荀子生平

先秦儒学的最后一位大师

荀子（约前313年～前235年），名况，字卿，战国末期赵国（今山西省安泽县）人。荀子是春秋战国“百家争鸣”的集大成者，也是先秦继孟子之后儒家的最后一位大师，是中国古代杰出的唯物主义思想家和教育家。

据《风俗通义·穷通》记载，齐宣王时，齐国国势昌盛，齐宣王为了扩大其政治影响，招贤纳士，聚集天下贤士于都城临淄稷下学宫，如孟子、邹衍、慎到、田骈、接子等著名学者，称为列大夫，享受大夫俸禄。此时，荀子年仅15岁，也来齐国游学。

公元前286年，齐国灭掉了宋国。据《盐铁论·论儒》记载，齐王夸耀武功，不崇尚德治，列大夫直言劝谏，不被采纳，纷纷离开了齐国。这年，荀子正当而立之年，为齐国祭酒，他也向齐相进谏说：“处胜人之势，会胜人之道。”指出：当今巨楚在我前面牵系着，大燕在我后面威逼着，劲魏在我右边钩取着……一国策谋，三国乘机进犯，齐国必然四分五裂，国家将有灭亡的危险。荀子的意见未被采纳，于是他离开齐国去了楚国。

公元前284年，燕、赵、韩、魏、秦五国联军攻齐，攻陷了齐国都城临淄。

后齐国大将田单率兵发起反攻，收复失地，于莒城迎齐襄王入临淄。齐襄王复国之后，汲取了前人的教训，召集亡散的学士，重整稷下学宫，荀子重游齐国。这时，由于孟子、田骈等老一辈学者大都作古，慎到、接子不在齐国，荀子凭他的学识和才德，在列夫子中“最为老师”，“三为祭酒”，成为稷下学宫的领袖。

荀子除在齐国讲学外，还曾到过秦国。在秦国，荀子考察了秦国的政治、军事、风俗民情等，并多次谒见秦昭王和秦相范雎。可惜，秦国并不重视儒学，荀子的建议自然未被采纳。荀子也曾回到赵国，与临武君在赵孝成王面前议兵。然而，赵孝成王终未能任用荀子，荀子只好返回齐国。

令人惋惜的是，荀子在齐国的日子并不安定。据《史记·孟荀列传》记载，齐国有人谗言荀子，迫不得已，荀子只得再次离开齐国，去了楚国。

在楚国，荀子被任命为兰陵令。但是，荀子任职不久，就有人向楚相春申君进谗，说荀子对楚国而言是个危险。于是，荀子只好辞楚去了赵国，赵国拜其为上卿。后来，楚国有人向春申君进言请荀子回楚，春申君也为自己听信谗言而后悔，于是派人请回了荀子，复任兰陵令。

公元前238年，春申君为李园所杀，荀子亦被罢官。从此，荀子定居兰陵，著书立说，终成《荀子》一书，为后世留下了宝贵的精神财富。