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纵观人类进化史，俨然就是一部人类在不同的生存发展阶段搜寻和获取信息的历史。从本质而言，不断从自然界获取各种信息并充分利用信息来改造世界是人类能够生存、繁衍与兴旺的重要原因，更是人类文明缔造与传承的主要手段。远古时代，人类的信息搜寻主要集中在如何获得更多更稳定的食物，如何找到一片合适的栖息地度过茫茫寒冬等生存问题。战乱时期，人们则会集中思考如何能够制造更加具有杀伤力的武器，如何能够有效防御敌人的入侵等问题。到了工业时代，人们将信息搜寻的重心转移到了对能源的开发与利用上，他们利用所发现的能源开启了一场在工业、科学、技术等方面的伟大变革，加速了人类文明前进的步伐。
图 1-1 一幅颇具深意的人类进化发展图
今天，在我们生活的大数据网络信息时代，信息的数量超过了以往的任何时代，信息量的持续攀升使得信息获取的方式必须向着简单和高效的方向发展。简单来说，在这个时代，不管我们有任何的需求，只要动动手指，就能够获取数量庞大的多元化信息。2020 年新年伊始，一场突如其来的由新型冠状病毒引起的肺炎疫情席卷全球，在抗击疫情的过程中，各级政府本着公开、透明的原则，通过互联网等渠道及时向世界和公众发布关于疫情变化发展的各种信息，为了实现信息的无障碍传播和解读，各种信息图被大量使用，如展示疫情发展和人员流动的可视化地图，表达各类病例增长的统计图表，阐释病情发展和防控手段的流程图，解析病毒研究与野生动物的分解示意图，等等。信息的获取与解读变得便捷而轻松，信息可视化也因此成为这场战役中对抗疫情、粉碎谣言、安定民心的利器。
利用信息可视化应对疾病最早的成功案例是在 1854 年伦敦严重霍乱中由约翰·斯诺医生绘制的伦敦霍乱地图，约翰·斯诺医生通过这张地图对这次霍乱的死亡人数进行统计和分析，找到了霍乱传播的源头，为遏制疫情扩散做出了重要的贡献。
图 1-2 伦敦霍乱死亡人数地图（约翰·斯诺）
1854 年伦敦爆发严重霍乱，当时的普遍观点认为霍乱是通过空气传播的，而约翰·斯诺医生通过研究发现，霍乱是通过饮用水传播的。因此，约翰·斯诺医生绘制了这幅著名的“伦敦霍乱地图”，通过地图来统计每户病亡人数，每死亡一人就在地图上标注一条黑色横线。最后经过分析发现，大多数病例的发生都在公共水泵附近，公共水泵就是这次霍乱传播的源头，于是拆除了大街水泵的把手，使疫情最终得到控制。
图 1-3 COVID-19重庆市疫情（蒋涪陵/四川美术学院）
截至 2020 年 2 月12 日，重庆市已累计报告新型冠状病毒肺炎确诊病例 518 例。为了更清晰地呈现重庆市感染情况，作者通过对已公开数据进行样本采集和二次分析，运用可视化设计手段加以表达和阐释，直观呈现新型冠状病毒肺炎在重庆的感染情况以及各项分析结果。
图 1-4 图解新型冠状病毒（潘叶娣/南京艺术学院）
作品通过对新型冠状病毒的结构、分类、传播过程等方面进行了分析，以图解的方式清晰易懂地呈现出来，让大家更直观地了解新型冠状病毒。
图 1-5 新型冠状病毒肺炎公众防护指南（朱广艺/南京艺术学院）
2020 年初，新型冠状病毒感染的肺炎疫情在我国多地持续蔓延，此时做好相应的防护措施显得非常重要，这份防护指南可以告诉我们如何正确地做好应对新冠肺炎的防护措施。
我们生活在信息的海洋里，人们通过获取、识别信息来认识世界和改造世界，人们追寻信息的脚步，从未停止，且乐此不疲；从信息中反思过去、解析当下、通晓未来，是当代人的生存方式之一；通过信息的流通与共融加速全世界在各个领域与层面的高度融合，形成了新一轮的人类集体智慧网络。