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公元617年，隋朝因为大兴土木，增加赋税，搞得民不聊生，百姓纷纷起义，因继承祖上爵位被大家尊称为“唐国公”的李渊被派去镇压农民起义。眼看农民起义的浪潮越来越高涨，此时的李渊想，隋朝灭亡是大势所趋，是该给自己想想后路了。
这时，李渊的二儿子李世民开始劝说父亲也起兵反隋，趁势成就自己的一番事业。他认为隋朝当前内忧外患，要想彻底镇压已经没什么希望，镇压失败也是死，起兵反隋倒是成功的希望要更大一些。李渊权衡再三，最终同意了李世民的建议，于公元617年在晋阳起兵，反抗隋朝的残暴统治。
李世民画像
随后，李世民在李渊推翻隋朝的过程中南征北战，立下了汗马功劳。而李渊称帝之后，李世民又在大唐统一疆土的过程中东奔西闯，功不可没，高祖李渊封他为天策将军，其地位高过了诸位王公将相。看到天下已定，李世民便在自己的府第开了一个馆，招揽天下贤士，为他们提供食宿，对他们以礼相待，一有空就与他们一起畅聊治国思想。
然而，按照当时封建社会的皇权更替规则，李世民身为次子，不能继承皇位。而太子李建成心中清楚李世民的能力和野心，十分担忧自己无法顺利继承皇位。于是以李世民为一方，以李建成、李元吉为另一方，展开了争夺皇位继承权的斗争。公元626年六月初四，李世民发动玄武门之变，亲手射杀李建成、李元吉，而后逼李渊禅位，于第二年改元贞观，是为唐太宗。
虽然唐太宗李世民登基的过程在之后的千百年间广受诟病，但在当时，不得不承认唐太宗的统率能力。除此之外，李世民更难能可贵的是他的胸襟和气度，身为统治者，很少有人能够做到他这样开明大度。唐太宗继位之后，深知“水能载舟，亦能覆舟”的道理，担心唐朝会像隋朝那样覆舟。他认真总结隋朝失败的原因，认为“赋繁役重，官吏贪求，饥寒切身”是压垮隋朝的重要原因所在。所以，他有针对性地采取了与隋朝相反的做法——“去奢省费，轻徭薄赋，选用廉吏，使民衣食有余”。这样一来，百姓生活得到了安定，社会也稳定了，大唐的统治也安稳了许多。
除此之外，唐太宗始终认为“致安之本，唯在得人”，再三强调治理国家不可能只靠一人之力，应当“广任贤良”。所以，他要求下臣推荐人才，自己也留心观察，不断发现和提拔人才，力求做到“任人唯贤”。他说“吾为官择人，唯才是与。苟或不才，虽亲不用”，“如其有才，虽仇不弃”。正因如此，他所任用的，大多为有识之士。在这样的思想指导下，唐太宗不仅能够在自己的旧部下和新选拔的人才之中挑选治国能臣，而且还能够在自己不喜欢的人甚至是宿敌之中选拔人才，这样的心胸和肚量难能可贵，尤其是任用一代名臣魏徵，更是给后世留下了一段君臣佳话。
魏徵，字玄成，是如今的河北省邢台市人，出身贫寒，自幼父母双亡，在亲戚接济照顾下长大。虽然生活条件很差，但魏徵非常喜爱读书，且头脑聪慧，读书时过目不忘，而且能够融会贯通。据《旧唐书·魏徵传》记载：魏徵“好读书，多所通涉，见天下渐乱，尤属意纵横之说”。
隋朝时，已表现出过人才华的魏徵就做过李密的文学参军。到了隋朝末年，武阳郡丞元宝藏赏识魏徵，任命他为书记。后来隋朝灭亡，元宝藏归降了李密，魏徵又被李密任命为元帅府的文学参军，专门负责整理文书卷宗。唐高祖武德元年（618），李密失败后，魏徵随其入关降唐。再后来，魏徵的才华被太子李建成看中，召为僚属。在当时，魏徵看到太子与秦王李世民的冲突日渐加深，多次为李建成献出除掉李世民的计策，劝太子李建成及早动手先发制人，可惜都没有被李建成采纳。
武德九年（626）六月，玄武门事变，李世民除掉李建成后，魏徵自然也落到了李世民的手中，李世民曾痛骂魏徵：“你为何离间我兄弟情感？”魏徵则从容答道：“如果太子早听我的话，哪会遭今日之祸？”
李世民一看，此人有勇有谋、有胆有识，是个人才，不但没有治他的罪，还让他担任谏官，虚心向他询问政事得失。魏徵被李世民的胸怀所折服，在谏官职位上恪尽职守、知无不言、言无不尽。史书中记载道：“为之敛容，厚加礼异，擢拜谏议大夫。数引之卧内，访以政术。”从这里可以看出，唐太宗李世民真的是一位贤德之君，不仅有魄力，还有度量。而魏徵到了李世民手下，可谓良臣遇伯乐，从此开始了自己传奇的名臣人生。
直到今日，我们一提到唐太宗和魏徵，想起的便是唐太宗对于魏徵的千古名言：“夫以铜为镜，可以正衣冠；以史为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失。”回顾历史，唐太宗李世民与魏徵这对“圣君良臣”，可谓君臣和谐，两人互敬互爱，一个从谏如流、一个刚正不阿，使得君成了圣君、臣成了良臣。两人之间那份千古难遇的君臣之情，千百年来始终为人们所赞美，也为后世君臣所效仿。
兼听纳谏、知人善任是唐太宗在治理国家上取得成功的两个重要因素，也是他一生成就的关键所在。可以说，唐太宗之所以能成为封建帝王的楷模，与此两点息息相关。也正是这样的气度和胸怀，使得唐太宗在治理国家上如鱼得水，他定下“偃武修文，中国既安，四夷自服”的方针，大大提高了唐朝中央政权的威望。唐太宗时期政治较清明，经济得到恢复发展，社会安定，无论是国内还是与外邦的关系，都达到了空前的高度，被赞誉为“贞观之治”。作为唐朝的开国者之一，唐太宗的成就不仅展现在为后人称道的“贞观之治”上，也影响了其后的历代唐朝皇帝，使得唐朝中前期成为中国历史上政治最开明的时期，并且开创了以唐诗为代表的中国文化光辉灿烂的篇章。