1940年6月18日,法国贝当政府向德国法西斯投降,法国彻底沦陷。法国人民蒙受亡国的耻辱,可是斗争并没有停止。第二天,戴高乐发表了“誓死抵抗”的演讲,说“无论是什么情况,法兰西抵抗的火焰绝不应该熄灭,也绝不会熄灭”。这一声音激励着法国人民与法西斯战斗到底,也标示着轰轰烈烈的“自由法国”运动开始了。
1890年,戴高乐出生于法国北部里尔城,从小就立志要报普法战争的仇,并希望有一天一雪前耻。19岁,他进入圣西尔军校,毕业后成为一名少尉军官。第一次世界大战爆发,戴高乐积极参战、英勇作战,多次被提拔,并获十字勋章。
之后,戴高乐积极活动,先后在军事学校教学,担任最高军事法院副院长、参谋、国防委员会秘书处职员等职务。其间他还研究军事理论,完成多部军事理论专著。他反对防守为主的传统理论,主张积极进攻,受到时任总理雷诺的赏识。1937年,戴高乐被提拔为上校团长。
第二次世界大战爆发后,戴高乐担任坦克旅旅长,之后被提拔为第四装甲师师长。他积极参与战斗,成功阻击德国军队的突袭。戴高乐主张积极进攻,强烈反对贝当政府的消极作战方针,并且拒绝在停战协议上签字。
戴高乐雕像
巴黎沦陷、贝当政府投降后,戴高乐出走英国,继续与德国进行战斗。1940年6月25日,他创建自由法国政府,最终带领法国人民把德国侵略者赶出法国,法国实现了解放。1944年8月22日,巴黎解放,3天后戴高乐回到巴黎,之后担任临时政府主席兼国防部长。
1954年,戴高乐开始隐退,从事《战争回忆录》的写作。1958年6月,戴高乐出任法国总理,提出加强总统权力和行政权力的新宪法。同年9月28日,法国进行全体公民投票,宣布法兰西第五共和国成立,之后戴高乐当选总统,并连任两届。他始终奉行独立外交政策,反对大国霸权。1962年,戴高乐结束法国对阿尔及利亚的殖民战争;1964年1月27日,法国与中国建立外交关系;两年后,法国退出北约。1969年4月,戴高乐竞选失败,开始隐退。
戴高乐为法国的独立和发展做出重大贡献,同时还留下丰富的军事理论著作,包括《剑锋》《未来的军队》《法国和它的军队》《战争回忆录》《希望回忆录》等。
1970年11月,戴高乐因心脏病猝发去世,并留下遗言:不要为我举行国葬。戴高乐是法国人心中的英雄,如贞德、拿破仑一样在法国人心中占据崇高地位。