薛包是汉安帝时期的汝南人。他年轻时就勤奋好学,对人厚道,懂得礼貌。母亲常年疾病缠身,薛包求医煎药,端水送茶,伺候得非常周到。
母亲去世后,父亲又娶了一房妻子。为了讨个好名声,继母对薛包大面上总还过得去。但时间一长,就开始在父亲面前说薛包的坏话。天长日久,父亲信以为真,就叫薛包出去自己过。
薛包只好在院外搭个棚子,晚上睡在那里,早晨起来还是回到家里,洒扫庭院。父亲还是想逼他走,薛包实在没办法了,只好在庄外搭个小棚,住在那里,早晚还是回家来洒扫院子,伺候父母。不管刮风下雨,还是大雪飞扬,一年多来从未间断。薛包的孝心终于感动了父亲和继母,他们又准许薛包搬回家住了。
父母双双过世之后,继母生的弟弟要求分家。薛包一再劝阻,仍是无效,便主动把好的房屋、田地、器物、能干的佣人,留给了弟弟,自己把老得不能干活或无家可归的佣人领去,他说:“这些老人和我同事多年了,你不能使用他们啊,跟我去吧。”
田地,薛包拣荒芜贫瘠无法耕种的要;房屋,他拣破旧要倒塌的要;器具物品,他捡破烂的要。
弟弟好吃懒做,不务正业,不久,就把分得的家产全卖光了。薛包就经常周济他,不袖手旁观,也不埋怨挖苦。
乡里人有的说:“你弟弟游手好闲,对你又不好,也不是一母所生,有钱也不能给他呀!”
薛包笑着回答说:“兄弟团结友爱,也好让九泉之下的老人好放心哪!”
汉建光年间,薛包得到了皇帝的重视,公车特召他当侍中官。