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亚述帝国与“血腥的狮穴”

两河流域的北方,曾有一个小小的部落,这个地区的人叫亚述人。公元前9世纪后期,亚述国已经发展成了两河流域最强大的国家,亚述帝国就此崛起。不过,它的发展历史带有血腥的味道。

公元前746年,国王提格拉特帕拉沙尔三世统治了亚述。他和他的臣民建立了一支强大的军队,并且靠齐全的兵种和精良的装备领先世界水平。国王和他的后代靠这支军队先后征服了小亚细亚东部、叙利亚、腓尼基、巴勒斯坦、巴比伦尼亚和埃及等地,发动了大大小小的侵略战争,使亚述帝国成了两河流域和北非一带的军事强国。

靠军事发展起来的亚述帝国,对待不肯投降的国家极其残酷,处理方式令人发指。破城之后,亚述士兵残酷地对待城里的人们,敲碎他们的头颅,割断他们的喉管,火烧他们的房屋,抢走他们的财产,还掳走他们的妻儿。这在他们看来,是提高震慑力的一种方式。

公元前743年,亚述军队攻陷了叙利亚的首都大马士革。但这里的军民拒不投降,拼死反抗。亚述士兵震怒了,砍下的大马士革军民的头颅,竟然堆成了一座小山。亚述人还把成千上万的战俘绑在削尖上端的木桩上,让他们在痛苦中慢慢死去。就连孩子,亚述人也不肯放过,将他们统统杀掉。城中所有的贵重物品都被运回亚述。

公元前8世纪,亚述王辛赫那里布决定迁都,从萨尔贡城迁到尼尼微。由于亚述国王及士兵过于残暴,犹太人称尼尼微城为“血腥的狮穴”。这座城市早在公元前2500年就已经形成,是整个美索不达米亚重要的文化中心。公元前7世纪,亚述帝国慢慢衰落。此时,新巴比伦王国和米底王国联手攻进尼尼微,并把这里洗劫一空,最后将这座城市付之一炬。

亚述帝国消失了,名城尼尼微也消失了。人们从历史上知道了这座城市,却只能知道一点点信息而已。1842年,法国考古学家保罗·埃米尔·博塔反复阅读《圣经·约拿书》,最终决定来到伊拉克的摩苏尔市。在这里,他发现了两个不同大小的山冈,大的叫“库容吉克”,小的叫“约拿之墓”。由此他断定,这两个山冈就是古城尼尼微的遗址。

无独有偶。1845年,英国考古学家奥斯汀·亨利·莱亚德在阅读《圣经·约拿书》后,对尼尼微城的遗址产生了兴趣,并进行了深入探究。他在库容吉克山冈度过了6年时间,终于找到了辛赫那里布的王宫和亚述国王巴尼拔的部分藏书室,证明了这里就是亚述帝国的首都尼尼微。1927—1932年,几位来自英国的考古学家再次考察和研究了尼尼微城遗址,并展开大规模的挖掘工作,向下挖掘的深度达到27.5米。在此次挖掘中,考古学家找到了大量的泥版文书和浮雕,这些都是十分珍贵的史料,能够帮助我们更深入地了解亚述帝国和尼尼微的兴衰历史。

尼尼微城遗址虽然被人们发现了,但也产生了一些无可挽回的后果。19世纪,在库容吉克山冈无计划的胡乱挖掘,尤其是为了得到浮雕和泥版而采用的毁灭性挖掘方式,虽然为大英博物馆增添了不少稀世珍宝,却也毁掉了一座历史名城尼尼微的城址遗迹。这是我们深感遗憾的地方。“血腥的狮穴”也从此成为一片荒芜。 ulosCx0yPYFkCqhgRQso3CHf6wHqwRHfa5M/I8qdLEFKfP6e2iLMqR1c7QZWtXYV

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