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“我们是平等的……至少我们通过坟墓，平等地站到上帝面前。”这句话道出了人与人之间并没有什么本质上的不同，因此也不该受到区别对待。人与人，不论美丑，不论贫富，其灵魂都是同样高贵的。这样一句富有哲理的话，出自女作家夏洛蒂·勃朗特的《简·爱》，而夏洛蒂·勃朗特也是“勃朗特三姐妹”中最出色、成就最高的一个。
“勃朗特三姐妹”出自同一个家庭，分别是夏洛蒂、艾米莉和安妮。这三位都是伟大的女性作家，并且她们的代表作是在三个月内接连发表的。这一情况震惊了当时的英国，在文坛上掀起了轩然大波。
尽管如此，夏洛蒂·勃朗特仍然远远不如她笔下的简·爱有名，不过不要紧，因为绝大多数人都觉得，这是一部半自传性质的作品，了解了简·爱，也就了解了夏洛蒂·勃朗特。
夏洛蒂·勃朗特出身于牧师家庭，她的母亲在她幼年时就已经去世了。她的父亲无法用自己做牧师的微薄工资养育六个子女，于是，女孩们就被送到了寄宿学校，因为那里收费低廉，带有半救济的性质。夏洛蒂从学校毕业以后，留任了三年，随后离开学校做家庭教师，这段经历与简·爱的经历是相同的。她从小就热爱法国浪漫文学，因此她的作品中也是以描写女性情感的浪漫主义文学居多。
虽然简·爱的感情经历波澜壮阔，但夏洛蒂的感情故事却是非常简单的。她直到三十八岁才结婚，婚后一年就去世了。
简·爱这个形象之所以广受喜爱，不是因为其外貌，也不是她身上发生了多少令人注目的故事，而是因为她在当时特立独行的个性。简·爱相貌平平，但从不妄自菲薄。她懂得什么是自尊，什么是自爱，并且坚强独立。简·爱在很小的时候就没有了父母，被舅母收养。舅母对简·爱是非常刻薄的，或许正是舅母的刻薄塑造了简·爱敢于反抗一切不公平的个性。八年的教会学校生活，让简·爱感到非常压抑，但这份压抑并没有熄灭她心中追求自由的火焰。
毕业以后，简·爱成了桑菲尔德庄园的家庭教师。虽然她没有美丽的外表，但她的独立、坚强、聪明、善良都深深地吸引了男主人罗切斯特。简·爱与罗切斯特之间产生了爱情，但她却不知道罗切斯特已经是有妇之夫了。纸终究是包不住火的，这个消息还是如同一个晴天霹雳一般炸响在简·爱的头上。情绪崩溃的简·爱仓皇逃出了桑菲尔德庄园，漫无目的地狂奔，最终昏倒在了路上。
昏倒的简·爱被牧师圣·约翰一家所救，圣·约翰是个狂热的信徒，他认为简·爱身上拥有的美好品质，都应该献给宗教，是最适合成为一名传教士妻子的人。他不断利用宗教向简·爱施压，但简·爱却始终没有屈服。最终，简·爱决定面对自己内心真实的情感，她要回到桑菲尔德庄园去找罗切斯特。不料，当简·爱抵达桑菲尔德庄园的时候只看到了一片被大火烧尽的废墟，原来罗切斯特的妻子放了一把大火，烧死了自己，烧毁了桑菲尔德庄园。罗切斯特也在火灾中受伤，失去了一只手臂和视力。就在罗切斯特认为自己的下半生都要在黑暗中度过的时候，简·爱的归来显然让他重新找到了人生的光明，最终两人幸福地生活在了一起。
《简·爱》无疑是当时浪漫主义文学的巅峰之作，除了细腻的爱情描绘外，书中很多有关现实的内容也值得人们深思。简·爱因为其平凡的外表和孤儿的身世，在社会上饱受歧视。她不认为自己低人一等，但却因为这些歧视始终无法接近自己想要的东西。幸好，通过坚强与努力，她得到了想要的爱情。简·爱的奋斗是不平凡的，夏洛蒂也通过简·爱的奋斗将许多美好的东西展现在了读者面前。正是这种细腻的叙述方式，让整个故事变得趣味盎然，也让读者手不释卷。
《简·爱》的写作风格受到了哥特文学的影响，营造出了一种神秘的氛围。女主角的塑造也一反常态，并不是那些身材高挑、容貌秀丽的女性。正是因为简·爱的苍白、瘦小、相貌平平，才让她的个性更加鲜明。她时而像个善良的智者，时而像个勇猛的斗士，并且不顾一切地保持着自己的独立性，这让角色形象变得更加不平凡，更加来自生活而又高于生活。
在她面对爱情与道德的抉择时，也曾有过动摇。但最终，她还是选择了向世俗挑战，向旧社会的秩序挑战，向不公正的命运挑战。即便她内心有过矛盾，但最终还是坚定地走上了自己选择的道路。男主人公罗切斯特身上也存在着重重的矛盾，他有强悍的一面，也有温柔的一面；他有专断独行的一面，也有通情达理的一面。但不管什么时候，他都在寻找与简·爱达成共识，水乳交融的机会。罗切斯特就是简·爱最理想的对象，而简·爱吸引罗切斯特时所依靠的是自己的智慧与善良，并不是外表。这种摒弃外表，从人的本质出发，告诉读者人人平等的作品，怎么能不成为一代经典呢？