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庞贝的政治、经济、文化、宗教中心
风景秀丽的古罗马旅游度假之城
有比古罗马角斗场还早的斗兽场
火山灰下的永恒之城
庞贝古城位于维苏威火山脚下，始建于公元前8世纪，现在属于那不勒斯市的一部分。在罗马与迦太基进行的第二次布匿战争之后，庞贝归属于罗马帝国，成为古罗马的一个自治市。由于这儿风景秀丽，古罗马的许多上层人物都在这儿建有别墅。所以在当时，庞贝城是一个富裕、发达的旅游度假城市。
公元79年，维苏威火山爆发时庞贝城的情景。
大约2000多年前的庞贝古城，规划得非常合理，像棋盘一样井然有序。城内有4条大街，都用石板铺设，交叉成“井”字形，将全城分为9个区。城的东南方是椭圆形的角斗场，大约建于公元前70年，比古罗马的角斗场还早40多年。角斗场四周有观众席，可容纳5000多人同时观看。在角斗场的旁边还有一座正方形的体育馆，馆内有圆柱长廊。
在城西南方向，是庞贝城的中心广场，广场的三面围着一圈高约10米的柱廊。中心广场的北面是太阳神庙和女神庙，南侧是政府机构、法庭，东面是工商业者联合会和市场。这儿是庞贝城的政治、经济、文化、宗教中心。
距庞贝城东南方23千米处有座世界上最活跃的火山——维苏威火山。据古罗马散文作家小普林尼的记载，公元79年8月24日上午，他的叔叔大普林尼将军正率领舰队在那不勒斯海湾巡视。午餐之后，老将军正准备在船上的书房中写作，忽然他的妹妹跑过来对他说：“快看，东北方向飘来一片片很大的黑云，这是怎么回事？”大普林尼登上甲板，也暗自纳闷，阳光灿烂，为什么维苏威火山上空会有怪云呢。这时，维苏威的居民来报：“维苏威火山爆发了。”于是，老将军下令全部战舰回城全力抢救庞贝城的居民。等他们接近海岸线时，山顶上已喷涌下大量的岩浆和泥石，海滨上挤满了逃命的人们，但由于港口有火山喷发物阻塞，舰队很难靠岸。25日上午，由于火山的长时间喷发，军舰也不再是一个逃生之地。最后，大普林尼也被活活地埋在了火山灰下面。26日，天空中的黑云散尽，人们惊奇地发现，庞贝城消失了。
庞贝古城俯瞰图
古罗马建筑全面继承了古希腊建筑艺术的宝贵成就，抛弃了古希腊建筑艺术中的凝重。与古希腊建筑相比，热情奔放的罗马人赋予建筑物的是一种热烈和喧闹。古罗马建筑在空间尺度方面见长，建筑风格更加富丽豪华。
1763年，在维苏威火山南侧的农田里，有人发现了一块刻有“庞贝”字样的男子大理石雕像，根据小普林尼的书信记载，人们推测此处便是失踪了的庞贝古城的所在地。在古城的发掘过程中，发现了很多珍贵的文物资料，而且城内的市街保存完整，向我们展示了当时的风俗人情。到现在为止，在当地政府和考古专家的努力下，庞贝城的75%以上已经重现当年的风貌。