前言

堪称乃祖好皇孙，

坐定龙廷六十春。

天子风流想已惯，

傅恒宠罢宠和珅。

——富察·鹤年先生作《清帝十二咏之六·高宗乾隆皇帝》

爱新觉罗·弘历，生于清康熙五十年（1711年）八月十三日，是康熙大帝的爱孙，雍正皇帝的四皇子。1736年继位，年号“乾隆”，故称“乾隆皇帝”。他从二十五岁登基，共称帝六十年，内禅帝位于十五子颙琰（嘉庆帝）之后，又当了三年多名副其实的太上皇，这在中国历史上可算是绝无仅有的了。

乾隆统治中国的这段时间，实施了一系列重大举措，文治武功几可与其祖父康熙大帝并驾齐驱，因而史家有“康乾盛世”之谓。

与清代其他许多位皇帝相比，乾隆应该称得上是有作为的“明君”，民间也因此流传下来不少关于他的故事，尽管这些传说与史实不尽相符，但毕竟在一定程度上说明老百姓对这一位皇帝的“认可”。诸位面前这部小说，也正是将正史与野史、史实与传说巧妙地融合在一起，从而同时具有了史料性和可读性，读起来既无史学专论的枯燥乏味，又不似稗官野史一味地胡编乱造。清史上比较著名的事件，如乾隆六下江南，如他与回部香妃的缠绵恋情，如他与刘墉刘罗锅的君臣斗智，如他与小舅子之妻的宫闱秘史，如他命纪晓岚纪大烟袋编纂《四库全书》，如他宠信第一大贪官和珅，等等，在本书中均有细致入微的生动描写。

乾隆自诩为“十全老人”，但他毕竟是人不是神，对于他的弱点，乃至他晚年的一些重大失误，作者也从历史唯物主义的角度，运用小说家的独特手法，进行了深刻的剖析和具体的叙述。以史为鉴，不偏不倚。

乾隆于嘉庆四年（1799年）正月驾崩，被谥为“法天隆运至诚先觉体元立极敷文奋武钦明孝慈神圣纯皇帝”，庙号“高宗”，葬在清东陵之裕陵。