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“日出而作，日落而息”，最早是用来形容劳动人民单纯朴素的生活。传说，在大约4000年前的尧帝时代，天下太平，百姓安居乐业，一位八九十岁的老人唱出了一首《击壤歌》：“日出而作，日入而息。凿井而饮，耕田而食。帝力于我何有哉！”意思是说：太阳出来起来劳动，太阳下山休息养生，打一口井用以饮水，整理田地种出五谷丰登。这样的日子有何不自在，帝王的权力跟我有什么关系？的确，对于平头百姓来说，能“日出而作，日落而息”，过着单纯平静的日子，何尝不是一种逍遥与幸福？
日出时醒来，日落时睡觉，这是人类最原始的生命规律，也是最自然的形式。所以，“日出而作，日落而息”，后来也指人们有规律的作息生活。在人类社会发展初期，火还没出现的时候，人类只能借助天光，借力自然，跟随外界的日夜交替而劳作休息。久而久之，便形成了这样的习惯和规律。几千年来，劳动人民一直遵循着这样的规律，日出渔猎、采集、耕种、行商……日落则倦鸟归巢，繁衍生息，周而复始。
南朝鲍照在《行药至城东桥》诗中云：“鸡鸣关吏起，伐鼓早通晨。”唐代温庭筠在《商山早行》中写道：“鸡声茅店月，人迹板桥霜。”清代顾炎武也有诗曰：“燕市鸡鸣动客轮，九门驰道足黄尘。”这些诗词都足以说明，古人们都遵循着清晨而动的习惯。我们的身体，从古至今，都是适合白天劳作，晚上休息。早上，尤其适合脑力劳动和体力劳动。到了现代，也许对于上班族来说，早上4点起床有点奇怪，但对于从事农业劳作的农民们来说，这种生活模式仍是顺理成章。
据日本一项各行业时间分配调查数据显示，农林渔业者平均每天劳作5小时26分，其中10%的人早上6点多就开始工作，有90%的人下午6点多就结束工作。几千年来，农耕一族都是这么过日子的。而“文职类、技术类”行业者平均每天工作8小时以上，90%是早上七、八点开始工作，10%的人晚上9点多了还在加班，这是典型的商务人士的工作时间。而那些从事教育、艺术、写作等自由职业者，平均工作6小时40分，他们大多开始工作都较晚，10%的人要一直工作到深夜。
除了从事农林牧渔行业的人，其他行业的人难道不需要遵循“日出而作，日落而息”吗？当然不是。人体遵循了几千年的生命规律，是无法在短期内改变的。如果硬要把自己改造成“夜猫子”，该休息的时候不休息，该起床的时候不起床，只会让身体叫苦不迭。我们知道，身体的运动机能和机能作业效率都是受体内生物钟控制的。在每一天的不同时间段，这些能力也自然会出现波动。据研究，人体体温在下午2点达到高峰，而在凌晨2点时降到最低。体温之所以上升是因为体内的能量被燃烧，而身体的机能也因此而活化。所以，在体温上升阶段，从事适当的活动，是提升工作效率的关键。脑部也是如此。从早晨起来到下午2点左右为止，是行动最有效率的时间段。如果我们想办法把这个时间段延长，早一些起床，有意识地从事提升体温的行动，就能使身体机能早些开始运动，并活化大脑。
不管是哪种工作，大概可以分为两种：体力和脑力。单纯用时间量来衡量的工作，可归为“简单操作”，称为“job”；而要靠动脑子完成的工作，才称为“work”。work不能单纯用“量”来计算，因为别人关注的是你工作完成的“质量”，而并非时间累积的“数量”。
这类工作非常注重大脑的使用。如果你经常熬夜，得不到充足的睡眠，大脑就会疲劳。而大脑疲劳，带来的直接后果就是不能进行有效的逻辑思考，大脑的α波（脑波之一，连接意识和潜意识的桥梁，能促进灵感的产生）无法活跃，你的直觉会陷入停滞。逻辑思维发挥不了作用，左脑和右脑的功能都会受到影响。可想而知，这样的状态你是无法想出有创意的点子的。在此期间，即使你能坚持在办公桌前不睡觉，也只是熬过无效的工作时间而已。
那些熬夜工作的人大部分都出于无奈，从事的也可能是自己不喜欢的工作。你的潜意识里在叫嚣：“不干了，不干了。”但另一个声音却在不断提醒你：“不行，不干就可能被炒鱿鱼。”于是，身心在这种进退维谷的状态下不情不愿地工作，又怎么能保证工作的质量呢？
所以，无论是农林牧渔行业者，还是商务人士、自由职业者等，最佳的作息模式都是“日出而作，日落而息”。迎着朝阳向自然借力，那是顺应天地；而日落不息，日出不起，那是违逆天地。事实证明，借力于自然，总会打败“逆天而行”。
我们不妨把每天的上床时间提到晚上10点之前，而将起床的时间提到5点之前。这样一来，你的整体睡眠时间并没有减少，不必担心睡眠不足。睡得好了，身体机能自然正常活跃，充满能量，这个时候去工作，也就事半功倍。
帕特·弗林是一位在线企业家，他喜欢熬夜，以前从没想过早起，并认为熬夜也能将工作和生活安排得井井有条。但是当他尝试早起后，赫然发现自己不仅注意力比以前提高了，情绪也发生了积极的改变，而且也知道如何发挥自己的潜力了。这说明，即使作为一位成功的企业家，也不妨试试从“夜猫子”的生活中脱离出来，改为“日出而作，日落而息”，也许就能获得更大的成功。