下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
在遥远的东非地区，至今仍有80余座金字塔遗迹，它们矗立在尼罗河下游，遍布于今天的苏丹和埃及境内。金字塔是一种高大的三角锥体建筑物，底座呈正方形，每个侧面是三角形，样子有点像汉字的“金”字，所以在中文中称之为“金字塔”。这些金字塔和尼罗河风光成为古往今来众多游客眼中充满神秘色彩的美景，引来无数人流连忘返。那些慕名而来的游客心中最大的疑问就是：如此庞大的金字塔究竟造于何时？它们究竟是为何而建造的？在那个技术能力相对落后的时代，人们又到底是怎样将它建成的？
关于金字塔的建造过程，唯一的记载是希腊的史学家希罗多德所写的《历史》，他认为金字塔是由10万名劳力花20年时间才建成的。然而这本书问世时距离金字塔建成已经过去了足足2000年，其描述是否可信，引起了诸多历史学家的争论。后来，根据一代又一代考古学家及科学家们的研究推测，得出了一个基本能够让大多数人接受的说法：以当时的建筑条件来说，建造金字塔这样浩大的工程，至少需要数以万计的工人花费数十年时间才有可能完成。
埃及金字塔
考古学家结合各种因素以及历史文献中的点滴资料，推断出了建造金字塔的实际情形：10万名工人分工协作，四处搜集修建金字塔所需的石块，有一些是就地取材的，有一些则是从尼罗河西岸或亚斯文等地开采之后，再用小船经过尼罗河运过来的。由河岸到工地的这一段路程，工人们需要用无数的圆木铺在道路上，然后用绳索拉动巨石在圆木干上滚动，慢慢地拖至工地。因为金字塔必须是一层一层往上垒，所以工人们必须随着金字塔的加高一点一点地加高路面，就这样，堆一层坡，砌一层石，仅仅用在修建斜坡上的时间就超过10年。修建金字塔是一项极为艰辛的工作，因此每3个月就要轮换10万名工人，除去修建斜坡的时间，堆砌巨石所用的时间也长达20年。其间轮换的工人数量，可谓不计其数。
那么，如此耗费人力、物力的金字塔，有着怎样的用途呢？这要从埃及法老的葬礼和陵墓说起。在古埃及第三王朝之前，法老去世，通常会建造“马斯塔巴”（阿拉伯语，意即“石凳”）来作为灵魂安息的地方。左塞尔是第三王朝的法老，他在位时，埃及国力十分强盛。在他看来，法老即便是死后，也应当得到最好的一切，而“马斯塔巴”显然体现不出法老的尊贵，因此，他便找来了杰出的建筑师伊姆霍太普，命令他为自己修筑一座高大而不朽的王陵。为了完成法老的嘱托，伊姆霍太普决定弃用泥砖，并让人从山上开采下许多巨大的方形石块，经过数次修改之后，伊姆霍太普终于拿出了一份令人惊讶的设计方案，并最终用那些巨大的石块，建成了一座高达61米的梯形金字塔。塔外以精致的白色石灰岩包裹，周围环绕着高大的祭祀殿堂。这就是我们今天所看到的金字塔的雏形。
到了古埃及第四王朝时期，随着建筑技术的日益精湛，法老们建造的金字塔越来越大，也越来越高。这期间，著名的胡夫、哈夫拉、孟考拉祖孙三代法老在开罗附近分别建造了三座规模较大的金字塔。
其中，胡夫金字塔高146.59米，底面呈正方形，占地面积达5.29万平方米，相当于七八个国际标准大小的足球场总面积；塔身大约由230万块巨石砌成，平均每块巨石重2.5吨，最大的一块重约160吨，全部石块总重量约为684吨，是所有现存的金字塔中规模最大的。虽然历经数千年岁月之后，它的顶端已经被侵蚀了近10米，但在1889年埃菲尔铁塔建成之前，它一直占据着世界上最高建筑物的宝座。
胡夫金字塔的神奇之处在于，建造金字塔的巨大石块之间没用任何黏着物，完全靠石块自身的重量堆砌在一起。塔身表面接缝处严丝合缝，甚至无法塞进一片锋利的刀片。正是这样别出心裁的设计，让金字塔即便历经数千年也仍旧稳稳地矗立在时光之中。另外，在胡夫金字塔塔身的北侧离地面13米高处有一个出入口，这个出入口的设计之精妙，令当今的建筑学家们都称赞不已。因为100多米高的金字塔仅由石块堆砌而成，如果出入口设计成常见的四边形，塔身的巨大重量将会把这个出入口压塌。而当时的工匠将出入口设计成了三角形，均匀地分散了压力，使得出入口的结构十分稳固。
在胡夫的大金字塔不远的地方，是胡夫的儿子哈夫拉的金字塔，塔的附近是那座举世闻名的“狮身人面像”，西方人称它为“斯芬克斯”。整个狮身人面像，只有狮爪是由石块砌成，其余部分则是直接开凿于一块巨大的天然岩石，雕着哈夫拉的头部和狮子的身体，高约22米，长约57米，面宽约5米，仅一只耳朵大约就有2米高。古埃及人认为狮子是地下世界大门的守护者，所以就造了这样一座狮身人面像为法老守护门户。时至今日，4500多年过去了，我们依然可以看出狮身人面像当年的宏伟。
孟考拉金字塔塔高仅66米，虽然也相当于今天20多层的高楼，但无论是规模还是名气，都比前两座要小得多。
那么，当年的法老们兴建规模如此庞大的坟墓，还有没有其他的目的和含义呢？这一直是个引人深思的问题，千百年来无数考古学家和历史学家在浩如烟海的历史文献中，苦苦地寻觅这个问题的答案。他们发现，法老在古埃及人心中就犹如人间的神，他带领人们在战争中取得胜利，为人民主持正义，并且管理国家，而金字塔对于古埃及人来说，也不仅仅只是坟墓那么简单，它还是太阳光线的象征，同时也是帮助法老到达天堂的阶梯。无数出色的雕刻家、工程师以及难以计数的工人都坚信，若是能为法老建筑起通往天堂的阶梯，那么必将得到法老的庇佑，所以，他们都是心甘情愿，甚至是心怀虔诚地为法老修建坟墓的。
当然，在政治层面上，金字塔也代表了上、下埃及的统一和强盛。因为有着一个中央集权的政府，所以法老才可以倾尽一国之力，去建造他的金字塔。不过，数千年过去了，当年的一切都已经烟消云散，对于时至今日依然高高矗立的金字塔，人们的理解用一句西方谚语来形容最恰当不过了：“青春不愿面对的是时间，而时间不愿面对的，是金字塔。”