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相传老子长寿，活了106岁。当老子西去的时候，他的亲戚朋友都来追悼。大家都非常怀念老子顺民之性、随民之情、与世无争、柔慈待人的大德大恩。年长的人来哭老子，就像是在哭自己的儿子；年轻的人来哭老子，就像是在哭自己的父亲。所有的人都悲不自胜，伤心到了极点。
秦佚是老子的朋友，闻讯也赶来吊唁。秦佚来到老子的灵前，并不像常人一样跪拜，而是拱拱手，哭了三声，转身就往外走。
邻居看到秦佚的祭拜方式，伸手拦住他说：“你难道不是老子的好朋友吗？”
秦佚点点头，说：“当然是啊。”
邻居质问道：“既然是老子的好友，怎能如此薄情少礼，你怎么能这么做？”
秦佚说：“我做错什么了吗？”
邻居看着秦佚无所谓的样子，更加气愤，大声责问：“你这叫薄情，怎么能如此呢！”
秦佚笑笑说：“我的朋友老聃说过，生不是什么喜事，死也不是悲伤的事。你们听过吗？当年老聃出生时，由无至有，聚气而成，顺时而来，合自然之理，这有什么值得庆贺的？今天老聃死了，由有归无，散气而灭，顺时而去，也合自然之理。有什么可悲伤的呢？生就庆贺，那是因为不应该庆贺而去庆贺；死去就悲伤，那是因为不应该悲伤而悲，生时贵生，死时怕死，这都是用自己的意思来强求生或者强求死，都是违背自然之理的。就像安时而处顺，那么哀乐就不能产生。但是背自然、违天理，这与‘道’相合吗？不合自然之道，我怎么能成为老聃的好朋友？老聃的好友，是遵循他的话而做的，是顺乎自然之道而审视自己的行为的。我既然是老聃的朋友，就可以以理化情，所以我并不用悲伤。”
邻居听完秦佚的话，都陷入了深思，似乎明白了什么，又问：“既然你不悲哀，为什么还要哭号三声呢？”
秦佚笑笑说：“我哭号三声，那并不是因为悲哀，我是在与我的好友老聃告别。一号是赞叹他的出生合自然之理；二号是感叹他的死也合自然之理；三号是想告诉他，他传授的‘道’也合自然之理。老聃一举一动、一言一行都合乎自然的道理，三声哭号来辞别，并不是悲哀呀。”
邻居和亲友们听完秦佚的话，都点头赞叹，并推举秦佚做主葬人，秦佚也因此为老子写下了“老聃大圣，替天行道，游神大同，千古流芳”的悼文。