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道冲 ① ，而用之或不盈 ② ，渊兮，似万物之宗。挫其锐 ③ ，解其纷 ④ ，和其光 ⑤ ，同其尘 ⑥ 。湛 ⑦ 兮，似或存 ⑧ 。吾不知谁之子 ⑨ ，象帝之先 ⑩ 。
①冲：冲淡，这里是虚空无形的意思。
②盈：满，穷尽。
③挫其锐：挫伤其锐气，隐匿锋芒。
④解其纷：化解纠纷。
⑤和其光：蕴含着光耀。
⑥同其尘：混合着尘垢。
⑦湛：深、沉，形容“道”隐而未形，模糊不清，视而不见。
⑧似或存：似无而实有。
⑨谁之子：意为不知由何处而来。
⑩象帝之先：似乎先于天帝而存在。象，似；帝，天帝，上帝。
“道”是虚而不见的，然而它的作用却无穷无尽。“道”是万物的内在本质，就像是万物发端的根源一样。在我们不断认识和了解的过程中，要不断消磨认识的锋锐部分，消除认识的意见分歧，融合各种观点的光辉，最终形成共同的观点。
“道”，就是好像存在，却又深奥莫测。我不知道“道”是从哪里产生的，似乎在有天帝之前它就存在了。
在本章里，老子通过形容和比喻，对“道”做了具体描述。本来老子认为“道”是不可以名状的，实际上“道可道，非常道”就是“道”的一种写状，这里又接着描写“道”的形象。
老子说，“道”是空虚无形的，但它所能发挥的作用却是无法限量的，是无穷无尽而且永远不会枯竭的。它是万事万物的根本，支配着一切事物，是宇宙天地存在和发展变化必须依赖的力量。