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雨果是法国最伟大的作家之一，其作品从社会角度出发，极好地描述了当时社会对人们造成的压迫，反映了专制统治下人们的悲惨生活。雨果最有名的作品莫过于《悲惨世界》，而关于《悲惨世界》还有个小小的趣事。雨果的《悲惨世界》出版时，曾写了一封信询问出版商他的小说卖得怎么样。整封信一个字都没有，一个“？”就是全部内容。而出版商给雨果的回信也非常简单，同样只有一个标点，那就是“！”。这个惊叹号说明了《悲惨世界》对当时的巴黎，乃至整个法国都造成了怎样的影响。
《悲惨世界》自从出现在了人们的视野之中，就再没离开过。刚刚出版的时候，整个巴黎都出现了不眠不休阅读《悲惨世界》的景况。不管是报纸还是新闻，不管是街头巷尾还是茶余饭后，到处流传着《悲惨世界》的消息。没有人敢诋毁这部伟大的作品，也没有人敢对这部伟大的作品妄下评论。直到今天，《悲惨世界》仍然是雨果流传最广、再版次数最多、影响最大的作品。
雨果画像
《悲惨世界》是一部反映社会现状的作品，作品中宣扬了公平、正义、仁慈、博爱，这让当时的专制政府感受到了危机。在发现人们对《悲惨世界》的热情不是一时半会儿就能消散的时候，专制政府开始雇用评论家们用最恶毒的语言批判这部伟大的作品。他们告诉世人，《悲惨世界》这部作品有着非常强大的煽动性，为人们描绘了一个不会到来的美好未来，而这种不切实际的渴望会让人们去贸然追求那些不切实际的东西。事实证明，这种说法是错误的。《悲惨世界》并不是一部恶毒的作品，不管是其中深远的思想还是细腻的情感，又或者是其对当时社会的全面描写，都让读者受益良多。
《悲惨世界》描述了一个善恶难辨、赏罚不分的世界。好人做好事未必会有好报，而那些欺凌弱小、苦心钻营的坏蛋反而能够成为人上人。主角冉·阿让是一名工人，他诚实、善良，一直用微薄的薪水帮助姐姐抚养七个孩子。某年冬天，冉·阿让找不到工作，连微薄薪水都无法获得。可怜的孩子们面临着饥饿，甚至是饿死的隐患。为了孩子，冉·阿让偷了一块面包，结果被判处了五年徒刑。监狱的生活是非常痛苦的，冉·阿让四次逃跑都失败了，刑期被增加到了十九年。十九年后，冉·阿让走出了监狱，但他身上却被打下了苦役犯的烙印。没有人愿意雇用一个有前科的人，因此冉·阿让穷困潦倒，连吃饭都成问题。
就在冉·阿让走投无路，开始自暴自弃的时候，他遇到了善良的主教米利埃，米利埃收留了他，并且在冉·阿让偷窃家中的银器变卖时在警察面前袒护了他。米利埃的行为打动了冉·阿让，让他看见了这世上还有光明的存在。从那以后，冉·阿让隐姓埋名，辛勤工作，最终成了一位大富翁。
就在这个时候，新的风波又出现了。一位无辜的老人被冠上冉·阿让的名字，被送上法庭审判。冉·阿让为了不让无辜的老人因为自己而遭受牢狱之灾，他挺身而出，在法庭上揭示了自己的真实身份。冉·阿让再一次被投入狱中。
冉·阿让再次逃出了监狱，但是社会上却已经没有他的容身之处了。多年以来隐姓埋名地行善，救助被迫害的妇孺，但却没有让他得到任何好处，就连被他救助的孤女都对他心存误解。冉·阿让最终孤独地死去了，他的一生是悲惨的一生，而他生活过的世界无疑是名副其实的悲惨世界。
《悲惨世界》对当时社会的反映是非常真实的，雨果在进行场景描写的时候也是非常详细的，不管是修道院、法院、监狱、贫民窟，还是贵族沙龙，都描写得绘声绘色。不管是人物的塑造还是情节的描写，都展现出了浓浓的浪漫主义气息。除此之外，夸张与现实相结合，让故事在虚拟的偶然与现实的必然中不断穿梭，使故事的推动格外自然。
除了《悲惨世界》，著名的《巴黎圣母院》也出自雨果之手。故事讲述了在15世纪的巴黎，道貌岸然的副主教克洛德·弗罗洛爱上了吉卜赛女郎艾丝美拉达。他的爱情是扭曲的，与其说是爱，不如说是为了满足个人的占有欲。当他发现自己不能顺利达成目标的时候，就开始想尽办法迫害艾丝美拉达。而艾丝美拉达除了弗罗洛之外还有一个仰慕者，那就是圣母院丑陋的敲钟人卡西莫多。虽然他外表丑陋，但他却是真的明白什么是爱的人。他富有牺牲精神，善良、勇敢，远比道貌岸然的弗罗洛更加高尚。当艾丝美拉达被弗罗洛嫁祸，送上绞架的时候，愤怒的卡西莫多将弗罗洛从圣母院楼上推了下去。
《巴黎圣母院》想要说明，表面光鲜、道貌岸然的人未必就是好人；而那些生活在社会底层、其貌不扬的人未必就不知道什么是真正的爱、什么是高尚。只有爱与仁慈才能拯救社会，而不是依靠既定的阶级。