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古希腊是西方文明的发源地，所以，希腊历史上诞生了许多著名的诗人和诗作。《荷马史诗》是古希腊最伟大的作品之一，这部作品由《伊利亚特》和《奥德赛》两个部分组成，它被称为史诗级的巨著，有着不可估量的价值。
据说，荷马是一位盲人，有着一把浓密的大胡子。古希腊时期著名的历史学家希罗多德、修昔底德，以及哲学家柏拉图、亚里士多德都认为荷马是《荷马史诗》的作者。但人们能找到的有关荷马的史料少之又少，所以，很多学者都在质疑古希腊时期是否有荷马这个人，质疑《荷马史诗》是不是荷马写成的。这股质疑声在18世纪尤为高涨。
当时，法国的历史学家认为，希腊历史上并没有荷马这个人，而“荷马”仅仅是希腊城邦中说唱艺人的总代表。因为《荷马史诗》中的两部史诗前后相隔了数百年，不可能是一个人完成的。这个观点立刻在西方学术界引起了轰动，掀起了研究荷马的浪潮。
德国学者沃尔夫根据法国历史学家们的观点对《荷马史诗》进行了详细的分析，他发现史诗中的每一个部分都能作为独立的诗歌，由歌手演唱出来。此外，这些诗歌并不是一下子写成的，都是经过多次的整理和加工，才成为现今的样子。所以，他认为荷马并不是《荷马史诗》的作者。
德国学者尼奇并不认同沃尔夫的观点，他认为历史上有荷马这个人，并且生活在公元前9世纪之后。他认为《荷马史诗》中的诗歌并不是荷马所写，而是他将当时的民间诗歌整理、加工而成的。
尽管人们对荷马存在着种种质疑，但都不能否决《荷马史诗》的价值。因为《荷马史诗》中描绘了大量的古希腊时期的社会历史、风俗史，具有极高的历史价值和文学价值。那么，《荷马史诗》具体讲述了什么呢？
《荷马史诗》有两个组成部分，即《伊利亚特》和《奥德赛》，每部分都有24卷。《伊利亚特》讲述了特洛伊战争中发生的故事，而《奥德赛》讲述了特洛伊战争结束后发生的故事。
在《伊利亚特》中，希腊与特洛伊城的战争持续了九年多，双方势均力敌，直到一位美丽的女俘虏出现，才令战场上的局势有了新的变化。
当时，希腊联盟军的统帅是阿伽门农，将领是阿喀琉斯，两人同时看中了一位女俘虏，并且谁也不让谁。愤怒之下，阿喀琉斯退出了战场。也是因为他的退出，令希腊军连连失利。在这危急关头，阿喀琉斯的好友帕特洛克罗斯穿上了阿喀琉斯的盔甲，在战场上力挽狂澜，才没让希腊军全军覆没。可惜的是，帕特洛克罗斯被特洛伊的统帅赫克托尔杀死了。
阿喀琉斯得知好友战死的噩耗后，内心悲怆极了，为了给好友报仇，他重返战场，并杀死了赫克托尔。赫克托尔是特洛伊国王的儿子，老国王找上阿喀琉斯，希望他能归还儿子的尸首。阿喀琉斯被老国王打动，便将赫克托尔的尸体还了回去。在老国王为赫克托尔举办的葬礼结束后，《伊利亚特》也结束了尾章。
《奥德赛》讲述的是特洛伊战争结束后的故事。在特洛伊战争中，希腊是获胜方。战争结束后，希腊各邦的士兵们都返回家乡，但伊大卡岛的国王奥德修斯没有回去，他带着自己的船队在海上漂流，开启了一系列的冒险之旅。
奥德修斯先是来到一个隐世的岛国，岛上的人野蛮而强壮，并袭击了他的舰队，在慌忙之时，他领着舰队漂流到另外一个海岛之上。这座海岛上有一种名叫“忘忧果”的果子，这种果子具有令人忘记烦恼的魔力，当时奥德修斯的船员们太饿了，于是吃起了果子，而吃了果子的船员却开始留恋海岛，不愿离开。
无奈之下，奥德修斯找来绳子，将船员们绑到了船上，然后继续漂流。没多久，他们就漂到了另外一座巨大的海岛之上。这座海岛上居住着一个吃人的独眼巨人，他吃了奥德修斯的六个船员。后来，奥德修斯运用计谋，刺瞎了巨人的独眼，带着活着的船员们逃离了巨岛。
奥德修斯不知道的是，岛上的独眼巨人是海神的儿子，所以途中奥德修斯的船遭遇了海神的兴风作浪。历经千辛万苦，他们逃到了风神岛。
风神岛上居住着风神，风神送给奥德修斯一个能够装下逆风的口袋。然而，在奥德修斯的船队即将抵达家乡时，他的船员因为好奇口袋里装了什么，偷偷地打开了口袋。口袋里的逆风又将他们的船吹回了风神岛。这一次，风神不再帮助奥德修斯了。
奥德修斯只好继续在海上漂流，他又来到巨人岛和魔女喀耳克的海岛，在经历一系列磨难后，最终抵达了日神岛。这个时候，奥德修斯手下的船员所剩无几，船员们在日神岛上宰食了神牛，不料神牛是天神宙斯在人间的化身。愤怒的宙斯用雷电击坏了奥德修斯的船，而奥德修斯则被大海冲到了居住着海之女神的吉厄岛，并被海之女神囚禁了七年。
奥德修斯的儿子忒勒马科斯受到了女神雅典娜的指引后，来到了吉厄岛，在诸神的帮助之下，经历无数的磨难，父子俩终于回到了家乡。而《奥德赛》也在奥德修斯和妻子、儿子一家团聚之时落下帷幕。
《荷马史诗》是西方现存最古老的文学作品，史诗中的故事放到现在，也依然精彩绝伦，所以这部作品是西方文学中当之无愧的奠基之作。