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克里特岛米诺斯文化的集中体现
米诺斯国王残暴统治的见证
宫殿结构复杂，千门百室，又称“南海迷宫”
克里特岛是地中海文明的发祥地之一。20世纪初，米诺斯王宫被发掘出来。其遗址规模宏大，位于伊拉克利翁南面。这座王宫与传说中的迷宫互相吻合。米诺斯王宫多次在破坏后重建，是克里特岛米诺斯文化的集中体现。王宫依山而建，曲折起伏。王宫的中央是一个长方形庭院，长51.8米，宽27.4米。庭院的周围有1500多间宫室，坡度较高的西宫为两层楼房，地势较低的东宫则为四层楼房。庭院北面有露天剧场，西侧是长长的仓库，在王宫的东南面有阶梯直通山下。王宫的宫室和长廊、门厅等建筑相连，曲巷暗堂，忽分忽和；千门百廊，前堵后通；整个王宫扑朔迷离，一旦进去，很难出来，是一座真正的迷宫。
米诺斯王宫北入口
现存的这座王宫被证实是建于公元前1000多年的“第二王宫时期”，占地2万多平方米，为多层平顶式建筑，宏伟壮观，被认为是米诺斯文化的代表之作。
王宫中的宫室、门廊上雕有很多壁画，内容有向女神献礼、欢庆舞蹈、奔牛比赛等，画中用的颜料是当时从植物和矿物中提炼出来的，至今鲜艳如初，显示了米诺斯文化的辉煌。
关于米诺斯王宫的修建，有一个古老的神话。相传克里特岛上有一个强盛的奴隶制大国——米诺斯国。国王米诺斯自称是天神宙斯的儿子，他有一个王后叫帕西淮。帕西淮和公牛怪通奸，生下一个牛头人身的怪物。这个怪物只吃人，不吃人间食物。米诺斯国王对他毫无办法，只好下令让建筑师戴达罗斯修建了一座迷宫，迷宫的房间和门廊层层相接，只要进去就很难出来。这样，牛首人身的怪物便被关在迷宫里，每年由向米诺斯王国臣服的雅典城邦进献7对童男童女给怪物享用。后来，雅典王子提休斯自愿当做牺牲品，进入迷宫去杀死怪物。提休斯来到王宫后，与公主阿丽阿德一见钟情。提休斯怀揣公主赠送的一个线团和一柄魔剑进入迷宫，他把线头系在入口处，进入迷宫与怪物大战了360个回合，终于杀死了怪物，然后顺着线团成功地走出迷宫。
米诺斯王宫遗址的壁画
湿壁画是一种绘于泥灰墙上的绘画艺术，这种创作手段是米诺斯文明的主要艺术形式。米诺斯王宫各个宫室和长廊上装饰的壁画富有情趣，至今艳丽如初。
这不过是一个传说，实际上米诺斯王宫的修建不过是深藏在米诺斯国王内心的一个秘密而已。米诺斯国王的残暴统治使他树立了很多敌人，为了保证自己的安全，他命建筑师戴达罗斯修建了任何人进入就会迷路的王宫，只有这样，自己住在宫中才会安全。
后来不知什么原因，米诺斯王宫突然神秘失踪。直到1900年，英国考古学家在克里特岛进行考古时才重新发现。
米诺斯王宫的发现和发掘，对研究古希腊文化具有重要的意义。
古希腊建筑的优点在于高贵的单纯和肃穆的伟大。它们渗透了欧洲人的审美情趣，个体的天然比例成为制衡建筑的标准。古希腊作为欧洲文明的发源地，它的建筑集中体现了各种艺术形式的精华，其建筑风格贯穿整个欧洲建筑的演变过程，不仅代表了古希腊文化，更堪称是欧洲文化的指路明灯。