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人类的存在需要一个陈述来确定，这个陈述最早的形式只能是神话。神话陈述的是祖先英雄的冒险故事、大自然无穷创造力的来源、对万事万物的神话解释、道德谱系的神灵描述等等。
神话的陈述又是一个信仰系统，是一个原始人对自己所处社会和生活与人生的“灵性化”创造；同时也是一个元知识解释系统，人类在自然宇宙中的生存智慧靠神话的陈述来传达给下一代；神话的陈述又是一个诸种关系确定的神性依据，国王的权力、祖辈的威望、社会的构成、伦理的规范都靠神性的“魅力”来完成。
中国文化的大传统就来源于神话时代的意识，它已构成民族文化的“文化基因”，在不断轮回的朝代中彰显。
今天的中国是在古老的国家基础上形成的。史前的古老部落，终于在一个统一的国家观念下形成了文化的统一体。远古的“万物有灵”充满“精魅”的世界渐行渐远，一个科学的新世界已经开启。世界在逐渐的“去魅”下而世俗化，众神的退隐使世界面临新的世俗狂欢化的社会转型，诸神被“放逐”，使“神”退居到“奥林匹斯山”或“昆仑山”上俯瞰现世人的种种表演。在一个没有诸神的世界里，人的欲望在恶性膨胀，肉体的享乐成为唯一可信的东西。
世界既存在于我们的意识之外，又存在于我们的观看之中，我们用语言来描述这样一个世界，这就奠定了文学的基础；我们用造型图像来形象直觉地表现这个世界，这便是艺术的基础。因此，神话研究除了研究语言陈述的神话故事与传说外，还应该包括“雕文刻画”中的图像。
西方人说太初有言，语言陈述处，万物复显现；言说之处，便是众神诞生之所。
此书，正发端于这样一种看法。中国除了一部部文字记载的历史外，还有一个图像描述的世界。从神话时代到后现代社会，从原始的岩画刻画到现代的数码成像，神话时代的中国，留下了诸神的身影。
汉画像艺术，便是这一图像世界的典型代表。汉代在中国民族统一性精神形成的同时也在汉代人想象的神仙世界的营造中，刻下了源于中国先秦时期最古老的图像呈现的智慧。
本书就是在汉画像图像中寻求神话时代民族文化的大传统、集体无意识的原型意象，借以展示中国文化神话陈述之魅的图像特征。
走进神话的图像世界，用生命去感受神圣的世界，用身心去体验瞬间的感动。
世俗的欢娱刹那就转为空幻，神话的魅力则使我们体验永恒。