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天长地久 ① 。天地所以能长且久者，以其不自生 ② ，故能长生。
是以圣人，后其身 ③ 而身先 ④ ，外其身 ⑤ 而身存。非以其无私 ⑥ 邪？故能成其私。
①天长地久：长、久，均指时间长久。
②以其不自生：因为它不为自己而生存。以，因为。③身：自身，自己。以下三个“身”字同义。
④先：居先，占据了前位，此处指高居人上。
⑤外其身：这里是置之度外的意思。外，是方位名词作动词用，使动用法。
⑥无私：从无而私，即把好的外界环境看作个人权益的保障。无，外界环境；私，自身权益。
天地是长久存在的。天地之所以能够长久存在，是因为它们的运行、存在不是为了自己，所以能够长久。
因此圣人把自己摆在后面，反而能赢得尊敬和利益；把自身置之度外，结果反而能保全自己。不正是因为他不自私吗？所以他能够成就自己，并实现目的。
人生在世，必须要有正确的人生观。人生观从何而来？首先得明悟天长地久的道理，然后才能有正确的人生观。故建言有之：人不为己，天长地久！
人之道，必以利人才能利己。如果人人都损人利己，则天下就危险了。所以觉悟高尚的人常常想着为大众求福报，而不会以个人为中心，为利益而争斗。