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1914年7月31日的傍晚，残阳如血。厚厚重重的云雾盘踞在巴黎的天空，夕阳只能乘一点点空隙，迸射一条条绛色霞彩，宛如沉沉大海中的游鱼，偶然翻滚着金色的鳞光。靠近地平线的太阳，象一团快要熄灭的火球。
天色渐渐暗了，朦胧慢慢的笼罩整个巴黎，天边只剩下一道晚霞。
让•饶勒斯像平时一样，在自己的办公室里忘我地工作。他时而奋笔疾书，时而皱眉沉思，时而又不由自主地发出微笑。
有人可能会问，让·饶勒斯是谁？
让·饶勒斯是法国和国际社会主义运动的著名活动家，法国社会党的领导人之一。
1914年6月28日的“萨拉热窝事件”，引爆了第一次世界大战。7月28日，奥匈在德国的支持下，正式向塞尔维亚宣战。同时，德国狂妄的“施里芬计划”正在被悄悄执行。
法国在鼓励俄国同德国作战的同时，也秘密策划了第17号计划，而且完成五个边境军团的调遣，停止全军休假，确定重要的保卫目标。为迷惑德国和欺骗国际舆论，法国总理维维亚尼于7月31日命令第一线的部队后撤10公里，以避免接触。这种微妙的后撤手腕，实际上是预谋中的作战计划的一部分。
战争的火焰已经开始燃烧了！
在战争阴云笼罩的严重关头，让·饶勒斯为反对军国主义、反对战争，奔走呼号，竭尽最后的努力。
7月27日，让·饶勒斯去布鲁塞尔，参加社会党国际局为拯救和平而召开的大会，会上继续为争取世界和平、制止战争大声疾呼。两天后，返回巴黎参加在瓦格拉姆大厅举行的和平会议，再次呼吁保卫和平，避免战争。
就在上午的《人道报》上，让·饶勒斯又发表了题名是《冷静是必要的》的文章，希望法国人不要过于冲动，克制一下自己狂热的复仇情绪，和平也许才是人民真正需要的！
夜色浓了起来，闪烁的星星不知什么时候已悄悄地挂上天空。华灯初上，霓虹闪烁。
饶勒斯下意识地望了一下窗外，巴黎的夜晚真是美啊！可是，不知道这种美丽的夜景自己还能再看几次，因为战争已经在眼前。想到这里，饶勒斯情不自禁地皱了一下眉头。
饶勒斯右手里握着笔，左臂橫在腹部，右手的手肘轻轻地压在左手上，右手托着腮，陷入了沉思。饶勒斯50多岁，长着浓重的胡须，由于右手托腮的缘故，胡须偏向了一侧。
“不管怎样，生活还要继续！只要自己还活着，就要让所有的人都知道，和平才是最重要的！战争并不能真正解决问题，法国人民最终一定会懂得和平的意义！”
想到这里，饶勒斯紧皱的眉头舒展了一些，这时饥饿却开始进入了他的意识。几天没有好好吃东西了，饶勒斯决定到自己最喜欢的咖啡馆吃饭。
关上办公室，饶勒斯走在巴黎的街头。此时，街上人声渐渐鼎沸，车水马龙。大都市陷入了一片夜的繁华。绕过熙熙攘攘的人流，漫过一片喧嚣，饶勒斯像平时一样，漫步向“新月”咖啡馆走去。
店外，几个闲逛的行人停下脚步。附近地段的人清楚，饶勒斯经常光顾“新月”咖啡馆。
人行道上总会有好奇者滞留看热闹的。谁曾想到要提防一个模样极为平常的年轻人混入其中？
咖啡馆的气氛不错，非常安静，让人暂时忘却了战争的狂热。饶勒斯看到一个自己熟悉的记者，就有礼貌地上前打了招呼，然后在一边的桌子上坐下，并要了自己喜欢的饭菜，自顾自吃起来。
晚餐已经结束。那名记者走过来，想与饶勒斯谈论一些事情。在饭桌上还议论公务，气氛当然未免太紧张。为舒展一下绷紧的神经，记者先递给饶勒斯一张彩色照片：
“这是我女儿，你看怎样？”
自晚餐开始以来，饶勒斯第一次露出了笑容。他接过照片，认真地看了看说：
“真可爱！几岁了？”
记者微笑着正准备回答，忽然，窗纱被撩起，后面露出了一只握枪的手，黑洞洞的枪口正是指向微笑中的饶勒斯。当有人发现的时候，已经为时已晚。
一道闪光，“乒”！紧接着又是“乒”！连响两枪。
瓷碗、杯子的碎裂声夹杂着女人的尖叫声随之而起。
饶勒斯一时没有弄清怎么回事，不过下意识让他知道，自己中枪了。他用另一只没有拿照片的手捂在胸口上，鲜血立刻顺着指缝咕咕地流出。
饶勒斯只来得及说了一声，赶快报警，就眼前一黑，栽倒在面前的桌子上。
怎么会有人对饶勒斯下毒手呢？是他做了什么坏事，还是得罪了什么人吗？
原来，由于饶勒斯在国际社会主义的领袖地位，以及他在反对3年兵役法的斗争中的领导作用，在那些过分爱国的人们的心目中，他成了和平主义的象征，成了法国人发泄仇恨，报复德国的障碍。
法国的青年人在好战分子的鼓动下，已经变得异常狂热，他们的耐心实在太少，他们忍受不了这样的煎熬，他们急于奔向战场。在这个时候，任何有可能阻挡他们道路的人，都会成为他们的眼中钉、肉中刺。而饶勒斯不经意间，正好成了法国好战分子的死敌。被狂热冲昏头脑的法国青年最终失去了控制，义无反顾地选择了暗杀的条路。
“饶勒斯！他们杀了饶勒斯！……”
记者紧张得大声叫喊，咖啡馆的老板立即明白了怎么回事，赶快用身边的电话报了警。
正巧在咖啡馆内的一位医生赶忙过去，小心翼翼地把受害者放到一张桌上，检查伤势。
心脏还有微弱的跳动，那是由于伤者具有非凡的活力。然而，呼吸已经极其微弱，看来是绝望了。
三分钟后，一直俯身把脉的医生宣布：“饶勒斯已经断气。”
咖啡馆外，刺客没有企图逃遁，群众正在狠狠地揍他，要不是警察闻讯赶到把他押往拘留所，他难逃一死。
出事的消息通过当时的新闻媒介工具，迅速传遍大马路，传遍巴黎、法国和整个欧洲。
“饶勒斯被杀！”
“饶勒斯被杀”，这意味着发动战争的最后一个障碍已被清除。兴高采烈也罢，捶胸顿足也罢，如今只能听天由命了。
一辆救护车驶至“新月”咖啡馆门前停下。挚友们惦记着尽量帮饶勒斯整一下破旧衣衫。他们小心翼翼地把死者那双花十三个苏买来的便宜长筒袜子齐腿拉上，几个热泪盈眶的陌生人过来剪下饶勒斯的一束束头发留念，好友们上前设法劝阻。
片刻之后，女诗人安娜·德诺阿耶也赶来向“第一次世界大战首个死难者”的遗体告别：
仲夏之夜，我目睹了死去的强者……
他仪容庄重，卧地长眠，和平随之而去……
饶勒斯直到生命的最后一息，一直在为阻止战争的爆发而奔走呼号。反动派对他威胁利诱，造谣中伤，但丝毫没有动摇他的斗志。他成了帝国主义者发动世界大战的一个障碍。于是敌人决定对他下毒手，并最终造成了上面的惨局。
随着法国人走进战争的最后一个障碍被清除，法国的军事动员令就要走向街头，法国的年轻人开始准备奔赴前线了。
一场人类大浩劫已经不能回头……