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福建的尤溪是闽江中游支流，有文溪、湆头溪等汇入，其源头是有“闽中屋脊”之称的戴云山。尤溪自南向朝着东北蜿蜒而下，最后注入了闽江，成为闽中地区的主要河流之一。
尤溪县别称沈溪，是福建山区第一大县，位于三明东部，地处闽中、戴云山脉以北，毗邻闽清、永泰、沙县、大田、南平、德化。
尤溪县城就坐落在尤溪的中游北岸。在城南一带的山脚下，有一所依山傍水、秀丽而朴素的住宅。这所住宅的主人姓郑，名安道，字义斋。他是宋神宗熙宁六年的进士，官至金紫光禄大夫。
但在此时，郑安道并没有住在这里。这所房子住的是他的朋友朱松。朱松曾是徽州婺源人，字乔年，号韦斋，因在尤溪县尉的任期已满，便暂时借居于好友郑安道的家。
朱松自幼聪慧，在青年时期就写得一手好文章。在政和八年，也就是公元1118年，他在北宋都城汴梁考中进士。监生出身，后为秘书省正字，再改任校书郎、著作郎，又任度支员外郎兼史馆校勘，再历任司勋、吏部郎。
在此时期，正是北宋王朝风雨飘摇之时。睦州（今杭州淳安）爆发了大规模的方腊起义。方腊是睦州青溪人，他率众在歙县七贤村起义，以讨伐奸臣朱勔为号召，见到官吏及其爪牙就全都杀掉。
此时的百姓正苦于官吏掠夺勒索，纷纷响应方腊。不过半月，就聚众数万人，攻城夺池，自号圣公，建元“永乐”。很快接连攻陷了几十座州县，部众发展到近百万，威震东南。
朱松故乡所在的歙州，也就是后来的徽州便处在战乱的中心。朱松放心不下家人，便携带全家一起来到政和避乱。
宣和七年，也就是公元1125年，朱松的父亲朱森不幸去世。按照当时规矩，朱松本来应该护送灵柩回到婺源老家安葬。但是，由于家境贫寒，朱松只能将父亲葬于福建南平政和铁山凤林村的护国寺旁。
建炎二年，也就是公元1128年，朱松服丧期满，又被调任南剑州尤溪县尉。第二年五月任满，因为经济窘迫，便寄居于好友郑安道的家中。
公元1130年，也就是建炎四年的九月十五午时，朱松寓居的这所简朴的住宅中出生了一个男婴。朱松就给孩子取名为一个单字“熹”。
朱熹生于战乱之时，据朱松给其岳父写的信上说，六月十四日早晨到的尤溪县，而贼兵已经打到十几里外了啊！在战乱时期，尤溪也不是世外桃源。朱松为儿子起名为“熹”，就是寄托了迫切向往光明前途、结束黑暗乱世的深刻意思。可见父亲对这个新出生儿子的巨大希望了。
朱熹小名沋郎，是以沋溪为名，小字季延，是因为朱松共生三子，长子、次子都夭折了，朱熹居第三，所以称季，再加上尤溪属于南剑州，南剑州又名延平，故称延。
小朱熹出生的时候，建州还处于动荡之中，朱松为了保证家人的安全，曾经迁居到闽东的长溪县，寓居于龟龄寺中。但是，那时长溪县也不安全，他又打算举家南迁到福州，定居于桐江，但这一计划又因为经济的原因没有能够实现，毕竟出门就要用钱，无钱寸步难行。
朱松没有其他办法，又因朱家许多亲戚都居住在政和、尤溪两地，最终他们只能频繁地往来于建州和剑州。
在这种颠沛流离的生活中，小朱熹由一个呀呀学语、蹒跚学步的婴孩慢慢长到了即将入学的年纪。他从小就善于思考，在他刚学会说话的时候，有一天，父亲指着天告诉他：“抬头看到的就是天空。”
小朱熹却充满好奇地反问道：“天空上面都有什么东西存在呢？”
朱松听了儿子的问题后吃惊地望着孩子，他简直是欢喜极了，他捻着胡子若有所思地微微一笑，说道：“这个孩子将来一定会有很大的出息！”
公元1134年春天，经过中书舍人胡世将推荐，朱松被征召入朝，担任秘书省正字。小朱熹随祖母、母亲留在了政和。入秋，万木枯疏，百叶凋零，朱熹的祖母程夫人也随风仙逝。
朱松听到这个噩耗后，匆匆地辞官回家守制。这一年，小朱熹已经5岁，父亲觉得应该将他送到学堂念书了，就写了一首诗勉励他勤奋学习：
尔去事斋居，操持好在初。
故乡无厚业，旧箧有残书。
夜寝灯迟灭，晨兴发早梳。
诗囊应令满，酒盏固宜疏。
羁宁似犬，龙化本由鱼。
鼎荐缘中实，钟鸣应体虚。
洞洞春天发，悠悠白日除。
成家全赖汝，逝此莫踌躇！
朱熹的远祖多为仕宦之家，大都置有较多的田产。但到其祖父朱森以上三世都没有在朝做官司，家道逐渐中落。到了朱松这一代，家业早就已经没有多少了。到闽中赴任时，朱松甚至不得不变卖在故乡仅有的百亩田产作为盘缠。在闽中十多年，朱松仕途不顺，为了养家糊口，他吃过很多苦，受过许多罪。
朱松常常以自身的经历谆谆教诲小朱熹，我们家族不富裕，无有什么可以依靠的。所以，一定要寒窗苦读，爱惜光阴，平步青云，振兴门庭。
小朱熹时刻牢牢地记住父亲的教诲，暗暗发奋学习。他小小年纪，就喜欢思考各种问题。比如，当他听人说天地四方没有边界时，便想：“天地就算再大也该有个尽头吧！就像我们住的屋子一样，墙壁外面总是有个什么东西的。”那么，天地四边之外，究竟是什么东西呢？对于不理解的问题，小朱熹总是苦苦追思，穷究其理，想不通又埋头去读书。
小朱熹这一点颇像他的父亲。每天晚上，朱松都要读《左传》到深夜。《左传》里的故事，深深地吸引着他，并且能够引发他更多的思考。父亲灯下夜读的身影深深地印在了小朱熹的脑海里，挥之不去，这对小朱熹以后的人生产生了深远的影响。
朱熹的母亲，也就是祝夫人的娘家是歙州歙县的大户，闲暇的时候，祝夫人常常会对儿子讲起外祖父祝确一家的往事。小朱熹也喜欢安静地依偎在母亲身旁，听她讲那过去的故事：
“我家祖祖辈辈都住在歙州，家庭很富有。你的外曾祖父名字叫祝景先，人们都称呼他为‘二翁’，他是一个忠厚的长者。他有好几个儿子，都主要以儒学为业。你的外祖父是长子，名叫祝确，字永叔，特别忠厚孝顺，很受乡人尊重。”
母亲还告诉小朱熹，前些年的战乱，使歙州郡城差点沦为废墟。有些权贵便打算与官府合谋将州城迁到北门外，以谋取私利。然而，他们所选的新址地势低洼，阴雨天十分容易淤积洪水，平民百姓都不愿意迁移。但是没有人敢出头说话，因为人们都十分怕得罪权贵给自己招来祸事。
就在这时，朱熹的外祖父不惧生死地站了出来，他毅然为民请命。权贵因此对外祖父恨之入骨，便想方设法从朝廷请来特旨，给他定下了违抗圣旨的大罪，想要将他置于死地。最后，为了躲避祸患，外祖父只好隐姓埋名，在外四处逃亡。
后来，直到北宋灭亡以后，外祖父才回到自己的故乡，州城也重新迁回到了原来的地方，百姓的利益因此也得到了维护。只是经过这次灾祸，祝家元气大伤，从此一蹶不振，但是，外祖父的人品却得到人们的敬重。
接着，祝夫人又谈到了自己的母亲：“你的外祖母姓喻，生了两男一女，我是老二。你伯舅叫祝莘，叔舅叫祝峤。当年你的父亲还在郡学读书的时候，很不显眼。但是你外祖父却有知人之明，并应允了我和你父亲的婚事。果然，后来你父亲诗名远扬，并考取了功名。”
在母亲的故事中，小朱熹了解了父母的身世和遭遇，他们所经历的事情深深地震憾着他。他没有想到身居陋室的父母竟然都有如此显赫的家世。母亲口中的外祖父，不惧强权，为民请命的形象更是在他幼小的心灵中留下了难以磨灭的印象。