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在巴西亚马逊河的热带丛林里有个小镇，镇上有家小旅馆。旅馆的主人是约瑟夫和他的妻子玛丽娅。他们有个活泼可爱的儿子，12岁的彼德罗。
几年前，彼德罗的爸爸妈妈听说这儿游客多，缺旅馆，就凑足一笔钱，来到这里，买了一幢老房子，开了家旅馆。几年下来，没赚下几个钱，再加上治安也很混乱，约瑟夫和妻子决定，等明天最后一位客人结账后，就停止营业，将房子卖了，月底就离开这儿，搬回城里。
然而，就在第二天，大祸降临了。一早，玛丽娅爬上阁楼，去请这最后一位大腹便便、商人模样的客人下楼吃早饭，却怎么也敲不开门。
玛丽娅以为商人睡着了，便没再喊他。等到中午，客人仍没有下楼，玛丽娅便喊了丈夫，一块儿上楼。他们打开房门一看，只见客人全身发黑，死在床上。
夫妻俩大惊失色，立即去报告镇长。镇长上楼看了看，指挥几个士兵将尸体搬走，就去向新上任的驻军团长白扎克上校汇报了。
镇长一走，玛丽娅就哭起来。约瑟夫皱着眉头说：“我要到楼上搜索一下，说不定墙缝里或是屋顶上藏着条毒蛇。”
玛丽娅一边哭着，一边大声说着：“别去！别去，那样太危险呀。”
妈妈的哭声，使彼德罗也伤心落泪。就在这时，彼德罗那心爱的小狗白雪公主叫了起来，它蹦跳着，扑向门外，紧跟着，一阵马蹄声传来，白扎克上校亲自带着一群士兵来抓人了。
他们一进门，上校的副官就宣布：“约瑟夫、玛丽娅，你们犯了共同谋杀罪，现在奉命逮捕你们！”
他们根本不听彼德罗父母的辩解，就将彼德罗拉到一边，给约瑟夫和玛丽娅戴上了手铐，还宣布第二天上午10点，把他们同时吊死。这个案子就这样审理完了。
白扎克上校手一挥，命令士兵将约瑟夫夫妇押走了，屋子里就剩下彼德罗一个人！到明天上午10点，当爸爸妈妈双双被套上绞刑架时，他就成了孤儿。
彼德罗蜷曲在客厅的沙发上哭了一阵。他忽而想到，哭有什么用？得想办法救出爸爸妈妈才对呀！现在，救出爸爸妈妈的唯一办法，就是抓到毒死那位商人的真正凶手。
彼德罗坚信，这凶手不是人，肯定是毒蛇或别的什么有毒的家伙。他分析过：爸爸妈妈绝不会是凶手。昨天晚上，他还跟那大肚皮商人一块儿吃晚饭，还听他讲有趣的故事，他也不会自杀。那么，只有上楼去寻找那毒蛇或是什么别的坏家伙了。
彼德罗知道，这得冒很大的风险，但为了救出爸爸妈妈，他什么也不在乎。他找了根棍子，爬上阁楼，就在那小房间里寻找起来。
彼德罗钻进床底下，又挤进壁橱里，东翻翻，西捣捣，满以为能把毒蛇引出来。可是，直至天黑，什么也没找到。
彼德罗打开窗户，看着窗口那一片片碧绿的树叶，想了好久。他觉得，任凭自己把屋子翻遍了，也找不到毒蛇呀？毒蛇听见响动一定会躲开的。他只有像大肚子商人一样，躺在床上，这样也许能发现凶手。
彼德罗拿定主意，便下楼吃了几块面包，关上门，准备睡觉。他也想找几位小伙伴来帮忙，可一想，这样危险的事，他们的父母怎会答应呢？现在，只有心爱的小狗白雪公主能助他一臂之力了。
彼德罗抱着小狗爬上阁楼，躺到了那张可怕的木床上。他没有点灯。在黑暗中，他听着纱窗外蚊虫嗡嗡的响声。他睁大眼睛，借着窗外照进来的一线月光，看着头顶的屋粱、柱子和那沾满灰尘的屋顶。
彼德罗想，毒蛇要是从柱子上下来，他就一刀刺过去，将毒蛇钉在柱子上，那就成了证据，准能洗刷爸爸妈妈的不白之冤。
彼德罗想着，想着，没过一会儿，他那握着尖刀的手渐渐松开了，不久，便进入了梦乡。
在睡梦中，彼德罗见到了爸爸和妈妈。爸爸将他搂在怀里，还用他那硬扎扎的胡子，擦他的脸，擦他胸脯呢！彼德罗觉得，在他那裸露的胸脯上，有点儿痒痒的感觉。他使尽力气，睁开眼睛。
这时，窗外月光照进来，屋里明晃晃的，什么都能看清。彼德罗看到在自己的胸脯上，有一些毛茸茸的长脚在爬。
这是什么？他盯着胸口这怪物看了看，好像是只蜘蛛，要知道，蜘蛛他是认识的。可眼前这只蜘蛛太大啦，它这圆滚滚的黑色身体，几乎有一只盘子那么大。这一只只长长的毛脚，就像蟹脚一样。那圆滚滚的眼珠子一眨一眨，闪闪发光。
彼德罗怎么也不会相信，这会是蜘蛛。他还以为自己还在睡梦中，他实在没有力气再盯着它看了，任凭它从身上爬过去，爬过去，直至身上痒痒的感觉消失为止。
彼德罗又呼呼地睡着了。忽然，它听到身边传来一阵轻微的嘶嘶声。紧跟着，小狗白雪公主“汪”地叫了一声。彼德罗惊醒了。他似乎看到刚刚梦中见到的那只可怕的大蜘蛛，叮在在“白雪公主”的鼻子上。
“白雪公主”使劲一甩头，将那大蜘蛛从彼德罗脸上甩过去，落到地板上。彼德罗爬起身，只见大蜘蛛翻了个身，八只脚落在楼板上，迅速地爬过来。它的脚，看上去根本没有触及地板，只几下就爬到床头一根柱子上，又一步步向屋梁上爬去。
彼德罗一转身，只见“白雪公主”已无声无息地摊开四只脚，死在床上。
彼德罗脑海里忽的闪过一个念头：这大蜘蛛就是凶手！他站起来，只见大蜘蛛停在他头顶的柱子上，那双凶残的眼睛，在月光下闪着寒光，恶狠狠地盯着他。
彼德罗心慌意乱，他举起刀刺它，但是够不着。他急中生智，弯腰拾起床上的枕头朝它打去，大蜘蛛被打中落到地板上。这凶手可不同一般，它落地后并不逃跑，竟对着彼德罗“嘶嘶”地叫。
彼德罗跳下床，绕到大蜘蛛背后。大蜘蛛迈开长脚，又向柱子爬去。说时迟，那时快，彼德罗举起尖刀，猛的蹲下，“刷”的一下刺过去，将大蜘蛛牢牢地钉在地板上。他看着这怪物扭动了一阵，死了，一股酸臭的毒水流了一地。
彼德罗点起灯，冲下楼，将门打开，扯开嗓门叫喊起来：“快来人那！快来看那！我抓到凶手啦，我抓到凶手啦。”
彼德罗的喊声，将左邻右舍都惊醒了。人们打着火把，纷纷赶到他家门口来。
彼德罗把刚刚杀死毒蜘蛛的事告诉大家，好多人还不相信。等他们上楼一看，这才纷纷向他祝贺：“孩子，你的父母得救了！”
几位在场的老人说：“这是一种最毒的蜘蛛，只有亚马孙河上游的山岭附近才有，别说人和狗，就是一头牛它也能毒死呢！”
热心的人们，有的原地保护现场，有的和彼德罗一起连夜去见白扎克上校，请求释放他的双亲。