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“哲学不能当饭吃”——这是许多对哲学并不了解的人都曾说过的话。
在人们的印象中，哲学家似乎就是一群狂妄的疯子，他们总是对生活的各个方面和各个领域的知识评头论足。而书本上是这样来定义哲学的：“哲学是对自然界、社会和人类思维及其发展的一般规律进行思考的学问。”
下面这个故事，很多人或许都曾听过：
一位哲学家搭乘一条渔船过河。行船之际，哲学家问撑船的渔夫：“你懂数学吗？”
渔夫回答：“不懂。”
哲学家又问：“那你懂物理吗？”
渔夫又答：“不懂。”
哲学家接着问：“那化学呢？”
渔夫还是答：“不懂。”
哲学家怜悯地看着渔夫叹气道：“那真是太遗憾了！你相当于失去了一半的生命啊！”
就在这时，忽然一阵狂风刮来，掀翻了渔船，哲学家和渔夫都掉到了河里。渔夫大声地问哲学家：“嘿，你懂游泳吗？”
哲学家一边扑腾一边回答：“不懂！”
渔夫遗憾地说道：“那真是太不幸了！你恐怕将要失去整个的生命了！”
这个故事就是人们对哲学家的讽刺。在他们看来，哲学家们虽然一个比一个会说，但他们所说的话好像都没什么实质性的用途。他们的道理不能帮助庄稼长得更好，也不能让气候变得更宜人，当然，也不能在危难时拯救自己的性命。总而言之一句话：哲学不能当饭吃！
诚然，哲学确实不能当饭吃，不能让饥饿的人填饱肚子。但正如亚里士多德曾说的：像哲学这样的思考，是必须在吃饱了以后进行的事情。
我们需要哲学，是因为我们除了需要吃饱饭，还需要精神上的慰藉。我们不仅是“活着”，而且是“愿意活着”，更想要“好好地活着”。因此，我们会去思考、去追问生活的方式，以及生命的意义。
就像下面这个故事中的男孩一样：
男孩生长在孤儿院，不知道父母是谁，不知道自己从何而来。他总是悲观地问院长：“像我这样没人在乎的孩子，活着究竟有什么意义呢？”
院长从未给过男孩答案。直到有一天，院长突然给了男孩一块石头，并叮嘱他说：“你明天早上带着这块石头去市集卖，但不管别人出多高的价格，你都不能将石头卖出去。”
男孩不明所以，但他还是乖巧地听从了院长的吩咐，第二天一大早就带着石头去了市集。他蹲在一个不起眼的角落，一开始还无人问津，后来渐渐有人来向他询问石头的价格，想要买下那块石头，价格还越喊越高。
回到孤儿院后，男孩兴奋地把情况告诉了院长，院长笑了笑，让男孩再拿着石头去黄金市场卖，但依然还是不能真的将石头卖出。
第二天，男孩又带着石头去了黄金市场，这一回，大家给出的价格更高了。
之后，院长又让男孩带着石头去宝石市场，果不其然，石头的价格又上涨了好几倍。更令人惊讶的是，由于男孩不管多高的价格都不肯卖出石头，那石头竟被传成了“稀世珍宝”。
男孩又惊又喜地捧着石头回到孤儿院，将这一切告诉了院长。院长对他说道：“生命的价值其实就像这块石头一样，在不同的环境中便会产生出不同的意义。一块平凡又普通的石头，会因为你的珍视而拥有‘稀世珍宝’的价值。你不也是如此吗？只要你看重自己，珍惜自己，那么你的生命就是有价值、有意义的。”
故事中男孩的困惑实际上就是一种哲学的困惑。哲学的困惑，正来自于我们对生活意义的发问与思考。而哲学的功能与作用，就是帮助我们发现生活的意义之所在，以及我们该如何去实现这种意义。这就是哲学存在的最大效用，它不能当饭吃，但能给予我们一种精神，让我们的生命不仅仅沉溺于物欲之中。
哲学不是实践，但它能指导实践。就如那条最基本的哲学命题——“实践是检验真理的唯一标准”——正是它的出现，让我们的祖国发生了翻天覆地的变化。所以，不要小看哲学带来的能量，它虽然不能当饭吃，但能让我们知道该如何吃饱饭。