下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
1916年5月30日夜，在英国和德国之间隔着北大西洋的一片支流海域——北海，惊涛骇浪，汹涌的潮水层层迭起，后浪推着前浪，排山倒海般地向前推涌着，翻滚着。
海浪重重叠叠，就像一座座的小山，不顾一切地撞击着岸边的岩石，发出天崩地裂的巨响，飞溅的水幕白亮一片，瞬间又跌碎在岩石上，化作堆堆雪白的泡沫。
此时的大海就像一片无边无际的战场，海洋浩荡宽广，蓝色的海水波涛起伏。海风吹着尖厉的“号角”，海浪似乎是英勇无畏的战士，向海岸向海中的舰船猛烈地进攻着，发出隆隆地呐喊声，似乎要吞没海上的一切。这巨大的海浪声使得夜幕下的大海看起来异常的凶险和深不可测。
在微弱的星光下，在浓浓的夜幕中，一艘艘英国海军的战舰正在摇晃中沿着航路航行着。它们就像一群海上的幽灵一般，在一望无际的大海上悄然行走着。前方，驱逐舰只时隐时现，战舰上的桅杆来回的有节奏地摇晃着，就像几只翘着尾巴的小狗，在波峰浪谷间泅渡着，让人看了好不揪心。
5月30日的夜晚，呈现出一种与众不同的气氛。在茫茫的夜色中，这些战舰不是像往常一样，在进行例行的海上封锁巡逻，而是在执行着一项极其机密的特殊的任务。
此时，英国海军将领贝蒂将军站在舰桥上，默默地注视着黑夜中的大海，海风就像刀一样削掉了一个个浪尖，随着又飞飞扬扬，卷起了一团团白色的浪沫。当舰队乘风破浪之时，贝蒂的心底充满了一种对即将到来的海战的巨大渴望。
为了进一步巩固本国在海上的绝对控制权，英国海军正在与德国海军斗智斗勇，进行着一场暗中地智者的较量。两国海军都想将对方彻底打败，以扭转本国陆军在陆地战场上的不利战局。此时，在凡尔登战场上，德国总参谋长法尔根汉的“处决地计划”已经进行得欲罢不能了，根本占不到任何的便宜。因此，在德皇威廉二世看来，如果能在海上取得主动权，那么陆上战场上的胶着局面也许会有所改变。
英、德在海上的战争焦点地区在北海水域。北海，位于欧洲大陆和英伦三岛之间，东西长1000公里，南北宽600公里，面积约57万平方公里。北海东有斯卡格拉克海峡，可通波罗的海；西有丹麦海峡，连接大西洋；南经英吉利海峡，可达西欧和地中海；北越挪威海，可到北冰洋，其战略地位非常重要。
第一次世界大战爆发后，尽管德国在军备方面加强了海军力量，但是在舰只数量和排水吨位上仍然大大地落后于英国，火炮的口径和数量也不能与英国相比，基本上说是处于劣势地位。
英国舰队为了继续称霸海上，大举出动战舰，不停地在丹麦海域和英吉利海峡的320公里的区域内进行连续不断地巡航，以有效地拦阻任何开往德国的船只，并确保德国船只无法进入大西洋从事海外贸易。英军一旦拦截到德国的商船，就在入港后没收其所有的货物，这让德国对其恨之入骨。
为防止德国潜艇潜入英吉利海峡，英军在短短地几个星期内，就成功地在挪威到英吉利海峡之间，用防潜网构建了一条严密的封锁线。防潜网的修建，在很大程度上限制了德国商船的海上贸易，给德国国内人民的正常生活造成了巨大不便和困难，引起了德国民众的强烈不满。
在战争形势日益尖锐的情况下，英国的主力舰队就像一群虎视眈眈的老虎似地，盘踞在斯卡帕弗洛港，死死地盯住德国的大洋舰队，使其在大多数的时间里都不得不困在威廉港和不来梅港，进退不得，处境极为尴尬。威廉港是德国北岸港市，濒北海雅德湾，经运河西通埃姆斯河口，是德国重要的海军基地。不来梅港位于德国西北部威悉，距离威悉河入海口约65海里，吃水最深10.7米的船舶可借助潮水进出港，是德国的第二大港。
对于德国海军来说，出不了北海，它就发挥不了海上战略上的任何作用，只能是战局上的一种摆设罢了。迫于国内的压力和陆地战场的日益恶化，德国海军是干瞪眼，就是想不出什么良策，以彻底改变这种被动的局面。德国海军虽然对英海军是恨之入骨，但是毕竟英国海军在世界范围内都是首屈一指的，打一场毫无胜算的战争，谁会轻易出手呢。
按照当时欧洲国际法的准则，法律上容许的海上封锁就是近距离封锁，即在交战方可以在自己周围3英里范围内部署兵力，来阻止敌对国港口之间的运输。但是，这样的国际法根本不足以让英国对德国实行严密的封锁。
为此，英国创造了远距离封锁，即宣布整个海面为禁止进入的区域，并在其中部署大量的水雷，甚至威胁中立国的航船。这无疑创造了一种战争的规则，不仅用直接炸沉的方式取代了原来对通过敌对国的船只进行调查，而且直接宣布战争针对所有国民。这个规则的创立者就是时任英国海军大臣的丘吉尔。
丘吉尔，英国政治家、演说家、军事家和作家，英国前首相。丘吉尔于1874年11月30日出生在英国的一个贵族家庭。他的祖上约翰·丘吉尔因在“光荣革命”中支持威廉三世，且因约翰·丘吉尔在对西班牙和法国的战争中做为军队总司令取得胜利，于1702年被安妮女王封为马尔巴罗公爵。马尔巴罗家族在19世纪英国20个王室以外的公爵家族中名列第十。丘吉尔的父亲伦道夫·丘吉尔勋爵是马尔巴罗公爵七世的第三个儿子，是保守党“樱草会”的创办人。“樱草会”是保守党中的一个派系，以工人阶级为主。伦道夫曾担任过内阁中仅次于首相的财政大臣。丘吉尔的母亲珍妮·杰罗姆是美国百万富翁、《纽约时报》股东之一的伦纳德·杰罗姆的女儿。
丘吉尔是一个早产儿，由于父亲伦道夫·丘吉尔忙于政治，母亲又沉湎于交际，年少的丘吉尔很少能感受到父母的关爱。因此他与照顾自己的保姆结下了深厚的感情。1881年，7岁的丘吉尔被送入一个贵族子弟学校读书。在学校中，他是最顽皮、最贪吃，且成绩最差的学生之一，因此常常遭到老师的体罚，后来只得转学到另一所学校。1888年，丘吉尔进入仅次于伊顿公学的哈罗公学就读，但是成绩不佳。于是父亲决定在儿子毕业后，将他送到桑赫斯特皇家军事学院。该学院是英国培养初级军官的一所重点院校。其历史可追溯到1741年4月30日。这一天，经英国国王乔治二世批准，英国皇家第一所军校在伍尔维奇成立了，他是桑赫斯特皇家军事学院的前身。
1893年8月，丘吉尔进入该学院的骑兵专业学习。两年后，政坛上不得志的父亲早逝，同年2月，丘吉尔从军校毕业，被分配到第四骠骑兵团任中尉。
1896年，丘吉尔随部队调往印度。驻军在印度南部的班加罗尔，在这里他有充裕的时间阅读大量的历史、哲学作品。在半年多的时间里，丘吉尔每天阅读四至五小时的历史和哲学著作。丘吉尔从柏拉图、吉本、麦考利、叔本华、莱基、马尔萨斯、达尔文等著名思想家、哲学家、历史学家和生物学家的著作中吸取了丰富的思想营养。这使他的思想更加深刻，人生信念更加坚定，也使他成长为当代最杰出和多才多艺的人。
1899年9月，辞去军职的丘吉尔以《晨邮报》记者的身份前往南非，采访英布战争。在随英军士兵行进途中，不幸被后来成为南非总理的史末资俘虏。丘吉尔虽然是随军记者，但因其携带武器并参加战斗，布尔人拒绝释放他。1899年12月，大胆的丘吉尔独自越狱成功，在当地一个英国侨民的帮助下逃到了洛伦索·马贵斯的英国领事馆。这一越狱事件使丘吉尔在英国名声大震。通过越狱事件而闻名全国的丘吉尔决定抓住机会，踏入政坛。
1911年10月，丘吉尔被任命为海军大臣，一开始他同下属发生了许多的摩擦，丘吉尔要求下属官员严格服从自己的权威，将不屈从自己的官员革职，而且丘吉尔允许基层官兵发表批评自己长官的言论。虽然这一举措在基层中好评如潮，但是却使直接隶属于海军大臣的四名海务大臣感到非常的不满。担任海军大臣后，丘吉尔改变过去一味要求裁减军费的作风，开始主张与德国进行海军军备竞赛，以确保英国在海军方面的优势不遭受任何一个国家的挑战。
1914年8月，第一次世界大战爆发。1915年1月，丘吉尔批准了海军攻占达达尼尔海峡的计划，但是英国海军最终没有攻占下该海峡，却为此付出了巨大的代价，英国在战事之初的优势丧失了，这使得丘吉尔成为保守党猛烈攻击的对象。
身为海军大臣，丘吉尔认为，为了消除阻碍海上陆上进攻的危害，白白耗费了无数人的生命与斗志是没有任何好处的，机械造成的威胁只有以机械的手段予以消除。一旦做到了这一点，较强的舰队与较强的陆军将重新获得其固有的进攻权利。
针对海上战争，用丘吉尔的话说，进行海上封锁就意味着让所有人，不管男女老少，不管受伤的还是健康的，全部面临着挨饿的困境，直到迫使他们屈服。
在当时的欧洲，这种规则并不符合国际法的准则。但是，国际法本身并没有超越国家的仲裁者，而是依赖于国际社会的认可。因此，在这种情况下，德国针锋相对地提出了潜艇战的新规则，即宣布大不列颠和爱尔兰周围的水域为战争区，在此水域航行的敌国商船将会被击沉。而且鉴于英国滥用中立国的船只，因此有可能会威胁到被误认为敌船的中立国船只的安全。如此针尖对麦芒的战争策略，使得两国在海上的争斗越发地趋于白热化飞状态。
在一战的海上战场上，潜艇的出现可以说是世界海军发展史上的一个革命性的武器。早在16世纪，人们就萌发了开发一种水下舰艇的想法。最早见于文字记载的潜艇研究者是意大利人伦纳德，他于公元1500年提出了“水下航行船体结构”的理论。1578年，英国人威廉·伯恩出版了一本有关潜艇的著作《发明》。
1620年，荷兰物理学家科尼利斯·德雷尔成功地制造出人类历史上第一艘潜水船，它是人类历史上第一艘能够潜入水下，并能在水下行进的“船”。它的船体像一个木柜，木质结构，外面覆盖着涂有油脂的牛皮，船内装有作为压载水舱使用的羊皮囊。这艘潜水船以多根木桨来驱动，可载12名船员，能够潜入水中3米至5米。
德雷尔的潜水船被认为是潜艇的雏形，因此被称为“潜艇之父”。此后百年间，潜艇的发展进入了“慢车道”。直到1724年，俄国人叶菲姆·尼科诺夫制造出又一艘潜水船，这艘船用橡木、松木板、皮革、粗麻布、树脂、铁条、铜皮等材料制成。此后，潜艇的发展又一次进入停滞期。
新式武器的产生发展，往往与战争密切相关，潜艇的产生也是如此。在1776年的美国独立战争中，潜艇第一次登上了战争的舞台。富有爱国热情的美国耶鲁大学毕业生戴维特·布什内尔在华盛顿将军的支持下，开始研究用潜水船打击英军的方法，潜艇发展史上著名的“海龟”艇就这样诞生了。
现代意义上的第一艘潜艇是由美国人约翰·霍兰德设计的，他的霍兰德八世潜艇搭载了7名船员，还有一具单鱼雷发射管，从1903年开始在美国海军服役。
到第一次世界大战爆发时，美国的潜艇已经增大了体积，有了4具鱼雷发射管，能够搭载20多名船员。
看到美国有了这样的新式武器，其他国家的海军也不甘落伍，于是先后购买美国霍兰德潜艇，后来各个国家开始进行潜艇的自主研发。到1914年，很多国家都有了潜艇这一海上新式武器，在数量上也大大增加了。一战爆发时，英国现役潜艇有70艘左右，德国有37艘。此时，各国海军给潜艇的任务就是侦查、布雷以及击沉水面舰艇。潜艇通过潜望镜找到目标，发射鱼雷，然后向深水下潜逃跑。
一战初期，各国的战略家们对潜艇并未给予热切的关注，封锁敌国海岸和摧毁敌军舰船这两大重要的海军任务，基本上由战舰来完成。
英国在北海拥有一支强大的海军舰队，有28艘无畏级战列舰和9艘战斗巡洋舰，轻重巡洋舰34艘，驱逐舰80艘，各种大小水面战舰151艘，排水量高达125万吨，舰上装有300毫米以上大炮334门。英国海军基地在北海西岸的斯卡帕湾。斯卡帕湾是一块位于英国苏格兰地区最北端、奥克尼群岛境内的半封闭水域，由该群岛里的主岛、霍伊岛、南罗纳赛岛与一干小岛包围，是一个良好的天然海湾，长约24公里，宽13公里，面积130平方公里。斯卡帕湾有3条航道通大西洋和北海，这里是英国皇家海军重要的海军基地。
在一战爆发时，德国公海舰队拥有24艘主力战列舰和5艘战列巡洋舰，轻重巡洋舰11艘，驱逐舰63艘，各种大小水面战舰103艘，排水量70万吨，舰上装有300毫米以上大炮244门。
在海上军事力量的悬殊，使得德国海军不敢轻举妄动。但是，英国海军的海上封锁令德国国内以及地面战争处于日益窘迫的境地。为了彻底打破英军的海上封锁，德国方面决定铤而走险。
在1916年初，德国陆军统帅部策划在凡尔登地区发动一场大规模战役。为了配合陆军的行动，德皇威廉二世要求德国海军力求突破英国海军的封锁，痛击英国的主力舰队，夺取制海主动权。
1916年1月24日，以好战著称的海军上将莱茵哈特·舍尔出任新的德国公海舰队司令。上任伊始，他就决定大胆出击，狠狠地灭一灭英国舰队的嚣张气焰。
莱因哈德·舍尔，德国海军最优秀的指挥官之一。1863年9月30日出生于汉诺威的奥本科岑，父亲是朱利叶斯·舍尔。母亲是玛丽·莱茵哈德。舍尔非常珍惜自己的名字，以至于当德皇授予他贵族头衔后，他拒绝在名字中使用“冯”字，而是保持原名。
1879年4月22日，舍尔作为海军军校生加入德意志帝国海军，并在1880年6月15日成为海军候补军官。1882年11月16日，晋升为海军少尉。1885年11月15日，晋升为海军中尉。在19世纪80年代，他建立了作为鱼雷专家的声望。1893年4月10日，成为海军上尉。1899年，舍尔和艾米莉·摩尔结婚，育有两女玛丽安和伊莉斯。
1900年4月9日，舍尔成为海军少校。后在1904年1月27日和1905年3月21日分别晋升为海军中校和海军上校。1907年，舍尔开始担任战列舰舰长。1910年1月27日，晋升为海军少将。随后，舍尔被当时的公海舰队的司令海宁·冯·霍尔登道夫任命为参谋长。3年后，舍尔成为第二战斗集群的指挥官，并在1913年12月9日晋升为中将。
作为潜艇作战的强力支持者，自1914年8月一战爆发后，舍尔有些过高估计潜艇在战争中的作用，以至于不惜激怒当时处于中立的美国为代价，也要鲁莽的鼓励使用潜艇。
舍尔计划和实施了德国潜艇对英国海岸线的直接袭击，他精心使用水面船只作为诱饵，将英国战舰引入潜艇早就埋伏好的公海海域。
舍尔取代胡戈·冯·波尔将军成为海军公海舰队的指挥官后，他雄心勃勃的决定改变波尔将军采取的消极态势。他计划在稍晚将进行的决战之前，先设法削减英国皇家海军的优势。
基于这样的考虑，舍尔果断的决定在1916年5月下旬将英国舰队拖入一场战斗，其战略意图在于分散英国舰队的力量，以便逐一击破，扭转海上的不利态势。