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童年的梁启超是一个聪明绝顶的天才，他四五岁就读完了“四书”，6岁在父亲的教导下读完了“五经”；8岁时，除经学外，他还读了《史记》《汉书》《纲鉴易知录》《古文辞类纂》等典籍；在9岁时，他就能做千言的文章；在12岁，他便考中了首榜，中得了秀才，被乡人称为“神童”。
在童年的时光里，小启超一直在等待机会证明自己。有一天，小启超爬上竹梯玩耍。祖父怕他有危险，急叫：“快下来，快下来！会跌死你的……”
小启超看见祖父急成那个样子，竟然又往上再攀了一级，还冲口念出两句：“有人在平地，看我上云梯。”
祖父不由得开心大笑，感到孙子非比寻常啊！在祖父和父母的悉心教诲下，小启超的成长是惊人的。
在小启超8岁的时候，发生了一件令人惊奇的事情。这一天，有位朋友造访梁宝瑛，小启超侍立在旁。客人见启超年纪虽小，但仪态端方，应对有礼，很是惊奇，便有意要考考他，于是先出了一句上联：“饮茶龙上水。”这是一句新会俗语，客人是要小启超对下联。
只见小启超略加思索，便脱口而道：“写字狗扒田。”同样是一句新会俗语。
客人更加惊奇，又出一联：“东篱客采陶潜菊。”
小启超面不改色，随口应道：“南国人思召伯棠。”
这哪里像一个只有8岁孺子所能拥有的才华啊！客人真的是叹服了，起身向小启超的父亲拱了拱手说：“莲涧兄有如此可造之子，可喜可贺！”
梁宝瑛起身还礼。其实，他心里很清楚，在经过这几年的悉心培养，应对这样的题目，儿子已是非常得心应手。就在前几天，小启超跟着梁宝瑛入城，夜里住在秀才李兆镜家。李家正厅对面有个杏花园，小启超第二天早晨起来便走到杏花园玩耍，但见朵朵带露杏花争奇斗艳，十分可爱，便偷偷地折下一枝，遮掩在宽阔的袖筒里。
忽然，小启超听到脚步声由远而近，原来自己这一微末之举，恰恰被教子甚严的父亲和他的朋友看在眼里。小启超急忙将杏花藏于袖里，但仍被父亲看见了。
父亲不好意思在朋友面前责怪儿子，便以对对联的形式来处罚他。父亲吟上联：“袖里笼花，小子暗藏春色。”
小启超仰头凝思，瞥见对面厅檐挂着的“挡煞”大镜，即念出下联：“堂前悬镜，大人明察秋毫。”
李兆镜拍掌叫绝，于是道：“让老夫也来考一考贤侄，‘推车出小陌’，怎样？”
小启超立刻对上：“策马入长安。”
对句是何其工整啊！气魄是何其宏大啊！梁宝瑛顿时为儿子感到骄傲。“策马入长安”，这是年轻的心已在渴望去更加广阔的天空翱翔啊！
“好！好！”李兆镜连声称赞。在欢悦的气氛中，父亲原谅了小启超的过错。
小启超也常常通过作诗来表达自己的这份渴望。有一天，他登上村里的凌云塔，看着漫山绿色，听着远处传来的阵阵涛声，又一次浮想联翩，诗潮喷涌。回到家里，他一气呵成，写下了一首责问苍天的诗：
朝登凌云塔，引领望四极。
暮登凌云塔，天地渐昏黑。
日月有晦明，四时寒暑易。
为何多变幻，此理无人识。
我欲问苍天，苍天长默默。
我欲问孔子，孔子难解释。
搔首独徘徊，此理终难得。
这首诗写得调皮而又大胆，爷爷梁维清后来无意中发现此诗很是生气。这位正统的老先生，将小启超召来训斥了一番，说：“你敢冒犯苍天，冒犯孔圣人，真是大逆不道啊！”
但是，梁维清还是从这首诗中隐隐感觉到了孙子的不同凡响。是时候了，该让他出去闯荡闯荡了，看看外面的世界了。
1882年，就在小启超9岁那年，梁维清便催着孙儿去广州考秀才。小启超有点兴奋，但又有点胆怯，毕竟自己才9岁。古人要十年寒窗，自己9岁就考秀才，能行吗？
梁维清看出了孙子心中的疑惑，便拉着小启超说：“走，我们登凌云塔去！”
小启超更加糊涂了，但爬山登塔总是件令人高兴的事。金秋的熊子山，漫山遍野挂的都是黄澄澄的柑橘。海风由南而来，带着几分咸味，吸入鼻中，有点儿苦涩。祖孙二人，在山路上一前一后，小启超跑在前面，不时停下来等等爷爷。
梁维清毕竟年岁大了，不一会儿就气喘吁吁了。一路上，他给小启超讲了一个故事，故事说的是秦代甘罗12岁拜相的事情。
听完故事，小启超豪气顿生。他说：“甘罗12岁拜相，我虽然才9岁，为什么不能考秀才呢？”
有志不在年高，梁维清看看孙子那张稚气的脸，欣慰地笑了。
带着亲人的期望，带着自信和对未来的憧憬，梁启超起程了。一批去广州应试的新会学子，合伙买了一条船，沿西江而上。
11月的西江，两岸依然是苍翠欲滴，清澈的江水，倒映着蔚蓝色的天空。云影、山影、棹影，梁启超真是陶醉其中了。第一次出远门的他，显得非常兴奋。他想起了苏东坡的“大江东去，浪淘尽，千古风流人物”。他还想起了一句“棹影轻于水底云”，却记不起这是谁的诗句了。紧张，激动，觉得有许多诗句涌在喉中，他也想作诗一首。
从新会到广州，坐船需要三天的时间，一路上，满船学子吟诗作赋，倒也风雅。
这天中午，舟中午餐，吃的是米饭加咸鱼，有人便提议以咸鱼为题作诗。咸鱼虽是广州名菜，但以之入诗，终属不雅。以俗题做雅诗，难度很大。满船学子一时都停箸沉吟。这时，却见梁启超不紧不慢地夹起一块咸鱼，高声诵道：
太公垂钓后，胶鬲举盐初。
稚嫩的声音一落，震惊了四座。大家惊叹一个小小9岁孩童，竟能够吟出这样典雅的好句。于是神童之名不胫而走。
应试放榜之后，小启超却是名落孙山。但是，他似乎并没有感到多大的挫折。初从偏远乡村来到繁华的都市，他对一切都充满着好奇。
这个时候的广州，鸦片战争的硝烟还没有散尽，虎门之战的隆隆炮声仿佛还常常回响在人们的耳边。在大街上，到处是烟馆，到处都是高鼻子、蓝眼睛和黄头发的洋人。
虽然第一年应试因为经验不足而落榜，但是这个神童，第一次看见了外面的世界。他从闭塞的熊子乡茶坑村走了出来，来到了繁华的省城广州，开阔了眼界，还结识了一些朋友。城市的万千气象也给少年梁启超留下了深刻的印象，他心底似乎有了一股冲动：这里将是自己施展抱负的大舞台！
梁启超回乡便拜了周惺吾先生为师，从此发奋治学。他从广州买回来许多新书，如饥似渴地研读。这些新书比起八股文来，实用并且具有新意，让他感觉仿佛置身于另一个天地，渐渐进入了另一种境界。
1884年，11周岁的梁启超再次赴广州应学院试。这次，功夫不负有心人，梁启超没有辜负全家人的期望，中得了秀才，补博士弟子员。
祖父和父亲两代人在科考之路上摸爬滚打，都止于秀才，仅仅11岁的梁启超便已求取成功。家人感到无限欣慰和自豪！担任主考的三品大员、广东学政叶大焯，得知广东出了这么一个神童，再细细阅读了梁启超的试卷，大为赞赏，便专门召见梁启超和其他几个年龄稍小的秀才面试一番，和他们谈论经学、诗词文章等。
被接见的新科秀才一个个进去之后很快就退出，唯独梁启超竟然对答如流。叶大焯十分高兴，对梁启超大加赞赏。
聪明的梁启超见到这种情况，马上长跪于地上请求说：“学政大人啊！我的祖父今年已经是七十高龄了，他的生辰为农历十一月二十一日，弟子很快就要回家乡看望他老人家，如果在我为祖父祝寿时，能得到您所写的寿言，一定会使我祖父延年益寿，而且还能慰劳叔父和父亲的孝顺之心，也能使我们的族人感到无比荣光呢！”
叶大焯感到十分惊异：这个小孩子，为得一文，一时竟说出了这么多掷地有声的理由！小子不但胆识不凡，而且才思尤为敏捷。同时，叶大焯也深深为他的拳拳孝心所感动，于是便接受了梁启超的请求，欣然提笔，为梁老先生写了寿文。
得到了三品大员的赞许，梁启超自然是满心欢喜。祝寿文章拿回家后，被装裱了起来，端端正正地挂在墙上，梁家顿时满堂生辉。消息传开后，十里八村的人都慕名赶来领略三品学政大人的文采，一睹神童的风采，获取教子有方的宝典真经。
梁启超中得秀才，梁维清七十大寿，叶大焯写祝寿文，可谓是三喜临门。因此，梁维清的祝寿礼出奇地隆重热闹，浓浓的喜气挤出厅堂，飘荡洋溢在小山村的上空。
小小的茶坑村一下子成了欢乐的海洋，各方人士纷纷前来祝贺，梁启超走在贺喜的人群之中，尽情享受大家的赞誉，品味着有生以来最大的一桩美事，可谓春风得意，对未来的大好前途充满了无限的信心。
其实，梁启超11岁中秀才，这仅仅只是个开始。