罗马人的国教

罗马帝国建立之后，由于当局并不限制大多数非官方宗教的发展，所以在当时的罗马，各种各样的神秘宗教和流行祭仪占据了罗马万神殿的每一个壁龛，基督教就是其中之一。

在公元180年之前，基督教只是来自古代东方的众多祭仪之一，社团力量较为弱小，奥勒留皇帝甚至还曾限制过它的发展。直至180年奥勒留逝世之后，基督教信徒数量急剧增加，信徒的成分也逐渐发生了变化。

在从前，基督教的信徒几乎都是由贫苦阶层组成的，包括农民、匠人、乞丐、奴隶等。从3世纪初开始，越来越多的文化人士加入了教会，其中包括一些著名的学者，如克莱门特、亚历山大里亚的奥利金、德尔图良等。就连罗马的政府官员中，也有不少是基督教的信徒。

那时候，罗马帝国的统治者们逐渐意识到，在达成政治上的统一之后，宗教也必然会成为某种统一的体系。而在当时，相对于其他多神教或神秘教的宗教来说，基督教的体系更为完备，能够更好地达成信仰的统一。于是，罗马的皇帝们开始转而支持基督教。

罗马皇帝君士坦丁上台后，对基督教予以了大力支持，使得基督教从民间信仰上升成为官方信仰。

313年2月，官方颁布了“米兰敕令”，在官方文件中确立下了许多有利于基督教发展的重要原则。这表示在统治者的眼中，基督教已经成为一种积极的力量。380年，狄奥多西一世颁布敕令，要求帝国“遵守神圣使徒彼得给罗马人的信仰”。随后在391年和392年，狄奥多西一世又接连下令，禁止异教崇拜。自此之后，基督教终于正式成为罗马帝国的国教。

这是罗马帝国史和西方世界史的一个重大转折点，基督教神学对罗马帝国精神世界的征服，促进了基督教宗教文化与罗马帝国主流文化的交流与融合，为西方中世纪的历史奠定了基础，共同铸就了西方文明。