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那是东汉末年，有一个以宽厚待人而闻名的人，名叫刘宽。一天，刘宽驾着一辆牛车外出游览，牛车慢慢地向前走着。突然，一个冒冒失失的人拉住了刘宽的牛车说：“难怪我的牛不见了，到处找都没找到，原来是你把我的牛用来拉车了。”
刘宽对这突如其来的事，感到有些莫名其妙。心想，这么多年来我都是坐这头牛拉的车，这牛怎么是他的呢？任凭刘宽怎么向那人解释，那人就是一口咬定这头牛是他的。
刘宽转念一想，别人丢了牛，又急着要用，与他争也无用，便只好暂时让那人把牛牵走，自己步行回家。
没过多久，那丢牛人找回了自己的牛，便把刘宽的牛送了回来，并跪下叩头向刘宽道歉地说：“真对不起，误会了你，随你怎么处罚我都行。”
刘宽没有责怪他，反而体谅地说：“同一类动物有相似的，有时候难免弄错。现在你很辛苦的把牛帮我送回来了，我还要谢谢你呢。”
刘宽升为太尉后，成为管理军事的长官，很有权势。有一次，他家请客，叫仆人到市上买酒。大家坐着等了很久，也没见把酒买回来，客人们都等得不耐烦了。后才见仆人喝得酩酊大醉跌跌撞撞地回来了。有个客人忍不住骂道：“畜生养的，太不像话了。”仆人十分狼狈地走了。
过了一会儿，刘宽派人去看仆人，怕他自杀，并对左右的人说：“他也是人啊，骂他‘畜生养的’，太侮辱人了，我怕他受不了寻短见。”
刘宽温和的性情，宽宏的气度一直受到人们的尊敬。