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唐朝诗人王昌龄曾写下一首脍炙人口的诗作《出塞》：“秦时明月汉时关，万里长征人未还。但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。”表达了诗人对于边疆官兵抗击匈奴的感受。诗中所提到的“龙城飞将”，就是汉武帝时期大名鼎鼎的“飞将军”李广。
李广画像
汉武帝时期，匈奴经常侵犯汉朝疆域，在汉朝抗击匈奴的长期战斗中，有一位非常英勇善战，有着一流作战智慧的三朝老将军为巩固汉朝江山立下了汗马功劳，他就是王昌龄笔下的“龙城飞将”。
话说这李广打起匈奴来，骑马射箭犹如天上轻盈的飞鸟，所射目标百发百中，匈奴人一听到他的名字个个闻风丧胆。李广做右北平太守的时候，附近的匈奴人纷纷逃向了别处。可右北平虽然没有了匈奴人，却因为猛兽太多而经常有人受伤。有一天，李广晚归途中忽然发现山脚下的草丛里蹲着一只斑斓猛虎，于是急忙拿起弓箭，照着猛虎射去。射中以后，随从连忙上前捕捉老虎。可走近一瞧，原来不过是一块外观很像老虎的石头，而箭早已经射入石头，因为进去很深，所以根本就拔不出来。
李广箭法精准、行动迅速、忽来忽去、用兵如神，因此而被对手匈奴称为“飞将军”。他的战术策略对后世兵家有着非常积极的参考价值。
李广墓
不过，李广虽然战功赫赫，但一直到死的时候，也没有得到封侯的机会。因此后人写诗来表达对李广境遇的惋惜之情，“冯唐易老，李广难封”这样的句子更是时常被人提起。这一切只能用“运气不佳”来解释了：李广年轻时汉文帝推行休养生息的政策，不愿与匈奴为敌；等到汉武帝大动干戈时，李广又已过了作为武将的巅峰时期，这正是“卫青不败由天幸，李广无功缘数奇”。
后人对于李广的遭遇都扼腕不已。不过，李广虽然终身没有被封侯，但纵观历史长河，千百年来留名青史者屈指可数，李广虽然生前遭遇令人惋惜，但身后却得到“龙城飞将”的千秋美名，为后人所传颂，这也算是历史对他的一种补偿吧。
汉朝除了“飞将军”李广以外，最著名的大将非卫青莫属。卫青是平阳人，原本出身卑贱，其母在平阳公主家做女仆。卫青长大后，平阳公主看他相貌堂堂，非常喜欢，就让他做了自己的骑奴。公元前139年春，卫青的姐姐卫子夫在选秀时被汉武帝选中，卫青也因此被召到建章宫当差，这件事情成了卫青一生中的转折点。
卫子夫入宫后很快就有了身孕，这引起了陈皇后的嫉妒，她准备暗中杀掉卫子夫的弟弟卫青来出气，就把卫青抓了起来。卫青当骑奴时结识的好友公孙敖得知之后，马上派自己的手下把卫青救了回来。汉武帝得知此事，对陈皇后十分恼怒，立刻任命卫青为建章宫监、侍中。公元前129年，匈奴又一次兴兵南下，一直打到上谷（今河北怀来）一带，汉武帝任命卫青为车骑将军。这一次，汉武帝共派出四路兵马，其他三路都吃了败仗，只有卫青一路旗开得胜，带着700多名匈奴士兵俘虏胜利回到了长安。在他报告经过以后，汉武帝大喜，当即封赏卫青为关内侯。
公元前127年，卫青指挥大军打败了匈奴，控制了整个河套地区。接着汉武帝又派卫青带着3万兵马从雁门出发前去攻打匈奴。结果卫青再次凯旋，射杀匈奴上千人，立下了头等功。
公元前124年，卫青率领军队大败匈奴，俘虏了15000多个匈奴士兵，还有十几个匈奴小王。汉武帝大喜，拜卫青为大将军，所有将领都归他指挥，还加封了土地和户口，他的三个还在襁褓之中的孩子也都被加官晋爵了。卫青说：“打退敌人全靠皇上的福气和将士们的功劳，所以就不用封赏我的子女了，还是多多封赏将士们吧！”
卫青这种大公无私的“觉悟”不仅赢得了汉武帝的赞赏，在当时的民间也为卫家赢得了好口碑。当时京城中有歌谣说：“生男无喜，生女无怨，独不见卫子夫霸天下。”要知道在两汉时期，左右朝政的外戚大多是靠裙带关系谋到的官职，而卫青、霍去病却是拿性命换来的战功，在战场上出生入死、浴血奋战，为国家做出了重大贡献。正因为如此，即使后来卫皇后失宠，也没有影响到二人在朝廷的地位。
公元前119年，1万多匈奴骑兵从东边打了进来，杀死了1000多名无辜百姓，只为抢走一些粮食和财物。汉武帝见匈奴如此嚣张，便派遣大将军卫青和骠骑大将军霍去病各自带着精兵5万去追击匈奴。此次北伐，可谓阵容强大，汉军出征不仅带了10万骑兵，还有几十万步兵和14万匹驮粮草的马，而卫青和霍去病的主要任务就是一定要将匈奴打得大败。
卫青率领北路军一路疾行，一碰到匈奴骑兵，就与他们展开激战。卫青作战勇猛，打得匈奴骑兵连连败退，他则紧追不舍，率领将士三天三夜急行军200多里，将溃逃的匈奴军队歼灭殆尽，这才撤退回到漠南。这次出征，卫青屡次出击，一次深入匈奴地界1000多里，一次深入匈奴地界近2000里，以至于匈奴人一听到卫青的名字个个都闻风丧胆，而百姓也对卫青赞不绝口，将他的美名奔走相传：“卫将军真乃盖世英雄也。”
中国历史上有句话叫作“伴君如伴虎”，卫青非常明白这句话的道理。他北伐匈奴，立下赫赫战功，却为人低调，善于明哲保身，待人接物可谓滴水不漏。当时，平阳公主寡居在家，要在列侯中选择丈夫，许多大臣都进言说大将军卫青最合适。汉武帝知道后笑着说道：“当初我娶了他的姐姐，现在他又娶我的姐姐，这倒是很有意思。”于是当即成就了这桩婚事，当年的仆人做了主人的丈夫，也是相当具有戏剧性的一幕。从那之后，卫青与汉武帝可以说是“亲上加亲”，更受宠信。不过，卫青为人谦让仁和，即便是有着如此的关系，平日里也从不以势压人。
公元前106年，大司马大将军卫青去世，作为汉代最耀眼的一颗将星，卫青的一生是戎马征战的一生，也是低调谦逊的一生，他在军事上的才华在整个汉朝历史中熠熠生辉。