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高南征回县城的第二天就到馆里上班。
办公室门开着，他走进去时，屋里的一个年轻人用一副审视的目光看着他，问：“你找谁？”
高南征走到自己办公桌前，也不说话，打开抽屉拿出一只玻璃瓶就去外面水龙头底下冲洗。回到办公室，他拿起热水瓶一摇见是空的，就说：“你，去打点开水来。”
年轻人愣了愣后提着热水瓶出去了。
再回来时，他一脸笑容地给高南征泡上茶，嘴里说：“你是高老师吧，我叫严华，我舅说你至少还要一阵子才回，没想到这么快就回了。”
高南征没想到这人真是胡汉生的外甥，正不知说什么好，胡汉生从门口进来了。胡汉生说他前天接到通知，正准备今天弄车去接。高南征也说了几句客气话，随后胡汉生将他领到一楼，先看商场，随后看文化艺术开发公司和万利贸易公司。胡汉生将高南征介绍给他们，同时也将他们一一介绍给高南征。高南征记不清其中有多少个姓胡的，他只记住六个正副经理中，有四个是姓胡。
胡汉生说，馆里对他们的要求是第一年生存，第二年巩固，第三年发展。
高南征几次想问每年向馆里上交多少，不知为什么一直没说出口。
胡汉生要他休息一阵再上班，高南征当面谢绝了。
这时，大家陆续来上班了。
高南征先碰见小汤。小汤朝他眨眨眼，什么也没说。
随后是小甘。高南征擂了他一拳头，问又画了什么新潮画。
小甘笑一笑说：“新作是野兽派风格的行为艺术，名叫《×他妈的》。”
高南征说：“那我一定要看一看，好好欣赏一下。”
小甘不着边际地说：“若想看现在就看到了，若不想看挂在鼻尖上也发现不了。”
小甘蓄了一把胡须，样子很嬉皮。高南征说他这样子都赶上马克思了。小甘说文化馆真正的马克思是胡汉生。小甘刚走，老张又来了。几个月不见，老张容光焕发了许多，一身西装还系着领带。老张直夸胡汉生比徐馆长强多了，只用几个月时间，就将文化馆旧貌换新颜。老张说这番话时，胡汉生正在旁边转悠着。所以，老张这话格外夸张。
老张的话还没说完，兰苹就在一边叫起来：“我说今天为什么这么好的运气，原来是老高回来了，看来你是文化馆的福星。”
高南征说：“文化馆的福星应该是胡汉生！”
兰苹朝胡汉生飞了一眼接着说：“你一回来我们就要加工资了。这回真的要套改，每个人最少也要加几十元。”
兰苹扬了扬手中的文件。
老张说：“胡馆长还没看文件呢，你不能乱宣传。”
兰苹不屑地说：“老张，你怎么像被人抽了筋，越来越善于当奴才走狗！”
老张红着脸看了看胡汉生。高南征以为胡汉生会装作没听见走到一边，谁知胡汉生竟一点不在乎，冲着兰苹说：“你让小汤写个通知，上午开会传达一下。”
高南征下意识地觉得这三人之间的关系有点微妙。他回到办公室时，严华正在桌上设计《清流》的版式。他有意在严华眼前晃动了一下，严华竟像没察觉。
高南征忍不住说：“严华，这期刊物都选了些什么稿子拿给我看看。”
严华说：“我还在划版，等版面划好了，一定请你指教。”
高南征生起气来说：“你知道主编同编辑的关系吗？主编没签字的稿子是不能发表的！”
严华说：“高老师，对不起！我昨天同馆里签了合同，今年的《清流》由我承包！”
高南征愣了愣后正要去找胡汉生，小汤在外面大叫开会了。
开会之前，高南征对胡汉生说散会以后他找他有事。
高南征基本上没听清兰苹读的文件上说了些什么。他反复在想一个问题，为何胡汉生要抢在他回来之前，将《清流》承包给严华。胡汉生这样做到底是有意还是无意？
好不容易等到散会，会议室只剩下两个人时，高南征开门见山地问：“胡汉生，这《清流》承包的事到底是怎么搞的？”
胡汉生一笑说：“我正准备同你谈呢。是这样，我打算让你将表演部的工作也兼管起来，这样，你就不必具体负责《清流》的事了。《清流》就让严华去闯一闯，他许了诺，一年办十二期，比过去翻一番，而且不要文化馆花一分钱。”
高南征没料到事情会是这样，他想了一阵才说：“表演部的工作我不适合。”
胡汉生说：“这是过渡，当副馆长就得对各项业务都熟悉。老张也要兼管美术部，上面也要借此考察一下你俩。”
中午，高南征在饭桌上同小娅谈起这些事。
小娅主张他借口汇报下乡情况，找崔局长探听一下口风。
高南征认为有道理，下午上班后就去了文化局。
崔局长听了高南征的汇报，将他表扬一通。高南征趁机问自己的下一步工作怎么安排。崔局长随口说了句要他听胡汉生的就是。高南征就将《清流》已被承包的情况说了一遍。
崔局长说：“承包好！承包好！过去我还怕胡汉生太稳没闯劲呢！”
高南征说：“可是这几期《清流》都成了那些公司老板和个体户吹牛拍马的专刊了。”
崔局长说：“你下乡几个月就落后于形势了，现在文化就是要与市场经济接轨。”
高南征见话不投机，就起身告辞。崔局长在身后不失时机地提醒他，现在各方对文化馆工作很满意。高南征当然明白这话是一种告诫，提醒他不要重演当初推翻徐馆长那出戏。
一想到徐馆长，高南征才记起回来后就一直没见到这位工会主席。回馆后一问，才知道徐馆长被抽到县开发区指挥部去搞宣传。他被抽走后就没有回过文化馆，每月的工资也是叫妻子来代领，党费也是妻子代交。
高南征忽然觉得有点累，他找到胡汉生说自己还是想休息几天，胡汉生满口答应。
有天上午，高南征提着篮子上街买菜，听见有人喊，扭头一看，竟是小孔。
小孔告诉他，自己的副校长任命书已经下来了。
小孔问高南征的情况怎么样，听说到现在还什么动静也没有，小孔主动说这几天他就去找他堂兄打听清楚。
隔了一天，小孔就找到高南征的家里来，当面告诉他，文化馆根本就没有报他什么副馆长。高南征问有没有报老张，小孔说任何人都没报。小孔也以为报告在文化局或宣传部那儿压着，还特意让他堂兄打电话委婉地问了这两个地方。当然，问的方式很巧妙，只说是文化馆按编制应配一正一副两个馆长，组织部近期准备研究一批干部，若有考虑就早点上报。这两处的答复是，近期内不考虑提拔副馆长。
高南征气得只会反复说一句话：“没想到属猫的反被老鼠耍了。”
小孔走后，他一个人仰在沙发上，回忆起段书记的话，这才体会到自己的确是个可爱又可怜的苕。