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罗马建筑史上的典范
现代体育场的样板
体现了古罗马人对热闹乃至野蛮活动的热衷
反映了古罗马奢侈和糜烂的生活风气
中世纪的基督《颂书》中朝圣者感叹道：“只要角斗场屹立着，罗马就屹立着；大角斗场倒塌了，罗马就倒塌了；一旦罗马倒下了，世界也就不复存在了。”
“永恒之都”罗马自古是浪漫和激情的代名词，古罗马建筑的每一块砖瓦都洋溢着欢纵和豪华、激情、才智、喧嚣、胜利，而古罗马大角斗场便是这一切上演的舞台。
大角斗场位于罗马的东南方向，又称为古罗马大斗兽场。它是一个巍峨壮观的圆形建筑物，形状类似现在的体育场，有人曾评价它为“现代体育场的样板”。这个庞大的建筑占地2万平方米，最长直径达188米。从外围看，整个建筑分为四层，高约50米的外墙全都用大理石砌成。底部三层为连拱式建筑，每个拱门两侧有石柱支撑。第一层有80个直通场内的高大拱门，每一个门楣上都用罗马数字编了号，第二、第三层为回廊。第四层为闭合的围墙，上面只有40个透气孔。正对着四个半径处的四扇大拱门，是专供皇帝和显贵们出入的。环绕在四周的看台可容纳5万多观众同时观看，级级上升的座位分为平民、贵族、元首等不同等级。看台的墙壁采用多重拱廊，这样天然形成多个出口，5万名观众可以在3分钟内同时退场。竞技和斗兽的“沙场”是一个大直径为87米，小直径为54米的椭圆。“沙场”下面是地下室，那里有更衣室、武器库、机械室，还有关野兽的樊笼和陈尸的太平间。在地下室的通道走廊上有30多个凹进墙中的壁龛，那里安装着升降机将角斗士和野兽运上“沙场”。
公元70年，古罗马蒂托皇帝下令修建罗马角斗场，他征集了10万奴隶和战俘日夜奋战约10年，于公元80年完工。古罗马大角斗场自建成之日，人兽便在这里进行生死搏斗，奴隶主贵族则在看台上观看这些血淋淋的场面。蒂托皇帝为刚刚修好的大角斗场举行了盛大的开幕式，他下令举行一百天的斗兽庆祝活动。角斗场上彩旗飘飘，五颜六色的标语贴满角斗场内外。观众席上人们根据不同的等级分别坐在属于自己的位置上，最下面的中央看台上是皇帝及侍从、元老等的宴席。随着乐声响起，角斗士列队走过观礼台，他们高声呼喊着：“濒死者向您致敬！”只见蒂托皇帝把手中的白旗一挥，角斗开始了。据说在那场“百日竞技”中，2000多名角斗士倒毙在血泊中，9000多头猛兽被杀死。
征战的传统使得残忍的角斗在罗马十分盛行，图中角斗士打败了对手，请求格斗结束，但所有的观众都一致“拇指向下”——这是要求角斗士将对手杀死的标志。
在角斗中，幸免一死的角斗士被皇帝封为英雄，不但能得到大量的金银珠宝，而且还能被解除奴隶或战俘的身份，获得自由。今天从这斑驳的建筑遗址中，我们似乎还能听到2000多年前奴隶们丧生前的惨叫声。
古罗马大角斗场在罗马的建筑史上具有十分重要的地位，它的气势宏伟构成了人们对罗马式建筑最基本的印象。它反映了古罗马人对热闹甚至野蛮的热衷，也反映了古罗马上层奢侈和糜烂的生活风气。1980年，被列入《世界遗产名录》。