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研究中国历史，你会发现很多地方都提到了“御风而行”这样的理想，那么首先把这个想法提出并广而告之的是谁呢？这就是我们今天要认识的文化名人——列子。
列子名叫列御寇，郑国人，在先秦诸子中声名不显，是道家的一位代表人物，也是继老子、庄子之后道家的第三位重要人物。代表列子主要哲学思想的《列子》一书，第一次作为成书是在汉代刘向整理朝廷的藏书时首次出现，并被整理成八篇，供后人研究。这本整理之作也在流传过程中散佚了。虽然《庄子》中曾经提到《列子》，但学术界还是认为这本书可能是后人借列子之名而作，但就像钱锺书所言：“使《列子》果张湛所伪撰，不足以贬《列子》，只足以尊张湛。魏晋唯阮籍《大人先生传》与刘伶《酒德颂》，小有庄生风致，外此无闻焉尔。能赝作《列子》者，其手笔驾曹、徐而超嵇、陆，论文于建安、义熙之间，得不以斯人为巨擘哉？”
列子一生崇尚黄老之学，追求清静无为，《吕氏春秋·不二》曾有“子列子贵虚”这样的记载，据说他在郑国市井中居住40余年而声名不显。汉代后他被奉为道教的仙人；唐朝时被下诏封为“冲虚真人”，《列子》也被诏称《冲虚真经》；宋时列子被加封“致虚观妙真君”。在道家学术“宗教”化后，他的影响非常大。
据后世考证，列子以关尹子、壶丘子林、老商氏等研究老子学说的三位学者为师，所以确证列子继承黄老学说。列子一生安贫乐道，不求名利，不进官场，他深信庄子之说：“人之用心若镜，不将不迎，应而不藏，故能胜物而不伤。”当他贫困交加时，郑国的执政者子阳欲赠粮与他，他拒绝了。他的弟子严恢问他：“所为问道者为富，今得珠亦富矣，安用道？”列子答道：“桀、纣唯重利而轻道，是以亡！”从这件事可看出，他推崇清静无为，淡泊名利。
《列子》作为文学作品来说，胜在丰富的想象力和奇特巧妙的构思。例如其中有“偃师造人”一节，描写了奇闻一般的事件——偃师用木头等材料制造的可以以假乱真的人：
偃师谒见王。王荐之曰：“若与偕来者何人邪？”对曰：“臣之所造能倡者。”穆王惊视之，趣步俯仰，信人也。巧夫！
其颐，则歌合律；捧其手，则舞应节。千变万化，惟意所适。王以为实人也，与盛姬内御并观之。技将终，倡者瞬其目而招王之左右侍妾。王大怒，立欲诛偃师。偃师大慑，立剖散倡者以示王，皆傅会革、木、胶、漆、白、黑、丹、青之所为。王谛料之，内则肝、胆、心、肺、脾、肾、肠、胃，外则筋骨、支节、皮毛、齿发，皆假物也，而无不毕具者。合会复如初见。
看到这段文字，假使你相信文字描述的情节是真的，那么无疑要为我国古代的制造水平所感叹；假使你不相信文字中的事件是真的，我们也会感叹作者这无与伦比的、奇幻的想象力。但不管怎样，我们都会为作者所创作的世界惊叹！其文字的魅力可见一斑。
在先秦历史散文中，《战国策》《国语》以刻画人物见长，但诸子散文中《列子》的人物塑造技巧也非常高超。通过运用语言刻画、情节推动等多种艺术手法，《列子》成功地塑造了很多为后人所耳熟能详的人物形象。比如被毛泽东大加赞赏的“愚公移山”，以及非常有天文学意识的“两小儿辩日”。其中，“愚公”这一形象也成为我国劳动人民不畏艰难、不达目的誓不罢休、艰苦奋斗等精神的代表，这个故事就来自《列子·汤问》：
太行、王屋二山，方七百里，高万仞；本在冀州之南，河阳之北。北山愚公者，年且九十，面山而居。惩山北之塞，出入之迂也，聚室而谋，曰：“吾与汝毕力平险，指通豫南，达于汉阴，可乎？”杂然相许。其妻献疑曰：“以君之力，曾不能损魁父之丘。如太行、王屋何？且焉置土石？”杂曰：“投诸渤海之尾，隐土之北。”遂率子孙荷担者三夫，叩石垦壤，箕畚运于渤海之尾。邻人京城氏之孀妻有遗男，始龀，跳往助之。寒暑易节，始一反焉。河曲智叟笑而止之，曰：“甚矣，汝之不惠！以残年余力，曾不能毁山之一毛，其如土石何！”北山愚公长息曰：“汝心之固，固不可彻！曾不若孀妻弱子。虽我之死，有子存焉。子又生孙，孙又生子；子又有子，子又有孙。子子孙孙，无穷匮也；而山不加增，何苦而不平？”河曲智叟亡以应。操蛇之神闻之，惧其不已也，告之于帝。帝感其诚，命夸娥氏二子负二山，一厝朔东，一厝雍南。自此，冀之南、汉之阴无陇断焉。
文中对于愚公的直接描写，只有“年且九十”一句，那我们又是如何看出愚公不畏艰难、勇于进取的精神呢？作者采用了侧面烘托、对比等方法来塑造愚公的形象。首先，作者描写了自然环境的艰苦，太行、王屋两座山，又高又大；其次描写了确定移山后，妻子的怀疑：人力很微弱，移山往哪儿移？接着形容了运送山土的艰难，“寒暑易节，始一反焉”。最后，开始行动之后，愚公又迎来了邻人智叟的嘲讽：以你这样大的年纪，怎么可能在有生之年完成移山的任务？在“移山”这件事上，愚公面对每一次艰难和质疑都没有放弃，反而坚定了移山的信心，他甚至提出了“子子孙孙都要坚定不移地进行这一任务”。文章通过愚公面对四次挑战的态度，有情节、有故事地完成了人物塑造，让读者充分地感受到了愚公面对恶劣的自然困境，敢想敢干、勇往直前的大无畏精神。