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载营魄 ① 抱一，能无离乎？
专气 ② 致柔，能如婴儿乎？
涤除玄鉴 ③ ，能无疵乎？
爱民治国，能无为乎？
天门开阖 ④ ，能为雌乎？
明白四达，能无知乎？
生之畜之，生而不有，为而不恃，长而不宰，是谓玄德 ⑤ 。
①营魄：即魂魄，意为精神与身体。
②专气：积聚精气。专，积聚，集中。
③玄鉴：心灵深处深邃玄妙，明澈如镜。鉴，镜子。
④天门开阖（hé）：感官和外界接触。天门，鼻孔，感官。
⑤玄德：深远的至德。
精神和身体合一，能不分离吗？
结聚精气，致力柔和，能像无欲的婴儿吗？
洗清杂念，深入静观，能没有瑕疵吗？
爱民治国，能自然无为吗？
感观和外界接触，能守静吗？
明晓通达事理，能不用心机吗？
生养万物、繁殖万物，产生了万物而不占为己有，养畜了万物而不倚仗它们，滋润了万物而不去主宰它们，这就是最深远的“德”。
凡产生了的东西，就需要有让其存在的空间。为了让种种东西有存在的空间，心法的基本方式就是先要让心“空”起来，达到“无”的境界，然后让种种东西在心中有序地安排起来。
老子以反问的形式列举了几种使心达到“无”之境界，然后再进行处理的事情。这种列举可以是无限的，然而方法就只是使心达到“无”的境界一种而已。老子将这种思想主张推广到政治领域，劝慰统治者做到无为而治。
三十辐 ① 共一毂 ② ，当其无，有车之用 ③ 。
埏埴 ④ 以为器，当其无，有器之用。
凿户牖 ⑤ 以为室，当其无，有室之用。
故有之以为利，无之以为用 ⑥ 。
①辐：车轮中连接轴心和轮圈的木条，古时的车轮由三十根辐条所构成。此数取法于每个月有三十日。
②毂（gǔ）：车轮。是车轮中心的木制圆圈，中有圆孔，是插轴的地方。
③当其无，有车之用：有了车毂中空的地方，才有了车的作用。无，空虚、空洞，指毂中间空洞的地方。
④埏（shān）埴：糅合黏土。埏，用水糅土；埴，黏土。
⑤户牖（yǒu）：门窗。
⑥有之以为利，无之以为用：“有”给人带来了便利，是“无”的存在发挥了作用。
三十根辐条汇集到一个毂上，有了毂中间的洞孔，才有了车的作用。
揉捏黏土做成器皿，有了器皿中间的虚空，才有了器皿的作用。
开凿门窗建造房屋，有了门窗四壁中间的空地方，才有了房屋的作用。
所以“有”给人带来了种种便利，是“无”的存在发挥了作用。
在现实社会生活中，一般人只注意实有的东西及其作用，而忽略了虚空的东西及其作用。对此，老子在本章里论述了“有”与“无”即实在之物与空虚部分之间的相互关系。他举例说明了“有”和“无”是相互依存、相互为用的辩证关系。“无”和“有”既相互矛盾，又相互依存。没有“无”也就无所谓“有”。
我们看待问题的时候，必须以无为本，以有为未，崇本而举末。这是因为，我们是处在有的层面的，只有守住其对立面的无，才能利于有。倘若以有为本，以有治有，就会加速有向无的转化，这是不符合辩证法的。
五色 ① 令人目盲 ② ，五音 ③ 令人耳聋 ④ ，五味 ⑤ 令人口爽 ⑥ ，驰骋畋猎 ⑦ 令人心发狂 ⑧ ，难得之货令人行妨 ⑨ 。是以圣人为腹不为目 ⑩ 。故去彼取此。
①五色：古代以青、赤、黄、白、黑为五色。这里指色彩缤纷。
②目盲：比喻眼花缭乱。
③五音：古代把宫、商、角、徵、羽的基本音阶称为五音。这里指多种多样的音乐。
④耳聋：比喻听觉不灵敏，分不清五音。
⑤五味：指酸、甜、苦、辣、咸。这里指精美的食品。
⑥口爽：口味伤败。意思是味觉失灵，生了口病。古代以“爽”为口病的专用名词。
⑦驰骋畋（tián）猎：纵横奔走，猎取动物。驰骋，纵横奔走，比喻纵情放荡；畋猎，打猎获取动物。
⑧心发狂：心旌放荡而不可制止。
⑨行妨：伤害操行。妨，妨害，伤害。
⑩为腹不为目：只求温饱安宁，而不为纵情声色之娱。腹，在这里代表一种简朴宁静的生活方式；目，代表一种巧伪多欲的生活方式。
缤纷的色彩，使人眼花缭乱；纷繁的音乐，使人听觉失灵；丰美的饮食，使人味觉迟钝；纵情围猎，使人内心疯狂；稀有的物品，使人操行变坏。
因此，有“道”的人只求安饱而不追逐声色之娱，所以摈弃物欲的诱惑而保持安定知足的生活方式。
老子生活的时代，正处于新旧制度交替、社会动荡不安之际，奴隶主贵族生活日趋腐朽糜烂。他希望人们能够丰衣足食，建立内在宁静恬淡的生活方式，而不是外在贪俗的生活。
一个人越是投入到外在的漩涡里，则越会流连忘返，产生自我疏离感，心灵就会日益空虚。所以，老子提醒人们要摒弃外界物欲的诱惑，保持内心的安足清静，确保固有的天性。在发展物质文明的同时，我们更要重视精神文明的发展，反对物欲横流引起的精神腐蚀。