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雪后的第二天，海子里一片雪亮。
看守的人遮着眼睛打开仓门，里面早已憋得难受的阉人们纷纷挤了出来。
看守一个哈欠还没打完就被这些人急吼吼地推搡到雪里，鼻子也磕出了血。他扑腾着坐起来，压着鼻孔骂道：“他妈的，个个都赶着投胎。”说完正要爬起来，手却被雪地里的东西膈了一下，他忍着雪光捡起来一看，见竟然是一块芙蓉玉坠。
“哟。这些个穷哭了的，还藏私家当儿啊……”
说完又赶忙捂住嘴巴，佝着背四下查看。趁周围正乱没人瞧见，赶紧把玉坠往怀里藏。
谁知这还没藏好，忽听背后有人问道：“蹲着做什么？”
“啊？没做什么……”
问话的人是李善手底下的少监，见他鬼祟，毫不客气地从背后踢了他两脚，仰了仰下巴，“赶紧起来去把人带出来，今儿一早司礼监的人要过来。”
看守忙站起来，胡乱拍了拍身上的雪，凑近问那少监问道：“这会儿就要带过去啊，那张大胡子回海子里来了吗？”
少监掩着口鼻朝后闪了一步，“真是毛躁得很，给离远些。”
看守抹了把脸，垂手站得远了些。
等他站好了，那少监才放下手，慢条斯理地答应他将才的问题：“听说昨晚让李爷从外头庙子里抓回来了，连夜给醒了酒。”
看守听完，高兴地“欸”了一声，“行勒，我这就把人给带出来，交了这差事，我们今儿晚上也好过个大年。”
说完正要往里面走，又被背后叫住。
“回来。你那袖子里藏的什么东西。”
“哟，这……”
“拿来。”
看守看着少监摊出来的手，眼下没了办法，只得把那块芙蓉玉捧上去，赔笑道：“小的是捡来的。”
少监将玉摊在手里细看，晃眼见他还站在面前，低声喝斥道：“还站着干什么，带人去啊。”
看守见他赶人，便知道是要白孝敬了。心里虽然不痛快，面上却也只能悻悻地答应着，回头嘟嘟囔囔地提人去了。
到底被人抢了东西，心情不好，此时对邓瑛就更没好脾气。
邓瑛为了受腐刑已经被禁了三日的水米，虽然走不快，却在尽力地维行走时的仪态。
看守看得不耐烦，便在后面搡了他一把，喝他道：“快点吧，还嫌晦气少么？”
他说完把手拢在袖子里，骂骂咧咧，“都说你在海子里活不了多久就要自尽，你到是死啊。还愣是活了半个多月，刑部和司礼监每日抓着我们过问，也不知道是想你死还是想你活，今天你有结果了，就走快些吧，拖再久，不还是要遭那罪的吗？难不成你现在怕了想跑啊？省省吧。”
他此时说话格外地难听。
邓瑛低着头。沉默地受下了他说的每一个字，再抬头时，已经走到了刑室门口。
南海子本来是没有刑室的，留个邓瑛的这间其实是一间挂着棉帐的庑房。
这会儿里面正烧着炭火，点着灯，朝南坐了两个刑部的人并司礼监的秉笔太监郑月嘉，门外还站着是四个身着玄袍的锦衣卫。
看守知道自己的差事在这几位爷跟前就到头了，小心地把人交出去之后，头也不敢抬地走了。
邓瑛独自走进刑室，里面的人正在交谈，见他进来也只是抬头看了他一眼，并没有刻意地停下。
“杨伦杨侍郎一早也来海子了？”
郑月嘉点头“嗯”了一声，“杨家还在找他们家三姑娘。”
“这都失踪半个多月了，他家的三姑娘，出了名的美，这要找到死人也许还能是堆清白的白骨，找到活人，啧……能是个啥呀。”
郑月嘉是宦官，对这些事显然没什么猎奇心。
他冲着说话的人点了点头，抬头看向邓瑛，示意人关上门窗，将手从手炉上收了回来，搭于膝盖上，顺势顶直了脊背，提了些声音对他说道：“陛下的恩典你已经知道了吧。”
“是。”
下立之人平和地回应。
郑月嘉不是第一次跟邓瑛打交道，虽然知道他之前为人处事就有很好的涵养，但不曾想到在如今这个境况下相见，他仍然能照旧维持礼仪。
“好。”
情绪不能给得太多，多了就都是话柄。郑月嘉只应了一个字，便不再看他，抬手示意身旁的人，“去，把刑具给他卸了。”
趁着空档儿，又继续和刑部的官员交谈。
“所以大人今日过来的时候，遇见杨大人了？”
“哦，是。我们是跟着他一道进的海子，他带着人去的西坡，不过我看也找不到什么，今年海子没收成，西坡那里更是连根草也不长。”
郑月嘉笑笑，“杨大人是很心疼他那个小妹的。”
“可不是，我看张家都放弃了，就他还在找。不仅找，还维护他妹子得很，我今儿多嘴说了一句，让他去问问那些有成年男人的海户，看有没有什么消息。郑公公猜怎的，要不是有人拉着，我看他都要上来跟我们动手了。”
郑月嘉不接他的话，哂道：“大人也不积口德。”
那人笑道：“我也就和您说说，这不是知道您上面那位老祖宗一直和杨伦不对付嘛，他这些从六科里出来的人，天天地骂部堂，骂司衙，骂司礼监和二十四局。何必呢，这年头，朝廷上哪个人是容易的，他杨伦口舌造的孽，报不到他身上，可不得报到他家里？”
郑月嘉笑而不语，抬头看向邓瑛，他正抬手配合替他开解刑具的人。
镣铐和铁链被稀里哗啦地解了下来，堆在他脚边。
刑部的官员自觉将才说得有点过，看这边的差事完了，便撑了把膝盖站起身，“成了，郑公公，从今日起，这个人我们刑部就不过问了，彻底交给你们司礼监了。”
郑月嘉也站了起来，“劳驾了。”
刑部官员看了一眼衣着单薄的邓瑛，忽然感慨，“哎，今年年生是真的不好，年初杀人，年尾也杀人，眼见着邓党那一窝子的人就都死了。”
说完摇摇头，带着人走了出去。
郑月嘉等那人走出去后，才背手走向邓瑛。
邓瑛沉默抬起头，目光没什么变化，只是人比上一次见的时候瘦了一大圈。
郑月嘉忍不住叹了口气，伸手轻轻地拍了拍邓瑛的肩膀。
“身子还好吗？
“还好。”
“好便好。”
他说完收回手，正了正声音。
“老祖宗的意思是让你进内书堂，虽然你是宦官，但仍然和杨伦那些人一样，做咱们内书堂讲学，得空的时候，给内书堂的那些子孙说说诗文，若能看到好些的嫩苗子，在工易两学上给一些提点。再有就是皇城三大殿的事，那里的修筑工程仍然以你为主，工部会指派一个司官协同你，当然，这得等你身子好了以后。”
“是。”
邓瑛应得平静。
郑月嘉见他没有多话的意思，也跟着沉默了，半晌过后忽然问道：“没有什么话要说了吗？李善做不了的主，我可以做。”
邓瑛抬起头，开口却说了一件让郑月嘉意外的事。
“请替邓瑛跟杨伦大人说一声，海子里有一个女子，也许是他家里小妹。”
郑月嘉愣了愣，“你怎么知道？”
邓瑛摇头。
“邓瑛戴罪之身，不便细说。”
郑月嘉点了点头，也没再深问。
“她人现在在哪儿。”
“我暂不知，她身上有伤，也许之前坠过坡，这十几日一直在关押我的仓房外逗留。”
郑月嘉皱眉，“那恐怕不对，这半个月，海子外面一直在找她，整个京城闹得沸沸扬扬，她没有道理不知道，为何不找李善求助。”
这也是邓瑛心中的疑问，若不是在这里听到郑月嘉和刑部官员的交谈，他自己也很难相信，杨伦的妹妹，那个已经许嫁阁臣嫡子的女子，会在自己受刑的前夜说出这辈子为他而活的话。
郑月嘉见他不说话，又接着问道：“你怎么知道她就是杨伦的妹妹？”
邓瑛垂眼，“她身上有两块芙蓉玉坠子。”
杨氏一族崇玉，族人无论男女，皆爱佩玉。
邓瑛点到了这一点，郑月嘉怔了怔，接着叹了一口气，“可能还真被你看准了。”
说着朝外面说了一句：“让李善过来找我。”
说完，抱臂又问邓瑛，“除了这件事呢，没有别的话了？”
“没有。”
他声音很淡，有刻意疏离他的意思，郑月嘉领了他这份意，点头道：
“行，那我走了。”
话冷了，意思也就淡了。
郑月嘉走后，庑房的门户被严实地锁死，里面留了个不太烧得暖的碳火炉子。火星子零零散散地跳到邓瑛的脚边，邓瑛蹲下身，靠着火炉慢慢地脱下自己的鞋袜，安静地坐了很久。
张胡子还没有来，也不知道是不是郑月嘉的安排，想要再多给他些时间。
如果是，那真的有些多此一举。
炭火逐渐烧完了。
邓瑛终于站起来，转身半跪在木方榻上，用手指掀开一点点的窗纸。
他也没有别的目的，就想在此时看一眼外面的人或者物。
以前他没有起心倚靠过任何人，包括父兄和挚友，但此时却莫名地想要肢体的接触，隔着囚衣也好，如果可以，那个与他相触的人，最好身上要比他温暖那么一点。
此时外面有人吗？
倒是有。
杨婉就捏着小册子坐在刑房后面的石头台阶上。
屋檐上在融雪，偶尔一两抔落下来砸在她脚边。
要说受惊倒不至于，但看着也冷。她不自觉地抱紧双腿，把下巴放在膝盖上，沉默地抠着小册子的边角，眼皮很沉，却没有睡意。
昨晚她睡在邓瑛面前，睡得也并不好。
大半夜的时候醒了，睁开眼发现邓瑛抬头望着窗上的雪影，好像一直没睡。
夜里无光，但他眼睛里有一泓粼粼泛光的泉。哪怕他自己穿得很单薄，身子看起来冷得发僵，可那份在受刑前夜，仍然能安坐于墙角的平静，却令杨婉觉得有些温暖。
入人世，虽重伤而不嫉。
邓瑛的这种人性，在二十一世纪能治愈很多人大半个人生。
以前为了知道邓瑛受刑前后的事，杨婉之前几乎翻遍了国内的几座图书馆，也没有找到靠谱的相关文献。但却有很多乱七八糟的资料散落在晚明和清朝的文人私集中。
比如清朝的一个不那么正经的文人，就在他自己的私集里杜撰过这么一段。
他说邓瑛受刑后把自己的“宝贝”藏在一只小陶罐里，一直带在身上，后来他做了东厂提督，在城里置办了大宅，就把陶罐埋在外宅正堂前的一颗榆树根下，命人每日给酒坛浇水，据说，这叫“种根儿”。种根的时候心虔诚，没准儿躲过内宫刷茬，那底下还能长出来。可惜后来，邓瑛获罪受死，激愤的东林党青年把那酒坛子挖了出来砸开，掏出里面的腐物烧成了炭。
杨婉看到这里，就果断弃掉了那个清朝文人所有的资料。
做历史研究，别说立场，最好连性格都不要有。
那人是有多扭曲才能编出邓瑛“种根儿”这种没脑子的事。
杨婉扒邓瑛扒到最后，是完全不能接受任何明史研究者，出于任何目的，对邓瑛进行人身羞辱的。而最能够对抗这些乱七八糟的记述的东西，莫过于真正的一手资料。
有什么比身在当时，亲眼所见更直接的资料了呢？
杨婉心里什么都明白，但怎么说呢？
文献里的那个人是死人，和活人之间没有边界。他们没有隐私，已经熄灭了的人生就是拿给后人来窥探的。但是活在杨婉眼前的这个邓瑛不一样。
他不是烧不起来的炭火堆，不需要复燃。
杨婉觉得，至少在这个时空里，他除了是自己的研究对象之外，他还是个活生生的人。
他们是平等的。
算了。
她最终决定不要这个一手资料，不去听他喉咙里的那一声惨叫。
她站起来拍掉头发上的雪沫子，但仍然有点不甘心，回头又朝布满黑苔的墙壁看了一眼。
算了。
她又把这两个字默念了一遍。
等他好一点了再说吧，反正这一趴……也不是很重要。