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耶路撒冷是著名的宗教圣地。在耶路撒冷的旧城遗址上，屹立着一面墙。这面墙就是著名的“哭墙”，又被称为“西墙”。它被称为“哭墙”，不是因为墙面会哭，而是犹太人来到这面墙前时，会对着墙哭泣。
这面墙是怎么发展成“哭墙”的呢？这要从公元前11世纪说起。当时，大卫统一了希伯来人的各个部落，并以自己的部落的名字为名，建立了犹太王国，又将从迦南人手上占领的耶路撒冷定为王国的首都。大卫死后，所罗门继承王位，在耶路撒冷的锡安山上建造了一座神殿，将犹太教的圣物“约柜”和搜罗来的财宝放入神殿。这座神殿被犹太人称为“第一圣殿”，是犹太人的朝圣地。
公元前586年，新巴比伦王国入侵犹太王国。犹太王国灭亡，第一圣殿也被巴比伦军队烧毁。颠沛流离了半个多世纪后，犹太人又回到了耶路撒冷，并在第一圣殿的遗址上建造了第二圣殿。
公元64年，罗马帝国入侵耶路撒冷。犹太人背井离乡，到世界各地流浪。到了公元70年，犹太人发动数场起义，全都遭到罗马人的镇压，罗马人还烧毁了犹太人的圣殿。后来，犹太人在圣殿残骸的西面修建了一道围墙。在罗马帝国统治时代，皇帝定下一日，允许犹太人来圣殿的西墙哭泣祷告。犹太人一面哭泣，一面祷告复国，“哭墙”之名由此传开。
耶路撒冷的哭墙
后来，犹太人建立了以色列国，哭墙则成了他们的精神寄托。时至今日，犹太人还是会在安息日那天来到“哭墙”前，一面哭泣，一面祷告。