄的夹袄，就偷偷缝了棉袄、棉裤送给我。出于感激，我就送她些在野外发掘中捡到的稀奇古怪的小东西，有时还给她一些钱，日子长了，就产生了感情。我们两个经常在一块谈天说地，感情越来越深，最后都觉得难舍难离了。但是，最后还是分手了，因为我还要随安特生西行。分别的那天早晨，天下着毛毛雨，她站在门口依依不舍哭成了泪人儿……”说到这里，白老的眼里溢出浑浊的泪水。他无限深情地叹口气：“唉，一别几十年，也不知现在那个小寡妇咋样了，兴许早已离开人世了。”
屋里极静，大家都沉浸在故事之中，似乎随同白万玉一同回到了西去大漠的岁月，咀嚼着难忘的痛苦，回忆着那欢乐的时刻——爱情的回忆，永远是一朵玫瑰色的彩云。即便是痛苦的回忆也觉得有一丝甘甜！赵其昌望着白万玉老人的泪眼，极其深情地向大家建议：“来，咱们也像电影上那样，唱一支歌，为白老那段美好的爱情祝福吧。”
“对，唱一支歌。”刘精义抬起泪眼，随声附和。“唱什么歌？”冼自强问。
“唱《我的祖国》咋样？”刘精义激动地站起身。
“就唱《我的祖国》。”赵其昌说着，也站起身，领头唱道——
一条大河波浪宽，风吹稻花香两岸。
……
姑娘好像花一样，
小伙子心胸多宽敞。
为了开辟新天地，唤醒了沉睡的高山，让那河流改变了模样。
歌声由弱变强，越来越大，穿过木板房，在幽深凄凉的皇家陵园回荡。
“叮铃铃……”一阵急促的电话铃声响起，歌声嘎然而止，大家惊异地望着屋里崭新的电话机，谁也没有去接。这部电话自昨天安好，还没通过一次话。是谁有这么快的信息，得知定陵工地已安装了电话？
惊愣片刻，赵其昌上前抓起话筒。一个高亢宏亮的声音传来：“是定陵工地吧？我是吴晗。”“呵，是吴副市长的电话！”赵其昌一把捂住话筒，转身对大家说着。屋里的人都惊奇地围上来。
“今天刚听电信局的同志讲，电话安好了，这是个盛事呵！这大过年的你们坚守在工地，够辛苦的！你告诉大家，我向他们问好。告诉白老，祝他身体健康。”
“是，我一定转达您的问候。”赵其昌带着轻微的颤音回答。
“你那个当中学教师的姑娘怎么样了？”吴晗的话音再次传来。
赵其昌紧攥话筒，没有立即回答。他自北大毕业不久，便结识了一个中学教师。姑娘很美，也很有才华，两人甚是谈得来。自从赵其昌来到定陵后，关系逐渐疏远，终于在一个月前，赵其昌收到了姑娘的绝交信，理由是：“你经常从事野外工作，将来对家庭不利。”
赵其昌嘴唇蠕动了几下，脸上掠过一丝痛苦的抽搐，压低嗓门说道：“吹啦——！”
那边沉默了片刻，又传来爽朗的声音：“以后到定陵帮助工作的单位越来越多，我估计肯定有漂亮的姑娘，你可不要错过时机呵！”
赵其昌脸上泛起玫瑰色的彩云，没有说话，只是淡淡地一笑。
之后，白万玉、刘精义和其他队员分别和吴晗通话，相互问候、祝愿和慰勉。
这一夜，小木屋里的炉火一直燃到东方欲晓，雀唱鸡鸣。