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有研究表明，意志力并不是原始人类一开始就拥有的能力。意志力是个好东西，但正如一切美好的事物一样，它总是有限的、短暂的。好消息是，经过千百年来的进化，如今我们早已学会了正确、合理、高效地使用有限的意志力。
想象一下：你住在6层，但电梯坏了，现在需要把一桶大概40斤的桶装水搬回家，你会如何完成这件事？大体的解决思路其实很简单，甚至想都不用想——撸起袖子开始搬，没力气了，休息一下再继续。
如果回想一下生活中类似的事情会发现，每当即将力竭，想就此休息一下的时候，我们往往会让自己尝试多上半层。这是很自然的一个反应，而这实际上就是自然使用意志力的方式，也是千百年来我们掌握的最高效的方式。
1.在即将力竭时，首先得到认知：一口气把桶装水搬上6层是不可能的，超出了能力范围；
2.借助意志力暂时盖过身体发出的疲惫信号，尝试拆分目标，然后鼓励自己再多上半层；
3.设置能够立即获得的阶段性奖励：再上半层就可以马上休息。
没有人会因为不能搬40斤的东西一口气上6层而感到自责，更不会试图提升自己的意志力，或是要求自己力竭的时候还必须坚持再上3层才能休息。 因为你知道桶装水本来就很重，你也清楚自己的身体极限在哪里，你只专注于完成眼前的目标。
如果认真回想一下每天的生活，你会发现使用意志力的次数远超你的想象，而且其中绝大多数都属于“成功案例”。（比如，此时此刻我的膀胱正在呐喊……但谢天谢地我不会就地尿裤子，我完全可以做到再多写几段，之后才去洗手间。）
而使用意志力的“失败案例”，几乎就是我们过去使用意志力减肥所做的一切。拿搬桶装水上6层来类比，在减肥的时候我们往往也是这样做的。
[开始前]嗯，我要搬这个桶装水上6层！我相信自己的能力和毅力，也下定了决心！我一定可以一口气搬上6层！
[搬运中]坚持！坚持！坚持！距离6层还有5层！我可以的！
[力竭时]就这点出息吗？坚持到底就是胜利！
[被迫中断休息时]别灰心，再试一次，我一定可以一口气上6层的！
[失败后]反思总结一番，目标变成了一口气上7层、8层、10层。
你一定也觉得这太荒唐了，可是我们在减肥中却一次又一次这样做着。 我们把重点放在了“我要搬桶装水上6层”这件事上，而低估了这件事所需要的时间和它本身的难度和阻力，也高估了自己的能力和意志力。
我们总是习惯于从目标倒推出每天的计划，却根本没有评估过自身的能力以及减肥这件事的阻力，二话不说就借助意志力让自己“火力全开”，少吃+运动，无氧+有氧，美其名曰“双管齐下”，结果搞得身心俱疲。
当需要搬一桶40斤的水上6层的时候，我们会认识到，再强大的意志力也无法和生理极限对抗，桶装水就是很重，我们就是不可能一口气搬上去。这必然是一件很难的，需要很长时间的事情。
而在减肥时，面对种种过分的、没道理的、不健康的、远超出身体承受能力的目标，我们却不肯承认它的难度，还反过来把目标设得越来越高，仿佛拥有意志力就可以战胜一切，然后不断逼迫自己坚持那些疯狂的饮食和运动计划，最终不断透支的不仅仅是意志力，还有我们的自信和自尊。
承认自己的体力、能力、意志力有限，反而有利于你做出更合理的规划，实现最终目标。其实，跟搬桶装水的例子一样，现代人天生就知道如何聪明地使用意志力，而它成功发挥作用，大多都是自然发生的。也就是说， 不刻意动用意志力，就是使用它的最好方式。 其实在生活中，你一直就是这么做的。