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“冬天已经来了，春天还会远吗？”这两句诗相信大部分人都听过，而这两句诗就出自英国诗人雪莱的名作《西风颂》。雪莱全名珀西·比希·雪莱，出身于贵族家庭。他从小就接受了良好的教育，但是在思想上却过度早熟，显得和同龄人格格不入。他经常因为自己的想法而有被束缚的感觉，也经常为此感到苦闷。
十二岁的时候，雪莱就已经成为剑桥大学皇家学院的预备生了。进入学校并没有让他感受到快乐，学校的体罚制度和关于宗教的死板教育让他更加压抑。于是，在进入学校不久他就以自己的方式进行了反抗，被校方冠上了“违法者”的名头。在学校期间，他迷上了英国空想社会主义者葛德文的著作，特别是其中无神论和自由思想的内容让他产生了共鸣。
雪莱最终没有成为剑桥大学的学生。1810年，雪莱十八岁，他成了牛津大学的一名学生。成为大学生的雪莱一如既往地勤学苦读，并且在读书之后进行思考，把书中的内容与自己的思想结合到一起，得出属于自己的思想结论。正是在这段时间，他成了一个彻头彻尾的无神论者，卢梭与葛德文就是他的偶像，是他想要成为的样子。
按照贵族家庭的传统，雪莱应该以长子的身份继承家庭的财产和爵位。但是向往自由的雪莱并不想再被传统思想所束缚，于是他放弃了继承大笔遗产、成为贵族老爷的机会，决定去追求自己的自由。他给自己立下了一个规矩，那就是不与自私者为伍、不与权贵为伍、不做损人利己的事情，将自己的一生献给对美的崇拜。
进入牛津大学一年后，雪莱就创作了一部名为《无神论的必然性》的小册子。从册子的名字就能看出，这与当时传统学术思想是背道而驰的。正是因为他离经叛道的创作，牛津大学将其除名了。
雪莱画像
被学校除名，对于一个贵族家庭来说，简直是奇耻大辱。他的父亲当时已经是国会议员了，在反复确认雪莱坚持无神论的思想以后，将其逐出家门。雪莱当时已与门当户对的表妹有了婚姻，因为他被贵族家庭所抛弃，所以婚姻也遭到了解除。短短一年，雪莱就从一位贵族青年成了远离上层社会的普通人。他的遭遇并没有使其改变信念，反而让他对自由的追求，对无神论的肯定变得更加坚决。
就在雪莱跌入深渊的时候，雪莱妹妹的同学哈丽特走进了他的生活。他向哈丽特传播了无神论思想，而这种有悖于“常识”的说法让哈丽特很感兴趣。随着哈丽特对雪莱了解的深入，就越发被其才华所打动。最后，哈丽特陷入情网，与雪莱结成夫妇。两人刚刚结婚不久，爱尔兰就爆发了反英运动。为了支持爱尔兰人民争取自身的权益和自由，雪莱夫妇来到了爱尔兰，并且每天都上街发放传单。雪莱的行为引起了英国政府的不满，面对英国官员的威胁，雪莱毫不退缩。
雪莱与哈丽特的感情并没有长久地维持下去。哈丽特出身于小资产阶级家庭，热衷于享受；而雪莱为了追求理想，过着身无分文、居无定所的生活。经济观念的差异导致哈丽特和雪莱之间的矛盾越来越不可调和，最终以哈丽特离家出走收场。从那以后，雪莱就过着孤苦伶仃的生活。
命运对雪莱还是有所眷顾的，他在伦敦遇到了他的偶像——他心目中的英雄葛德文。葛德文虽然十分欣赏雪莱的才华与思想，但他并不同意自己的女儿与雪莱交往，后来，两人私奔并结婚。雪莱创作了许多作品，其主体都是抨击英国资产阶级的贪婪与残酷，以及封建制度与思想对人们的禁锢。其中最有名的就是长诗《麦布女王》，马克思称《麦布女王》为英国宪章主义者的“圣经”。
雪莱尖锐的思想和优美的笔触让英国统治阶级感受到了深深的危机，于是统治阶级对雪莱的迫害不可避免地开始了。1817年，伦敦法院以无神论、道德败坏、不尊重婚姻等罪名剥夺了雪莱与哈丽特所生子女的抚养权。无权无势的雪莱悲愤交加，但却只能用纸笔进行反击。因为这件事情，他写出了《给威廉·雪莱》和《致大法官》等诗。坚定反抗信念的雪莱还写了长诗《伊斯兰的反叛》为自己的事业添砖加瓦。《伊斯兰的反叛》歌颂了东方人民不屈不挠反抗西方侵略者暴行的精神，痛斥了欧洲封建势力的无耻。
虽然雪莱不怕英国政府的迫害，但为了孩子着想，他还是决定在1818年离开英国，举家迁往意大利。在意大利，雪莱度过了离开贵族家庭后最安稳的四年。在这四年里，雪莱文思泉涌，妙笔生花，创作出了大量不朽的诗歌。《云雀颂》《西风颂》《云》《解放了的普罗米修斯》《钦契》等都是在此期间创作完成的。
论文字优美，还要以《西风颂》为首；但是论思想的深刻性，长诗《解放了的普罗米修斯》可就当仁不让了。他修改了《被缚的普罗米修斯》原有的结局，将普罗米修斯彻底变成了一个敢于反抗神明、反抗不公命运、反抗社会压迫的斗士。即便普罗米修斯被捆绑在悬崖上，承受着看不到终结的酷刑，但他仍然坚定着自己的意志，绝不投降。普罗米修斯为人类承受了巨大的苦难，但受他恩惠的人类却被封建宗教、封建君主残酷地奴役着。普罗米修斯感到痛苦与失望，幸好有精灵来告诉普罗米修斯，人类是有希望的。人类并不缺少毅力，也不缺少反抗精神和自我牺牲的精神。只要哲学家们运用智慧打开思想的大门，诗人们将自由的理想传播出去，人类终有一日能够获得自由。精灵还告诉普罗米修斯，爱与痛苦就如同事物的两面，痛苦就是爱的阴影，这让普罗米修斯渴望爱，渴望见到自己的妻子——美丽的亚细亚。
亚细亚在普罗米修斯受刑以后也被流放，她的妹妹潘西亚因为想念姐姐，飞到了亚细亚的身边。姐妹二人商谈以后，决定去寻求冥王的帮助。在冥王面前，亚细亚痛陈了朱庇特的暴行，请求冥王出手相助。冥王得知普罗米修斯的故事后，被深深地感动了。于是他驾着马车前往奥林匹斯山，决定将朱庇特拉下王座。朱庇特此时正在召开盛大的宴会，庆贺自己生下了一个力量绝伦的儿子，而这个儿子现在正管理着冥界，将来还会统治整个世界。而冥王很快就来到了朱庇特的面前，因其暴行而与他进行了决斗。就如同朱庇特推翻自己父亲的统治一样，冥王也推翻了朱庇特的统治。大力神赫拉克勒斯解开了普罗米修斯的锁链，普罗米修斯被解放，和爱人亚细亚团聚了。
故事的结尾，时间的精灵吹奏了海仙送给普罗米修斯的海螺，人间没有了神明的压迫，充满了美妙的音乐。世界上没有了皇帝，没有了阶级，没有了猜忌与伤害，也没有了低俗和下流。每个人脸上都洋溢着笑容，每个人脸上都不再出现恐惧。爱和希望遍布人间，人人心里都充满了对生活的热情，人间变成了极乐的王国。
《解放了的普罗米修斯》创作于欧洲解放运动如火如荼发展的时期，但不管是英国国内还是欧洲其他国家，情况都不乐观。革命者受到压迫，人民生活苦不堪言，解放运动看不到胜利的曙光。即便如此，雪莱仍然觉得人类是有希望的，民族解放运动的斗争必将能够获得胜利。骑在人民头上的君主与神权必将被赶下宝座，被爱、希望、道德等美好的东西封印在冥界之中。
《解放了的普罗米修斯》不仅拥有巨大的革命意义，还有伟大的文学价值。以古罗马时期的戏剧与神话为基础，雪莱进行了多重的改编与创造。不仅核心人物普罗米修斯的思想和做法有了明确的变化，他还创造出了众多代表宇宙中不同力量的精灵。这些力量虽然很难抓住、很难获得，但却是强大的，并且能够成为变革的主宰。
天妒英才，虽然雪莱为民族解放运动做出了巨大贡献，为欧洲文学界增添了许多不朽的诗篇，但其本人却于1822年在海上遭遇风暴，不幸去世了。虽然雪莱离开了这个世界，但他的精神与意志却流传了下来，他也成为文学世界最耀眼的明星之一。