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2016年2月11日，美国激光干涉引力波天文台项目主管大卫·莱兹在华盛顿举行的新闻发布会上自豪地宣布：“我们发现了引力波，我们做到了！”
引力波是爱因斯坦百年前预见的一种时空干扰波，是广义相对论中的一个重要预言。虽然其存在缺乏直接证据，但几十年来世界各国的科学家们一直没有放弃搜寻引力波的努力。美国在该领域投入极大，20世纪就耗资近4亿美元，于1999年建成了激光干涉引力波天文台，2005年后再次升级，使用更高功率的激光器和避震措施，降低误差。孜孜以求的不懈努力终于获得回报，此次主导发现引力波的正是“激光干涉引力波天文台”项目。
引力波研究专家马寅哲说，天文学的发现几百年以来主要靠电磁光谱的测量，射电、光学、红外、X射线等天文观测手段均是在收集光，靠“看”观测宇宙。引力波的发现则将从“听”这一完全不同的角度进行天文观测，引力波天文学这一学科的大门彻底被打开。引力波将成为检验爱因斯坦相对论、探测黑洞质量、测量宇宙距离等基本问题的新窗口。
英国著名理论物理学家斯蒂芬·霍金表示：“引力波提供了一种人们看待宇宙的全新方式。（人类）探测到引力波的这种能力，很有可能引发天文学革命。”
科学家描述发现引力波的重大意义离我们的现实生活似乎远了些，麻省理工学院校长就人类首次探测到引力波致信全校师生。信中的一段话发人深省：基础科学研究“是艰苦的、严谨的和缓慢的，又是震撼性的、革命性的和催化性的。没有基础科学，最好的设想就无法得到改进。‘创新’只能是修修补补。只有基础科学进步，社会才能进步”。
战争是人类矛盾斗争的最高形式与暴力手段。军事领域的革故鼎新最为迅捷。任何新技术，只要有可能，就往往首先应用于军事。相对艰辛漫长的基础理论研究而言，应用理论研究投入小、见效快，在已有成熟理论体系的框架下进行改良性创新，常常立竿见影。北宋发明的床子弩，射程达到四五百米，接近今天的步枪；普鲁士腓特烈大帝首创的乘骑炮兵，给骑兵装备了轻型火炮，从而将火力和机动力统一起来，威力直逼坦克。但必须承认，冷兵器时代的弓弩、热兵器时代的骑兵毕竟不能与第二次工业革命后横空出世的坦克、飞机、航空母舰等现代力量抗衡。基础理论决定一切！基础理论研究是整个科学体系的源头，是所有技术问题的总机关，是武器装备发展的原动力，是通向宇宙真理的必由之路。缺乏基础理论创新支撑的应用改良不可能产生“颠覆性技术”，任何被回光返照的低级技术蒙住眼睛，安于享乐不思进取的国家和民族，必然会因为落后而挨打，甚至被历史无情淘汰。
当今时代，战争形态和作战方式深刻演变，武器装备加速向精确化、智能化、隐形化、无人化方向发展。各主要国家都在加紧抢占军事技术领域制高点，加快武器装备更新换代步伐。作为世界军事变革领头羊的美军更在刻意追求“绝不让自己的部队陷入一场‘公平战斗’”的压倒性技术优势。中华民族要实现伟大的民族复兴，要想在激烈的国际军事竞争中掌握主动，决不能亦步亦趋地跟着强敌走，必须超前谋划，大力推进科技进步和创新。
引力波被发现带来的举世轰动提醒我们：重视基础理论研究，实现基础理论突破，永远保持自主创新能力，才可能发展出克敌软肋、使敌害怕的武器装备，在一些关键领域形成非对称战略制衡能力，甚而走出一条后发之军的超越之路。
学习时报 2016.3.10 有改动