这天，良大爷又赶着骡子车进城了。他要去石村码头接四姑姑。他来我家打个拐，告诉我娘说农会替融姨要回了五间房三亩地，让我们放心。我爬上良大爷的骡子车，跟他去接四姑姑。

四姑姑是黄蒲台三爷爷家的姑娘。她前面三个姐姐，都长天花没活下来。四姑姑一出生，三爷爷三奶奶把她当眼珠子养着。在黄蒲台，姑娘长到六七岁就得裹脚，拖到四姑姑九岁，三奶奶才狠下心。可她裹一下四姑姑哎哟哟叫三声，三爷爷听不下去，说：“不裹了不裹了！没人要，咱养着！”大脚找婆家都难，有人笑话四姑姑的大脚，四姑姑笑嘻嘻说：“久哥早说了，在济南府，裹脚才丢人！”

我们黄蒲台青蒲台读书读得好的人，都喜欢去济南府上学。黄蒲台的久大爷他们，青蒲台的真舅舅他们，都去了。四姑姑最喜欢听久大爷说济南府的事，她说：“我得好好念书，将来也考去济南府！”十九岁那年，她果然考上了济南府的学校。

三爷爷说大姑娘哪有跑那么远上学的，不让四姑姑去。四姑姑不吃不喝，三爷爷狠下心，也不吃不喝跟她熬。

第三天，四姑姑起来吃了一顿饭。三爷爷以为她回心转意了，脱鞋上炕，高兴地让三奶奶给他倒一盅酒喝。没承想一口酒还在嘴里含着呢，四姑姑一抹嘴，说：“我吃饱了，得上路了！”三爷爷正要骂她，她一撇嘴，红着眼圈说：“爹，你放心，我不去上学。可我觉着这么活着还不如死了，我去黄泉路！”说完，她就出家门，直奔村北。

三爷爷还愣着呢，三奶奶号天哭地地喊，要是四姑姑有个好歹，她也跳河。

三爷爷这才明白过来，四姑姑上不成学，这是去跳阳河！他一口酒呛得咳起来，一边咳一边光着脚撵。四姑姑聋了一样，不搭腔不扭头，出了北门奔阳河边。

三爷爷在后面喘着粗气大声喊：“四闺女四闺女，你这是要你爹命啊！我答应，我答应还不行嘛！”

四姑姑半个身子泡进河里，才扭头问三爷爷：“爹，你答应啥？”

“还能答应啥？你想去哪里上学都行，都随你！”

四姑姑就笑眯眯去了济南府，成了黄蒲台青蒲台第一个去外面读书的大姑娘！

良大爷卖木货回来，听我和吉祥跟他学说这事，说：“软的怕硬的，硬的怕横的，横的就怕不要命的！啥事只要铁了心，拼上命，没有办不成的！”

爸逼我跟莫先生学大字，我想起了这话，就跳河吓唬爸！

四姑姑每次从济南府回来，只要小清河没结冰，都是从济南府的黄台码头坐船到石村码头，再搭顺路的牛马车回黄蒲台。

骡子车出城往北，车马多起来，尤其是明瓦车，时不时遇见一辆。良大爷说，明瓦车上不是从东面海边过来的鱼虾海盐芦草，就是从济南府过来的洋火洋油洋面洋布。

路上，我跟良大爷说起老侯。良大爷甩个鞭花笑起来：“不熟悉的人，常把我俩认错。有一次老侯夜里去我家，吉祥差一点叫了他爹！”

良大爷认识老侯，这事吉祥咋没跟我说？一定是怕我笑话他！

石村码头密密麻麻停着大大小小的船。有人从船上卸货，有人往船上装货，还有人在船上大声吆喝着指挥。六七个男人挑着鱼筐，颤悠悠走下一条大船的搭板，边走边唱：

小清河

长又宽

河水流在五月天

岸边麦子黄了尖

芝麻叶子长得绿

春种谷子到腿腕

地瓜蔓子镰把长

达麻子 伸枝像把伞

…………

从下游来了一条大船，船上的人站在甲板上，对着岸边指指点点。十来个拉纤的人，穿着短短的黑裤衩，走在泥水里。他们弓着身，脑瓜子埋到膝盖，像要趴在黑泥里。

走近了，我看清这些人的黑裤衩，是抹上的黑泥！我叫着指给良大爷看，他叹口气：“穷，舍不得穿裤子！”

“木松！”

四姑姑站在一条刚停下的船上，细格子长衫，弯弯的亮闪闪的眼睛，朝我们招手呢。她身后站着真舅舅。四姑姑胆子真大，没用媒人，没跟家里人商量，就在济南府跟真舅舅结了婚。

下了船，四姑姑拉着我的手，狠劲摇一阵才放开。又在我头顶比画几下，说：“长高了一大截！”

我喊了“四姑姑”。刚要喊“舅舅”，四姑姑让我叫“四姑父”，我就叫声“四姑父”。四姑姑和四姑父都笑，良大爷和另一个人也笑。另一个人我不认识，四姑姑让我喊他“吕老师”。

四姑父穿的是长衫，良大爷穿的是庄稼人做活儿的短衣裤，都是黄蒲台和乐安城人常见的打扮。吕老师的打扮，我只在久大爷带回来的报纸上见过：白色的料子上衣，衣摆掖在黑裤子里，一条皮带扎腰，洋学生的打扮！他说去了趟济南府，就跟四姑姑他们结伴回来了。

四姑姑告诉我，吕老师是三里庄的大少爷。我问四姑姑吕老师怎么穿成那样，四姑姑说，在济南府，年轻的进步学生都这么穿。

可我来了乐安城好几天，游逛了好几天，没见一个人的穿戴跟吕老师一样。怪不得是三里庄的大少爷！

骡子车把我和四姑姑送回莫家胡同，他们几个去吕老师家。进了胡同，黑鱼和娘正在胡同最里面一家的门口站着。

四姑姑笑了，说：“木松，你娘去莫先生家，咱也去。”

原来胡同最里面就是莫先生一家，怪不得叫莫家胡同！

黑鱼跑进黑漆木门，一会儿，一个女人笑眯眯跟着黑鱼出来，把我们让进院里。女人穿黑衫黑裙，四姑姑说是莫师娘。

她们在院里树下坐着说话，黑鱼带我溜到西厢房北窗下，侧耳听一听，又慢慢起身往里看。

里面，五个跟我差不多大的小子端端正正坐着，正在写大字。一个穿长袍的老先生在课桌间走动，时不时弯腰指点几句。

黑鱼扭头做个口型，我知道他说的是“莫先生”。

莫先生瘦瘦的身子撑不起青长衫，倒像一根竹竿挂着块青布。稀稀拉拉雪白的头发梳得一丝不乱，却遮不住顶上光亮亮的头皮。他转身背向窗户的时候，脑瓜子后面垂着条怪模怪样的辫子。

我哥说，莫先生是乐安城的老秀才。祖上做过官，到他这一辈一根独苗。他年轻时白净英俊，辫子又粗又黑，娶了个老秀才的姑娘做媳妇，就是莫师娘。他除了学问好什么也不会，却见不得别人落难，总拿出钱财救济人。因为他仗义，就常常有人求他帮忙，还有人装成穷人病人来骗他。二十多年过去，祖上留下的家底没了，只得卖房子，也教小孩子读书写大字挣些钱。偏偏到了民国，县里兴新学办了小学初中，有钱人家都把孩子送去新学校上学，他的私塾只能收很少几个学生。这些学生还大都是穷人家的，他不催要学费，有人就赖着不给，学费也就收不了几个铜子。

我哥说，刚民国的时候，县衙里追着男人剪辫子，城里愿意不愿意的都剪了。只莫先生，跑到春秋楼顶，说要是逼着他剪辫子，他就从楼上跳下去。乐安城很多读书人是跟着莫先生上过学的，大人们也都尊敬他，哪会让他跳楼？莫先生这辫子，就成了全乐安城男人们的独一份。

我哥说，莫先生的字好，乐安城人都知道。县里来了官，都想求莫先生的大字。莫先生很少给人写字，老发牢骚：“啥都不懂的兵痞子，辱了斯文！”

给喜欢的店铺写招牌，莫先生也能挣些钱。可他改不了帮人的毛病，又时不时被人骗，也就一直穷。

我哥还说，喝了酒的莫先生，喜欢用左手写大字。他的左手字比右手字放肆张狂，好像一个人撩着长腿，让人看了想跑，想跳，想喊！

我哥也试着用左手写字。莫先生敲他手面，说：“还不会走就想跑！”可我哥到底学会了左手写大字，只是左手字不如右手字端正。

莫先生在一个学生身边停下来，弯腰把桌上写好的大字拿在手里。他眯眼端详一会儿，慢悠悠摇晃几下脑瓜子，说：“好！好哇——”第一个“好”字声音高，底气足；后面的“好哇”声音降下来，还拖着长声，像是唱戏的腔调，让我觉得接下去他会唱起来。

黑鱼趴到我耳朵边说：“莫先生的大字，是乐安城这个！”他挑起大拇哥，好像怕我不信，又加上一句，“春秋楼和得月楼的匾，都请莫先生写的！刚来的县长也求他的字呢！”

我正要点头，莫先生扭头朝窗户看过来，吓得我一猫腰，我的脑瓜子跟黑鱼脑瓜子硬生生碰上了。黑鱼哎哟一声，我猫腰往娘那里跑。

娘问我是不是看见了莫先生，我红着脸点点头，蹲她身边。

莫师娘去屋里拿出一个笸箩，掀开盖子，打开纸包，拿出一块点心给我。纸包上有“三义和”几个字，我知道这是乐安城最有名的点心铺子。看娘一眼，她看着我笑一笑，我就接着了。

一口下去，好大一股味。看看下嘴的地方，拉丝——这点心生虫了！

我装模作样走到槐树边，偷偷吐到手里。看槐树裂一道，用身子挡着塞进去。手里的那块，再不敢下嘴。

下课了，莫先生迈着四方步走出来，后面学生鸟一样飞出来。四姑姑和娘迎上去跟莫先生打招呼，莫师娘对他说：“慧文娘来串门，还拿了大礼。”

娘摆着手说：“乡下没啥好东西，都是自己地里种的，不值钱。”

“这是……木松？”莫先生看着我问。

“是啊！木松，快给莫先生鞠躬。”娘说。

我赶紧鞠躬。在乡下，没鞠躬这一套，昨晚上娘让我哥教我的。

莫先生捋一下胡子，说：“虎头虎脑的，比慧文结实。刚来，多跟着黑鱼熟悉熟悉咱乐安城。”

学生们在墙根槐树下找知了龟皮，我跟着黑鱼凑过去。

在黄蒲台，我们常找知了龟。把这东西扔腌菜缸里腌几天，用玉米秸烧熟了吃，全是细瓣子肉，香得能把舌头咬下来。

一个叫“端午”的，发现了树杈上的一个。他踢开鞋子，往手上吐口唾沫，搂住树干往上爬。槐树粗，他爬树又笨乎乎的，刚爬到一人高就出溜下来，把肚皮磨得红通通一块。几个学生笑得捂肚子，端午嘟着嘴，眼里有了一包泪。

我噌噌噌几下爬上去，一手抓住树杈，一手拿下知了龟皮，朝下面的端午喊：“接着！”

端午伸出手，另外几个也伸出手。我拿着知了龟皮下了树，把它递给端午。

黑鱼凑过来说：“木松，你爬树这么厉害！找多了，卖给广仁堂！”

这东西能卖钱！要早知道，我们童子团一准把黄蒲台青蒲台的知了龟皮找得一个不剩，卖了钱买夜校缺的纸和笔。得找机会告诉吉祥他们！

黑鱼说，广仁堂是乐安城最大的药铺，坐堂的吉老先生了不得，哪一任县长生病都请他去，大家都叫他“吉御医”：御医是给皇帝看病的医生，县长是乐安城最大的官，吉老先生当然是“御医”！

黑鱼还说，以前平头百姓不能上城墙，只有当官的和当兵的才能上。十多年前，吉御医治好了县长的病，县长感激，说要替他了个心愿。吉御医说从小就想着能天天上城墙。县长就改了规矩，西关大集这天开放城墙。县长换了几个，乐安人能上城墙的规矩留了下来。

“出门饺子进门面。”为四姑姑回来，娘做了杂面面条。我哥从成文堂跑回家，四姑姑给他三本书，他乐得跳起来，抱着四姑姑的胳膊不撒手。

吃过午饭，四姑姑坐炕沿上，牵着我和我哥的手，说：“慧文，木松，今天我把你俩当大人，说的是很重要的事。”

四姑姑这么说我很高兴，一个劲儿点头。

“那本印着大胡子的书，你俩见过，是不？记住，千万别跟人说这书！就是有人问，也要说从没见过！”

“为啥啊？”我问。在黄蒲台，良大爷可常常拿着这本书，给大家讲大胡子的话。

“这么说吧，要让人知道有这本书，咱黄蒲台很多人要遭殃，你大爷会让衙门抓去，也许会……”四姑姑手上一下加了劲儿，眼圈红了。

我赶紧说：“我，我不说！”

我哥也使劲点头，说：“知道了，不说！”

四姑姑抿着嘴巴，把我们的手用劲儿摇几下：“我信你俩！”

第一次见四姑姑说的这书，是大年三十。

那晚吃过水饺，我和我哥去找吉祥放二踢脚。一进屋门，看见良大爷正坐饭桌边，四姑姑也在。桌上，放着一本书。封面上那人，一张脸让胡子占一半，不像平常人。

“大爷，这是啥人？”我凑过去问。

“大胡子嘛！”良大爷拿起书说。

“长得跟咱们不一样！”我盯着大胡子，继续问。

“外国的大胡子！”四姑姑接话。

“外国人？”我问。

“对，叫马格斯的外国人。”四姑姑说。

“共党产宣言。外国人写的中国书？”我听久大爷说过，外国人说外国话，他们的字像河沟里的蝌蚪，曲里拐弯儿。这书封面上端端正正写着五个中国字“共党产宣言”，我才这么问。

四姑姑笑了，说：“该是‘共产党宣言’。印书的人粗心，把字排错了。大胡子马格斯用外国字写了来，咱中国一个有学问的人翻译过来，就有了这书！”

我哥一直没说话，这时候插嘴：“这书写的啥呀？”

“写的是怎么才能让穷人有饭吃，有衣穿，过上好日子！”四姑姑用手支着下巴，煤油灯的光映在她眼里，亮亮的。

四姑姑说的，就是这本书。 OPZ1NQIedCSy8yS+I6GzQW8+eG99AzW0099UyBdpebvHznZl3tvjS9oQjoSvgrCY