神话作为人类早期文明发展的最初文化形态，是原始先民在万物有灵思想的支配下，集体无意识地在原始思维的笼罩中对宇宙万物及其关系进行解释的一种文化整体形式。神话能为大家直觉地传感和接受，并在人们的不断相互交流中得到提高，共同酿造为能被一定社会，甚至世界范围的人的智力水平所接受的精神文化。“要了解一个民族的文化之根，必须了解它的神话。” 在神话中，可以窥探到人类思绪最真和最深的那一类，而这种情感逐渐沉淀为民族的基本精神。中国学者对于神话的定义往往强调神话是象征性的表达，寓意着超越界的临现，并且充满正面的、庄严的、深刻的思考，这和人性中某种向善的情绪相呼应。而这精神恰恰在“英雄”这一主题中表现得最淋漓尽致。神话英雄是基于现实生存愿望的形象和人格化的虚幻反映，不仅具有人的意志和人格，而且具有超人和超自然的力量，可以战胜一切。表达了先人驾驭自然的理想追求。正如坎贝尔所说：“英雄是能够成功地战胜自己的和当地的历史局限性，从而成为一般能产生效果的、具有常人形象的男人或女人。这种英雄的远见、卓识和灵感来自人类的生活和思想的原始源泉。因此他们所清晰显示的不是处于崩溃状态的当代社会和心灵，而是社会在其中重生的永不干涸的源泉。” 关于英雄的神话故事乃是英雄精神旅程的赞歌，在思维上体现了人类认识方向的逐渐转向以及认识范围的扩张，折射出漫长的原始社会到文明时代的过程中人类征服自然、创造文化的伟大功绩和悲壮历史，富有更丰富的人本主义色彩和社会性。

神话叙事的承载物可以是口头或书面的有声语言、固定的或活动的画面以及所有这些材料的有机混合，但无可否认的是：声音（口语）、文字和图像仍然是主要的“叙事承载物”，或者说是主要的叙事媒介。必须承认，任何一种媒介在叙事、说理、抒情方面都各有所长。由于声音（口语）叙事具有短暂性及难以把握的特点，所以一般难以进入研究者的视野；而且，就算是要研究口传的声音叙事，也必须借助文本——用于说唱的底本才能顺利进行。文字是一种抽象度极高的表意符号，而图像则是处于表意符号和纯粹符号之间的一种符号，它具有“造型”和“再现”的双重性质。米歇尔将图像与语词喻作说不同语言的两个国度，但它们之间保持着一个漫长的交流与接触的关系。 显然，这“两种精神武器”用来叙事，自然是各不相同。图像是一种从事件的形象流中离析出的“语境化的存在”，图像能够超越民族、时代的界限，并且其中包含的观点相较于文字更具有丰富的色彩和内容。蕴藏量丰富的汉代神话，其载体形式多样，除了大量的历史文献、文学作品、谶纬之书外，还有大量以神话为主题的汉画像石、画像砖、汉墓壁画、汉帛画等等。它们通过能被视觉感知的鲜明构图和形象，提供了更真实、更直接的材料。“除了古人的遗物以外，再没有一种史料比绘画、雕刻更能反映历史上的社会之具体的形象，同时，在中国历史上，也再没有一个时代比汉代更好地在石板上刻出当时现实生活的形式和流行的故事来。” 汉代匠工们以刀代笔、以石代帛呈现出一个由图像构成的象征世界。李泽厚在《美的历程》中说，如果说唐代艺术更多表现了中外艺术的融合，那汉代艺术则更为突出地呈现出中华本土的音调传统。 汉代画像中有大量以中国古代神话中的英雄为主题的故事图像，如黄帝、伏羲、苍颉、神农、蚩尤等。这些画像以古拙的线条刻画着神话英雄们多姿的艺术形象，勾勒出丰富多彩的故事情节，在丰满朴实的意境中隐喻着一个民族最深层的情感。 WtXliczVOJEWZgAulAzNaNDg8EfWIUXGseCcXF6fCO3zJPwAfGIk0p4pHaaKe/wc