有一天,东郭先生背着一口袋书,走在路上。突然,一只带伤的大灰狼窜到他面前,哀求说:“先生,我被一个猎人追赶,还受了伤。求求您把我藏在您的口袋里,将来我会好好报答您的。”
东郭先生考虑了一下,就让狼钻进自己放书的口袋。一会儿,猎人追了上来,发现狼不见了,就问东郭先生:“你看见一只狼没有?它往哪里跑了?”
东郭先生说:“我没有看见狼,这里岔路多,狼也许从其他的岔路逃走了。”
猎人相信了东郭先生的话,朝别的方向追去了。狼在书袋里听到猎人的骑马远去之后,就央求东郭先生把它放出来。东郭先生把狼放了出来。
不料,狼却恶狠狠地对东郭先生说:“先生既然救了我的命,现在我饿极了,你就再做一次好事,让我吃掉你吧。”说着,狼就张牙舞爪地扑向了东郭先生。
东郭先生徒手同狼搏斗,嘴里不断对狼喊着“忘恩负义”。正在这时,有一位农民扛着锄头路过,东郭先生急忙拉住他,向他讲述自己如何救了狼,狼如何忘恩负义要伤害自己的事,请农民评理。可是狼却一口否定东郭先生救过它的命。
老农想了想说:“你们的话,我都不相信,这只口袋这么小,怎么可能装下一只大狼呢。请再装一下,让我亲眼看一看。”狼同意了,它又躺在地上,蜷作一团,让东郭先生重新用绳子捆起来,装进了口袋里。老农立即把口袋扎紧,对东郭先生说:“这种伤害人的野兽是不会改变本性的,你对狼讲仁慈善良,简直太糊涂了。”说罢,抡起锄头,把狼打死了。
东郭先生把仁慈和善良施于恶狼身上,因而险遭厄运。这一寓言告诉我们,即使在人与人的关系中,也存在“东郭先生”式的问题。一个人应该善良待人,但丝毫不应该怜惜像狼一样的恶人。