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至此，做出改变会面临的障碍我们已经了解了。与此相关的谜团也已经说得够多了。
关于变化是如何发生的，我们到底知道和理解些什么？下面我先列出一些会讨论到的最重要的因素：
●对生活不满（抑郁、焦虑、压力、不快）
●外部事件（经济、战争、自然灾害）
●新见解（“我聪明”“我不需要喜欢它”“终于结束了”）
●触及底线（失去一切、绝望、一无所有）
●创伤（虐待、侵犯、爱人离世、疾病）
●过渡阶段（发展阶段、年龄危机）
●主要行为（小改变能引起大事件）
●旅行（冒险、新环境、新资源）
●咨询（心理治疗、辅导、咨询、指导）
●精神转换（超越）
●验证（肯定、支持、感觉被理解）
●叙述（故事、书籍和参考资料）
●死亡率（与死亡擦肩而过或生命走到尽头）
●自我欺骗（面对真相或谎言、面对自我）
●风险（实验、面对恐惧、尝试新事物）
●生活方式（锻炼、健康、消费、兴趣）
●支持（团体、友谊、家庭、社会参与）
●孤独（反思、沉思、定心）
●赋予意义（价值界定、使之联结、人生目的）
●利他主义（服务他人、参与原因、使之不同）
这个列表大部分与个人转变相关，明显有许多因素对改变发挥了作用。人们一直在对大大小小的事情做出改变，包括读一本书、看一部电影、进行一次对话、变得失落、加入一个群体、寻求治疗、冒一次险、从疾病中康复、面对死亡、听热线电话广播节目、被感动、获得家人的支持、失去或得到一份工作，以及创造一些有意义的事情，改变是无穷无尽的。
如果我们更深入地研究快乐、幸福和生活满意度，而不只是注重解决问题本身，我们得出的结论会将更清晰和更集中，而事实也正是如此（见第11章）。你多少能猜出他们发现的结论：什么能让大多数人感到快乐和幸福？
研究很有趣地发现，每个人都知道这个问题很重要，却很少在生活中真正为此努力（而且让人诧异的是，研究显示健康和教育也并非影响快乐和幸福的关键因素）。我们生活的大部分都是围绕着获得权力地位、物质财富、积累资产和追求可衡量的目标而转，我们渴望有一个更大的房子、更豪华的汽车和更好的天气。然而研究告诉我们的是，这些跟生活满意度并没有多大关系：在其他条件相同的情况下，生活在南达科他州（South Dakota）、内布拉斯加州（Nebraska）和密西西比州（Mississippi）的人跟在阳光普照的加州（California）和佛罗里达州（Florida）的人们过着同样快乐的生活。一旦你的条件足够让你过上轻松的生活，拥有更多的东西或赚更多的钱除了可以调节与财富积累有关的压力水平，并不能显著改善任何其他问题。
研究最终发现，对于生命意义的探寻是影响个体幸福感的关键因素。有些目标或改变，即使你完成了，也不会让你对自我、对生活、对你在这个世界的位置的认识发生很大的变化，那它们就没有意义可言。这就是人们发现所付出的努力没有带来预期的奇迹般的回报时感到沮丧的原因之一。这也是为什么基于你的实际情况树立可控性目标如此重要的原因。