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离离原上草，一岁一枯荣。
野火烧不尽，春风吹又生。
远芳侵古道，晴翠接荒城。
又送王孙去，萋萋满别情。
这首诗大家都很熟悉，每个人在学生时代都背诵过它。但你是否知道，这首诗是大诗人白居易16岁初到长安时的“敲门砖”。
白居易（772—846），字乐天，晚年号香山居士。早年家境贫困，颇历艰辛。他自幼聪慧过人，读书又十分刻苦，因为过于用功，年纪轻轻头发就白了。
16岁的时候，白居易从河南来到长安应试。那时候，长安有一位非常著名的诗人叫顾况，许多文人去拜访他，有人向他请教诗文，也有人想借他扬名。白居易听说之后，便带上自己写的诗去拜见顾况，想得到他的指点。
然而，顾况却认为，像这种急于扬名的少年，自己见得多了，他们大多是骄傲自负、名不副实之人。于是，顾况一边随意翻看白居易带来的诗稿，一边问道：“你叫什么名字？”
白居易礼貌地回答：“我叫白居易。”
白居易画像
顾况不由一笑，讽刺道：“长安米贵，白居恐不易，我看你还是别糟蹋父母的血汗钱，赶紧打道回府吧！”
话音刚落，顾况一低头就看到了白居易诗稿上的这首诗——《赋得古原草送别》。他顿时两眼发光，激动地拍着手，对白居易大加赞赏：“好！好！小小年纪就能有这般才华，想在这长安居住下去，不难，不难啊！”
得到顾况的赏识后，白居易很快就在长安出了名。几年后，他考取进士，授校书郎。元和元年（806），登制举，因出言真切，仅授盩厔尉。后充翰林学士，拜左拾遗。白居易文采斐然，为人正直。但可惜的是，他所处的时代，朝政已经十分混乱，像他这样秉性正直的人很难有所作为。
虽然仕途不算顺利，但白居易在诗歌方面却取得了非常大的成就，世人将他与李白、杜甫合称为“唐代三大诗人”。
晚年，白居易官至太子少傅，谥号“文”，世称白傅、白文公。武宗会昌六年（846），白居易卒于洛阳，享年七十四岁。
在白居易的作品中，最为杰出的莫过于叙事长诗《长恨歌》和《琵琶行》。
《长恨歌》是白居易根据民间流传的唐玄宗与杨贵妃的故事，辅以艺术性虚构和想象，创作而成的。
这首诗开头的“汉皇重色思倾国”“从此君王不早朝”等句，体现了白居易对唐玄宗耽于美色的指责与批评。诗中的虚构与想象更是从九天之上写到黄泉之下，文辞之绝妙、形象之生动，令人拍案叫绝。最后，诗人笔锋一转：“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期。”此句饱含深情，写得九曲回肠，令人动容。
可以说，《长恨歌》不仅叙述了一个精彩曲折的故事，而且带给人们极高的艺术享受，蕴含着丰沛复杂的感情，极具感染力。同时，诗句又隐含着诗人对当权者未能恪守礼仪立身处世的犀利讽刺。
《琵琶行》创作于白居易45岁那年。当时，白居易被贬为江州司马，他正与友人在浔阳江头话别，忽而听到从邻船传出了阵阵琵琶声。一打听才得知，那船上有一位年老色衰的歌姬，正借琵琶弦音来诉说自己的苦闷与愁思。《琵琶行》的故事便由此开始。
诗的前半部分主要讲述了歌姬的悲惨身世，后半部分则着重于情感的共鸣。按理来说，白居易是个官老爷，他与那歌姬可谓身份天差地别，但情感上的共通却让这两个身份地位截然不同的人，产生了“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识”的感慨。歌姬感怀自己悲惨的身世，白居易又何尝不在为自己仕途不顺、理想夭折而痛苦失落呢！正如诗歌最后一段所言：“座中泣下谁最多，江州司马青衫湿。”
《琵琶行》与《长恨歌》一样，既讲述了精彩的人生故事，又抒发了真挚深沉的情感，其中描写琵琶乐声的部分，更是文辞绮丽，精彩绝伦，令人一唱三叹！
《琵琶行》手卷