陆羽《怀素别传》说怀素的伯祖父释惠融也是一个书法家，他学欧阳询的书法几乎可以乱真，所以乡中称释惠融和怀素“大钱师，小钱师”，从中国的传统学说和遗传学说来考量，怀素最终能成为一代草书大师，应当是有诗书发旧家的缘由的。

我们可以看看怀素的心路历程，他从小在经历了早年勤学苦练之后仍然“恨未能远观前人之奇迹，所见甚浅”，他在自己从长江到五岭之间名声大噪之后，长途跋涉，前往拜见当代名公，借以开拓自己的眼界，同时也是与之相互切磋交流。在这些过程中他把过去吏部侍郎韦公陟看到自己作品，勉励他并说他的书法一定会有成就的话，把自己在家乡永州时结识当时的永州刺史王邕，并获得其青睐，王刺史曾为他写过《赠怀素草书歌》，其中有“我牧此州喜相识，又见草书多慧力”等话语与行为作为自己行动的激励和动力，特别是著名的书法家颜真卿对他的墨迹题词的称赞，给了他更大的动力。他在洛阳和长安，广泛地接触各界名人，以他气势非凡的狂草和放荡不羁的性格打动当时的名流。李白诗赞：

少年上人号怀素，

草书天下称独步。

墨池飞出北溟鱼，

笔锋杀尽中山兔。

吾师醉后倚绳床，

须臾扫尽数千张。

飘风骤雨惊飒飒，

落花飞雪何茫茫。

起来向壁不停手，

一行数字大如斗。

恍恍如闻神鬼惊，

时时只见龙蛇走。

左盘右蹙如惊电，

状同楚汉相攻战。

…………

在李白《草书行歌》王琦的注解中，说当世名流为他赠歌者有37人之众；《全唐诗》今存赞扬他的诗人也有10余人。《自叙帖》中提及的赞扬他的名人有刑部尚书颜真卿，尚书司勋郎卢象，司勋员外郎钱起，礼部侍郎张谓，吏部侍郎韦陟，永州太守王邕，御史李舟、许瑶、戴叔伦、窦冀，处士朱逵等11人。总之赞他者“继作不绝，溢乎箱箧”。由此我们不难看出怀素从小下意识就有当书法家的追求，下意识在于他从小就为自己树立了明确的、长远的奋斗目标，长大后通过理性思索，更把忘我追求草书作为最高境界。中国旧时尊称僧人为上人，佛教则称德行高尚的人为上人，还有就是知道善而行之的人，称上人。应该说怀素兼而有之。正是怀素有了这种上人追求，才能人书合一，把生命和草书的追求融为一体，最后走向《自叙帖》，达到《自叙帖》，必出《自叙帖》。

怀素的草书出于张芝、张旭。唐吕总《读书评》中说怀素草书“援毫掣电，随手万变”，宋朱长文《续书断》列怀素书为妙品，评论说：“如壮士拔剑，神采动人。”张礼部赞其书：“奔蛇走虺势入座，骤雨旋风声满堂。”卢员外云：“初疑轻烟澹古松，又似山开万仞峰。”王永州邕曰：“寒猿饮水撼枯藤，壮士拔山伸劲铁。”朱处士逵云：“笔下唯看激电流，字成只畏盘龙走。”李御史舟云：“昔张旭之作也，时人谓之张颠，今怀素之为也，余实谓之狂僧。以狂继颠，谁曰不可。”张公又云：“稽山贺老粗知名，吴郡张颠曾不易。”许御史瑶云：“志在新奇无定则，古瘦漓骊半无墨，醉来信手两三行，醒后却书书不得。”戴御史叔伦云：“心手相师势转奇，诡形怪状翻合宜。人人欲问此中妙，怀素自言初不知。”

启功曾说：“能将点画线条写得粗细均匀，有如硬笔所书，那是功夫。”米芾《海岳书评》曰：“怀素如壮士拔剑，神采动人，而回旋进退，莫不中节。”《自叙帖》字态忽大忽小，如龙蛇竞走，激电奔雷，洋洋洒洒，驰骋纵横，书法艺术的韵律美，得到淋漓尽致的表现。明文徵明题：“藏真书如散僧入圣，狂怪处无一点不合轨范。”明代安岐谓此帖：“墨气纸色精彩动人，其中纵横变化发于毫端，奥妙绝伦有不可形容之势。”孙过庭《书谱》云：“观乎悬针垂露之异，奔雷坠石之奇，鸿飞兽骇之姿，鸾舞蛇惊之态，绝岸颓峰之奇，临危据槁之形。或重若崩云，或轻如蝉翼；导之则泉注，顿之则山安……”这些姿态在怀素《自叙帖》中都有表现。

毫无疑问，《自叙帖》充分呈现了怀书的精湛笔法，体现了怀素效张芝的出神入化，师袭张颠狂草法规，卓然超群，自成一家。由全帖也可以看到“唐草”的真正精神。 0dL8MfwDnGNmwSNnEOA0dT3DHy8+yNibQgAX/gZ6kfZZrgBeMXTddDYSRUccocMi