用改变这个词来形容事情变得不一样显得很笼统。单就人类行为的变化而言,改变分为很多种不同的类型。它有大有小,可深可浅,可快可慢。改变的规模、速度、水平、强度和重要性都会有所不同。它可以生动激烈,也可以安静微妙。它可以引发建设性的行动,也可能导致恶性循环。它可以是暂时的或固定的,也可以是计划好的或偶然发生的。
说到戒瘾,这种个体的转变常被说成是死亡和重生的一种形式,说成“被另一个人占据的身体里现在由一个新人”接管了。最初亚伯拉罕·马斯洛(Abraham Maslow)将这类事件描述成能够重塑个体人生方向的巅峰体验或超越时刻。虽然最初马斯洛认为功能强大、自我实现能力强、心理最健康的个人才会有这种超越的转变。但事实证明,大约有一半的美国人自述在其一生中有过这样的经历。大部分时候,你不会刻意去追求经历这种能够改变人生的事件;这些事件总发生在你最不希望它发生的时刻:忙着打仗、面临挑战、从挫折或悲剧中恢复。至少有一半的时间,顿悟发生在人们处于人生最低点和他们感到绝望时。而另一半时间的顿悟,常常是我们为了提高生活质量而有意识地进行选择。当生活中滋生出无聊或倦怠时,我们会主动去做点什么,以努力在前进的道路上荡起涟漪,如追随某些梦想、辞掉工作、开始人生新阶段或以其他方式彻底改造我们自己。