大道废,有仁义 ① ;智慧出 ② ,有大伪 ③ ;六亲 ④ 不和,有孝慈;国家昏乱,有忠臣。
①仁义:亲善友爱,行为得体。
②智慧出:聪明智巧出现了。
③伪:虚伪,伪诈。
④六亲:父、子、兄、弟、夫、妇。
社会的大“道”被废弃了,才有提倡“仁义”的需要;聪明智巧出现了,伪诈才盛行一时;有家庭纠纷,才提倡“孝慈”;国家陷于混乱,才能显出忠臣。
本章中,老子把辩证法运用于社会治理。一方面,老子指出由于君上失德,大道废弃,需要提倡仁义以挽颓风,并对当时病态社会的种种现象加以描述。另一方面,表现了老子相反相成的辩证法思想,他把辩证法思想应用于社会,指出仁义与大道废、大伪与智慧出、孝慈与六亲不和、忠臣与国家昏乱,形似相反,实则相成,揭示了它们之间对立统一的关系,表达了相当丰富的辩证思想。