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忘忧草 ① ，含笑花 ② ，劝君及早 ③ 冠宜挂 ④ 。那里也能言陆贾 ⑤ ？那里也良谋子牙 ⑥ ？那里也豪气张华 ⑦ ？千古是非心，一夕渔樵话 ⑧ 。
①忘忧草：即萱草，又名紫萱，食后如同酒醉一般，所以又叫忘忧草。②含笑花：木本植物，花朵如兰。③及早：指趁早。④冠宜挂：应该辞官。⑤陆贾：汉初楚国人，西汉思想家、政治家﹑外交家。汉高祖谋臣，以能言善辩知名。⑥子牙：姜太公，周武王的谋士，帮助周武王伐纣灭殷。⑦张华：西晋文学家，曾劝谏晋武帝伐吴，灭吴后持节都督幽州诸军事。虽然是文人但是有谋略，所以被称为“豪气张华”。⑧渔樵（qiáo）话：渔人和樵夫所说的闲话。
忘却忧愁的忘忧草深谷飘香，淡迫名利的含笑花静静开放，我劝你趁早离开官场。能言善辩的陆贾哪里去了？足智多谋的姜子牙哪里去了？文韬武略的张华哪里去了？千秋万代的是非名利，到头来都不过是渔人樵夫们茶余饭后的谈资罢了。
这首曲子堪称元代叹世作品中的代表，意境高远，怀古叹今。
“忘忧草，含笑花，劝君及早冠宜挂”，作者借用两种植物，一方面是用起兴的修辞手法引起下文，更重要的是以“忘忧”“含笑”之名，劝世人忘却世间高官厚禄。忘记不能得、荣华富贵不可及的“忧”，常含远离红尘、寄情山水、静心知足的“笑”。前三句作者直言不讳地表达了对黑暗政治、肮脏现实的坚决否定。
紧接着又以历史事实，进一步劝诫那些为名利奔波的人们。借陆贾、姜子牙和张华的命运，说明元王朝不重人才，英雄无用武之地，不可久恋。三个问句简洁有力，使人猛醒。
最后两句“千古是非心，一夕渔樵话”，便是作者在连续提出三个问题后自己的回答，也表现了对历史英雄和现实生活的态度。千百年来，即使是经天纬地的国家栋梁，最后也不过是渔樵百姓茶余饭后的闲话罢了。
作者劝友人切莫贪恋功名富贵，尽早辞官归隐，表现出作者超脱的思想和潇洒的性格。同时，作者的心情又是矛盾复杂的，谈笑风生间蕴含着颇多感慨。一方面主张摒弃功名仕途，另一方面也流露出对世道不公、怀才不遇的愤慨。