三十辐 ① 共一毂 ② ,当其无,有车之用 ③ 。
埏埴 ④ 以为器,当其无,有器之用。
凿户牖 ⑤ 以为室,当其无,有室之用。
故有之以为利,无之以为用 ⑥ 。
①辐:车轮中连接轴心和轮圈的木条,古时的车轮由三十根辐条所构成。此数取法于每个月有三十日。
②毂(gǔ):车轮。是车轮中心的木制圆圈,中有圆孔,是插轴的地方。
③当其无,有车之用:有了车毂中空的地方,才有了车的作用。无,空虚、空洞,指毂中间空洞的地方。
④埏(shān)埴:糅合黏土。埏,用水糅土;埴,黏土。
⑤户牖(yǒu):门窗。
⑥有之以为利,无之以为用:“有”给人带来了便利,是“无”的存在发挥了作用。
三十根辐条汇集到一个毂上,有了毂中间的洞孔,才有了车的作用。
揉捏黏土做成器皿,有了器皿中间的虚空,才有了器皿的作用。
开凿门窗建造房屋,有了门窗四壁中间的空地方,才有了房屋的作用。
所以“有”给人带来了种种便利,是“无”的存在发挥了作用。
在现实社会生活中,一般人只注意实有的东西及其作用,而忽略了虚空的东西及其作用。对此,老子在本章里论述了“有”与“无”即实在之物与空虚部分之间的相互关系。他举例说明了“有”和“无”是相互依存、相互为用的辩证关系。“无”和“有”既相互矛盾,又相互依存。没有“无”也就无所谓“有”。
我们看待问题的时候,必须以无为本,以有为未,崇本而举末。这是因为,我们是处在有的层面的,只有守住其对立面的无,才能利于有。倘若以有为本,以有治有,就会加速有向无的转化,这是不符合辩证法的。